
Chargée de maintenir un ordre profitable et productif à l'intérieur et à l'extérieur du Spire of Haustellum, la Concorde fracturée a été forcée d'agir après l'incident dit "d'Enque", qui avait attiré l'attention des humains sur les transactions des princes marchands. Ayant décidé d'adopter une approche plus agressive, ses efforts se sont concentrés sur la suppression de l'influence du Directorat et de sa marionnette marchande dans la région ; des assassins mimétiques ont été déployés pour supprimer les contacts humains.
Cela a commencé par l'élimination du fils illégitime du baron local et de la plus grande menace pour son héritier. Cependant, la Concorde fracturée a pensé que cela attirerait immédiatement l'attention du prince marchand, le soi-disant marionnettiste. Après avoir réussi à éliminer la cible dans ce qui ressemblait à une agression nocturne de jeunes gens ivres, la Concorde fracturée décida de tourner son attention vers la Spire, avant de régler ses affaires dans les royaumes des mortels.
Dans une démarche agressive visant à envoyer un message clair après les échecs du Marionnettiste, il a décidé d'écarter ce dernier directement, en s'assurant au préalable que la licence de commerce serait désormais confiée à un agent des Lignées. Autour d'un verre civilisé, la Concorde fracturée a informé personnellement le Marionnettiste de son inévitable disparition. Suppliant pour leur vie, le Marionnettiste suggéra qu'ils partageraient des informations sur les recherches du Directorat sur la Concorde fracturée en personne, s'ils étaient épargnés. Ignorant sa demande, la Concorde fracturée laissa le poison de la Finalité faire son travail.
Le Marionnettiste ayant expiré, la Concorde fracturée a tourné son attention vers les affaires humaines, décidant de soutenir secrètement Ellaine de l'Enque pour succéder au Baron local - et ancien client du Marionnettiste. Considérée comme une dirigeante forte, bénéficiant d'un solide soutien militaire, il a considéré sa nomination comme un message à toutes les parties concernées : laissez les humains tranquilles pour l'instant et évitez d'attirer l'attention. Après avoir annoncé la nouvelle à la Direction, il a rencontré le directeur adjoint, Scheduled Serendipity. Considérée comme extrêmement impitoyable et calculatrice, la directrice adjointe lui a offert le soutien de la direction dans sa décision concernant l'affaire des humains, puis a immédiatement tenté d'obtenir son soutien dans ses efforts pour prendre la place de son mentor. Suggérant que pour atteindre les quotas de production, il faudrait davantage de main-d'œuvre, elle proposa d'affecter des troupes militaires au Directorat. La Concorde fracturée soupçonnait qu'elle cherchait ainsi à accroître son influence et peut-être à renverser son mentor. En fin de compte, ce dernier a joué avec elle avant de lui faire comprendre qu'il ne se mêlerait pas des affaires du Directorat, mais qu'il affecterait les troupes.
D'une certaine manière, c'est exactement ce qu'il a fait. En affectant des troupes à la Direction, il s'est assuré de ne favoriser personne et de faire en sorte que les membres de la Direction se battent entre eux pour le nombre de troupes, se retournant les uns contre les autres. La plupart des troupes ont été affectées au Conseil dans son ensemble, mais la directrice adjointe a réussi à en obtenir une bonne partie pour elle-même, prenant en charge une grande partie du projet.
Satisfait du déroulement de la réunion et admirant la ruse de Scheduled Serendipity, le Fractured Concord quitta la réunion, déguisé en l'un des drones serviteurs des directeurs. Ayant répliqué son corps dans un Avatara spécial, il se sentait suffisamment en sécurité pour suivre le directeur, Equicoval Excellence, dans son bureau, comme on pouvait s'y attendre de la part d'un drone, après tout. Lorsqu'il a été poignardé, ce fut une surprise absolue.
En entendant Equivocal Excellence qualifier l'événement de premier essai sur le terrain et en se souvenant des derniers mots du marionnettiste, la Concorde fracturée ne put abandonner l'Avatara et, horrifiée, commença à plonger dans l'obscurité.
Chargé de maintenir l'ordre productif (et le contrôle) dans les terres mortelles, cet agent du souverain voit son mandat menacé par l'ambition de la jeunesse. Après l'"incident d'Enque", la Concorde fracturée doit veiller à ce qu'aucune autre perturbation imprévue ne se produise.
(Choix : )
Les résultats des aspirations maladroites des soi-disant "princes marchands" ne peuvent être rectifiés que par l'intervention astucieuse d'un véritable stratège.
Mon cher ami,
Permettez-moi de vous dire combien j'ai été heureux d'apprendre que les provisions que j'avais livrées ont préservé votre peuple des pires effets de la sécheresse. Permettez-moi également de vous adresser mes sincères félicitations. Votre distribution et votre gestion des provisions ont été magistrales, fournissant juste ce qu'il faut pour soigner votre peuple, tout en évitant exceptionnellement les soupçons sur leur origine. Comme le dit votre peuple, vous avez bien joué, mon ami.
Avec le retour tant attendu de la pluie, je suis certain que votre terre sera revigorée, sa soif étanchée et ses produits revivifiés. Ne craignez rien, mon ami ! Je ne veux pas dire par là que le paiement est imminent. Je suis tout à fait prêt à attendre et aucune demande de compensation ne sera faite tant que la production n'aura pas été normalisée de votre côté. Je voulais simplement exprimer ma joie de voir que votre peuple n'aura bientôt plus rien à craindre.
En ce qui concerne la maladie que vous appelez "la fièvre rouge", je vous invite à ne pas vous alarmer. Bien que je craigne que certains d'entre vous n'en soient encore affectés, il y a peut-être une opportunité dans chaque désastre et il se trouve que mon peuple dispose d'une contre-mesure adaptée à la "fièvre rouge". Il vous sera bien sûr fourni et me permettra d'offrir ce remède gratuitement. Je demanderai seulement qu'il soit partagé avec des personnes sélectionnées parmi la noblesse de votre peuple, afin de sauvegarder leur existence. D'autres, moins au fait des temps modernes, risquent de ne pas s'en sortir aussi bien.
Passons maintenant à des questions plus pratiques. Si feu le comte de Lerac a laissé un vide dans nos plans et, sûrement, dans nos cœurs, l'accord de non-agression que nous avions conclu ne devrait en aucun cas l'escorter dans l'oubli. Je comprends les pressions que vous devez subir à cet égard et je suis certain que...
Le stylo à plume a été laissé de côté. La communication écrite dans la langue humaine avait un certain art, que l'on trouvait admirable et même parfois divertissant. Pourtant, elle s'avérait primitive et épuisante au bout d'un certain temps, sans faute. Une fois de plus, la Concorde fracturée envisagea de succomber à la tentation de se faire transférer sur l'un des vaisseaux cachés dans les terres humaines et de mener ses affaires en personne. Mais la subtilité était de la plus haute importance dans ce cas. Elle devait être observée sans interruption impatiente.
Le stylo a été soulevé à nouveau.
La carte devant la Concorde fracturée brillait de lignes, de notes et de plans d'avenir. Il s'agissait d'un simple tour de passe-passe, largement utilisé par les hautes sphères du pouvoir dans n'importe quelle Spire : de l'encre bioluminescente brillant dans des longueurs d'onde de couleurs spécifiques, au-delà du spectre visible des yeux naturels et en accord avec les modifications de chacun. Il y avait bien sûr des solutions de contournement, et la Concorde fracturée réservait d'autres astuces aux informations vraiment sensibles, mais la manipulation des humains locaux n'était pas un secret qui méritait que l'on consacre trop de ressources à sa préservation. En outre, un autre avantage de la condition de la Concorde fracturée était que les yeux d'un Avatara, en particulier ceux qui n'ont pas été créés pour le combat, étaient toujours beaucoup plus ouverts aux modifications, avec moins de risque de taxer les fonctions cérébrales, ce qui lui permettait d'utiliser plusieurs gammes spectrales sur la même carte. En l'occurrence, les ultraviolets pour ses propres agents, les infrarouges pour les agents confirmés de l'ennemi ; un système de codage des couleurs s'il en est, pensa le Concorde.
Confiante dans la sécurité de ses plans, la Concorde fracturée laissa ses yeux parcourir une fois de plus la carte, avant de décider quel pion allait être déplacé.
Choix
Infrarouge : Que ce soit sciemment ou non, la baronnie d'Enque est au service du Directorat et les déséquilibres qui y règnent ont failli provoquer un conflit imprévu. Les événements de Nepenthe ne doivent pas être reproduits, et les humains ne doivent pas être autorisés à les répandre. Préparez le terrain pour un changement de couleur de la carte.
La victoire ne fait pas de distinction entre l'augmentation de sa propre force et l'affaiblissement de l'ennemi. Le résultat net est le même, les conclusions sont donc identiques. Le Directorat, bien sûr, n'était pas un ennemi en soi. Tout le peuple de sa souveraine était un sujet précieux. Il s'agissait plutôt d'une présence antagoniste, peut-être. Un partenaire d'entraînement que l'on ne peut pas vraiment éliminer mais que l'on prend plaisir à vaincre à chaque fois. L'affaiblir en lui retirant ses pions n'était peut-être pas nécessaire dans ce match, mais ce serait une satisfaction, sans parler d'un investissement pour l'avenir. Il ne restait plus qu'à décider de la méthode et... Une voix lointaine sortit d'un tube sur le mur derrière lui, l'informant que sa présence était requise. La Concorde fracturée s'assit dans son fauteuil et ferma les yeux.
Une autre paire a été ouverte peu de temps après, ailleurs. Le passage n'était jamais facile et frustrant si les choses n'étaient pas parfaitement organisées. Mais à Haustellum, ces questions avaient été préparées efficacement depuis longtemps, les procédures pour le passage de l'un à l'autre étaient toujours bien préparées. Après tout, son bureau privé n'avait pas d'accès, seule une petite enveloppe d'Avatara attendait d'être réquisitionnée, tandis qu'une autre se trouvait dans ses pièces les plus connues. À moins que Haustellum lui-même ne se brise ou ne se flétrisse, personne d'autre que lui ne pouvait y entrer.
L'incident Enque. C'est ainsi que les humains l'appelaient. Le jour où l'héritier de la baronnie d'Enque avait menacé la Spire, furieux de l'existence de nombreux frères et sœurs, ce qui était le résultat d'une potion de puissance fournie au baron d'Enque par quelqu'un de la Spire en échange de ressources. Sans l'intervention directe de la Concorde fracturée, l'"incident" aurait eu un tout autre nom, avec le mot "guerre".
Certes, c'est le décret du souverain qui avait permis l'existence des princes marchands, mais ces jeunes fous s'étaient révélés trop cupides, trop imprudents et trop facilement manipulés par les marionnettistes plus rusés du Directorat. Car la Concorde fracturée n'en doutait pas, c'était le Directorat qui avait provoqué l'incident, une tentative de le saper, lui et son mandat de "stabilité entre les humains de la région". Eh bien, il n'était pas question de l'ébranler, ni de mettre son mandat en péril. La baronnie d'Enque devait être contrôlée, arrachée aux griffes du Directorat. La seule question était de savoir comment.
Choix
Employer les assassins mimétiques : Deux ou trois assassinats devraient suffire : Le Baron, le plus grand opposant à son héritier et, bien sûr, le Marchand qui dansait au rythme du Directorat. L'influence sur Enque passera aux mains de la Concorde fracturée, mais la mort de leur marionnette-marchand pourrait provoquer des confrontations plus directes avec le Directorat.
"Avez-vous... avez-vous vu son visage ?"
Les quatre jeunes gens rient, presque hystériquement.
"Halte ! Vous trois !" dit l'encapuchonné, imitant le garde qui les avait arrêtés plus tôt et adoptant la bonne posture. Les autres suivirent son exemple. Ou du moins, ils essayèrent. Il y avait suffisamment d'alcool dans leurs veines pour rendre la tâche presque impossible et les rires continuaient à se mettre en travers du chemin.
"Et quand tu... ?" dit Philippe. "Et quand tu as dit 'Touche-moi encore et tu es mort, paysan' et qu'il a vu ton visage ! Ses expressions, oh Theos ! Ça n'a pas de prix !" Les rires d'ivrognes résonnent à nouveau dans les rues vides d'Enque. Vides, à l'exception des gardes qui les arrêtaient de temps à autre pour s'excuser d'avoir dérangé le fils bâtard du baron.
"L'homme ne savait même pas compter", s'esclaffe Jérôme, le fils du baron. "Vous trois !", dit-il. "Vous trois, quand on est clair..." Il se mit à pointer une main, les doigts des autres se levant un par un, en comptant. "QUATRE !" s'exclama-t-il à la fin, provoquant un nouvel accès de rire hystérique chez tous les participants, qui trébuchèrent de façon incertaine. L'un d'eux en saisit un autre, pointant maladroitement du doigt la ruelle menant à gauche.
"Trois ! dit Heinrich avec son accent rugueux, en les suivant dans la ruelle. "Attendez, attendez, attendez, attendez, attendez, attendez, attendez... Attendez !" Il s'arrêta, son équilibre précaire étant évident. "Nous étions trois, n'est-ce pas ?" Ils s'arrêtèrent tous et se regardèrent les uns les autres. Heinrich se désigna du doigt. "Heinrich" dit-il. Son doigt se déplaça vers le suivant. "Notre illustre chef, Jérôme", puis le suivant, "Philippe", jusqu'à ce qu'il désigne le quatrième, avec hésitation.
"La voix du garde résonna sous le capot du quatrième. Le Jérôme entendit sa propre voix et un frisson lui parcourut l'échine.
"...tu es mort."
Un de moins. Il en reste deux.
Le Mimmetic s'était admirablement bien comporté, pensa la Concorde fracturée en parcourant paresseusement les bibelots et les pièces de monnaie qu'il avait rapportés. Trois jeunes nobles ivres assassinés pour leur pièce au milieu de la nuit, après avoir congédié un garde qui aurait pu les escorter jusqu'à chez eux. C'est ça, la jeunesse.
Il est vrai que le jeune Jérôme était le moins difficile à éliminer. Les deux autres cibles possibles exigeraient une exécution quasi parfaite et, surtout, une réflexion approfondie.
La bêtise et l'imbécillité sont deux choses différentes et le Prince Marchand, le soi-disant Marionnettiste - la Concorde fracturée se moquait de la simple pensée de ce nom - était un imbécile mais n'était pas stupide. L'élimination de Jérôme l'avait sans doute déjà alarmé, suffisamment pour qu'il se montre plus prudent. En supprimant le baron humain, on éliminait le pion le plus influent du Marionnettiste de l'équation, mais on ne faisait que confirmer les soupçons existants. D'un autre côté, supprimer d'abord le Marionnettiste, avant de s'assurer que son influence est limitée et qu'un message clair a été envoyé, attirerait l'attention de la Spires. Cet imbécile disposait d'une licence pour exercer son métier et les réactions suscitées par sa suppression pourraient même atteindre le Souverain.
Choix
Supprimer le marchand - Le souverain donne et le souverain reprend. Le marionnettiste avait une licence, c'est vrai, mais il faut rappeler à ceux qui ont une licence qu'il ne faut pas abuser de leurs privilèges. Le Souverain, cependant, pourrait très bien décider de la même chose pour la Concorde fracturée.
Voilà qui est fait. Le prince marchand devait être enlevé et tous les détails étaient réglés. Ou presque.
La destitution du prince marchand était dangereuse avant que la question de la licence de marchandage ne soit réglée. En l'espace de quelques siècles, les princes marchands qui avaient agi légitimement s'étaient assurés de faire partie de l'écosystème fragile de la Spires ; au sens propre, en assurant un afflux constant de ressources à la flèche elle-même, et au sens figuré, en devenant partie intégrante des délicats équilibres financiers, sociaux et politiques qui permettent à une flèche de rester debout. S'ils ne l'avaient pas fait, ils auraient été éliminés depuis longtemps, soit délibérément, soit parce qu'ils n'auraient pas survécu, deux choses très différentes pour la haute société raffinée d'une Spire. La différence résidait dans la réaction provoquée par leur suppression, ou plutôt par leur évocation. Si l'un d'entre eux disparaissait, on en parlait, on enquêtait et on colportait des ragots ; il restait un vide. Si l'un d'entre eux ne survit pas, sa mémoire s'efface plus vite qu'il n'est remplacé. L'échec d'une personne crée une vacance, pas un vide.
Hélas, malgré le ridicule de ce nom au vu du nombre de ficelles qui les tiraient, le Marionnettiste laisserait un vide, puisqu'il faisait partie intégrante des opérations de la Spire depuis cinq siècles. C'est aussi bien, se dit la Concorde fracturée, car le but de cette entreprise était d'éliminer le Prince Marchand parce qu'il fallait faire valoir un point de vue. C'était potentiellement dangereux, non pas physiquement - pas pour la Concorde fracturée en tout cas - mais politiquement, ce qui comportait une létalité plus limitée. Les faveurs de la souveraine ne pouvaient mener à rien si la souveraine n'était pas disposée à soutenir publiquement une personne. Pourtant, il fallait le faire et la vraie question, celle qui déciderait du sort de la Concorde, était celle du remplacement du Marionnettiste.
Dans un monde idéal, les choses seraient simples : au vainqueur le butin, et après la destitution du Prince Marchand, un successeur choisi par la Concorde prendrait la Licence, un successeur qui serait favorable aux intérêts du Souverain et des Lignées. Ce serait un message aussi fort au Directorat qu'une provocation. La situation ne pouvait que s'aggraver. Une autre solution consistait à trouver un remplaçant plus faible, qui aurait les faveurs du Directorat mais qui ne serait pas aussi effronté que le Marionnettiste l'était devenu. Ce n'était en aucun cas une solution sûre, mais c'était néanmoins une option aussi sûre qu'elle était plus faible.
Choix
Choisissez un remplacement qui favorise les lignées souveraines.
"Superviseur ?"
Le regard perplexe ne dure qu'un instant, avant que le Marionnettiste ne reprenne son calme et ne se mette à glousser.
"Je l'admets, vous m'avez eu pendant un moment", finit le marionnettiste. "Overseer Concord, je comprends que les choses... se sont aggravées au-delà de ce que nous voulions tous pendant un moment. Mais elles se sont désamorcées tout aussi rapidement. L'affaire est close, les humains ont été réarrangés comme il le fallait et, comme la chance l'a sans doute voulu, même certains des héritiers de mon homologue dans cette transaction ont été éliminés", dit-il d'un ton significatif, avant de poursuivre. "Cette affaire avec Enque est terminée. Les humains eux-mêmes s'en souviennent à peine et même s'ils s'en souvenaient, ils seraient trop effrayés pour faire quoi que ce soit après notre démonstration."
"Tu as raison", répondit froidement la Concorde fracturée. "Les humains ont peur. Ils ne sont ni mystifiés, ni déconcertés, ni émerveillés. Ils ont peur d'un ennemi qu'ils ont vu et dont ils ont rencontré les semblables dans les champs de Nepenthe. Tu sais ce que cela fait d'eux, Marionnettiste ?"
Il marqua une pause, appréciant les efforts subtils du marchand pour garder une expression droite.
"Cela les rend volatiles", termine-t-il. "Cela les rend agressifs. Cela les rend instables. Et ma tâche est de maintenir la stabilité de cette flèche et des humains qui l'entourent. Vous avez perturbé mes efforts sur ces deux objectifs. Et c'est pourquoi, comme je l'ai dit, vous serez mort avant la fin de cette réunion."
"Et comment se déroulerait cette tournure dramatique des événements, Superviseur Concord ? demanda le Marionnettiste, apparemment amusé. "Allez-vous sortir une lame cachée, vous élancer vers moi et me trancher la gorge ? Je ne doute pas que vos prouesses au combat éclipsent les miennes, mais..."
"Finalité. Elle vous a été servie par votre Clone ce matin."
La transformation ne commença pas immédiatement, l'air amusé restant figé sur le visage du Marionnettiste pendant un certain temps.
"Non", dit le marchand en secouant la tête. "Vous ne le feriez pas. Le poison de l'Arche ?" Le ricanement amusé revint un instant. "Vous pensez vraiment que je vais croire ça ? Tout le monde le sait..."
"C'était précisément le but recherché. Il ne s'agit pas d'une vendetta, d'une mesquinerie ou d'une vengeance. Il s'agit d'un message. De plus," ajouta la Concorde avec désinvolture, "nous savons tous deux que vous êtes immunisé contre la plupart des poisons. Puisque cette méthode a été choisie, la Finalité était le seul moyen de garantir des résultats."
"Si ce que vous dites est vrai", dit le Marionnettiste après avoir réfléchi, "bien que j'aie encore des doutes... Que faudrait-il ? Pour l'annulation de la Finalité, que voudriez-vous ?"
"Rien". La réponse fut rapide et catégorique, laissant peu de place à la négociation. "Vous pensez toujours qu'il s'agit d'un jeu. Il y a une satisfaction supplémentaire à cela, je l'admets. Mais je vous assure que ce n'est pas le cas. Je suis un militaire, Marionnettiste. Je n'annonce pas de stratégies. J'exécute. Souvent au sens propre. Maintenant, si nous avons terminé, je vous laisse à vos dernières affaires."
Il se leva, hocha sèchement la tête avant de partir. Les muscles de l'Avatara étaient tendus, prêts à réagir à toute tentative désespérée de dernière minute du Marionnettiste. Le Marchand n'était pas un être d'action, mais qui savait ce que la perspective de la mort pouvait faire ? Certains pleuraient et suppliaient, quel que soit leur statut. D'autres...enfin, d'autres étaient plus idiots mais au moins plus directs.
"Ce qui s'est passé à Enque était... Bon sang, vous ne connaissez pas la pression !" Ah, c'était un plaidoyer. "Haustellum est vieux, ses racines se sont asséchées et nos superviseurs de l'Underspire sont à la fois épuisés et incompétents. Nous avions besoin de ressources, alors j'ai avait pour en demander plus. Je faisais le travail du souverain. Je le ferai encore, si vous me laissez faire."
"Vous n'avez que quelques instants", dit-il en faisant un signe de la main par-dessus son épaule, le dos tourné. "Au revoir, Marionnettiste. Quel nom ridicule tu as choisi."
"Le Directorat a enquêté sur votre état de santé", entendit-on crier derrière lui. "Ils ont... fabriqué des choses. Je les connais et je pourrais les partager. Donnez-moi juste l'antidote."
La Concorde marque une pause.
"S'il vous plaît..." dit le Marionnettiste. "Je ne mens pas."
Choix
Ignorez-le.
"La fin du marionnettiste..."
"...n'est d'aucune préoccupation, d'aucune conséquence, d'aucune importance", interrompit-il le clone. "C'est le message que je veux faire passer. Je veux préparer le transfert de la licence... nonchalamment. Je veux que tout le monde comprenne qu'il s'agit de l'acte le plus banal et le plus fastidieux qui soit. Il doit être accompli sans précipitation et en observant toute la procédure bureaucratique. Je veux que ce soit une célébration du caractère fastidieux des protocoles mis en place pour de telles questions et je veux que vous compreniez que cela est aussi important que le dépôt d'un rapport sur les excréments de drones. Sommes-nous d'accord ?"
Le clone baisse la tête.
"Et n'utilisez jamais ce mot. Résiliation. Le marionnettiste... a expiré. Oui, c'est le mot que je veux voir utilisé. Expiré. Les utilisations du Marionnettiste étaient simplement défuntes et ses services n'étaient plus requis ou souhaités."
Inclinant à nouveau la tête, le clone se tourna vers la sortie avant qu'il ne l'arrête.
"Encore une chose", dit-il, presque distraitement.
Choix
Organisez une série de contacts avec les agents du directeur. Je dois les associer à la décision, aplanir les difficultés avec la Direction avant de prendre d'autres mesures.
Il avait bien sûr été rassuré à plusieurs reprises sur le fait que même si certains protestaient, les membres les plus éminents et les plus influents du Directorat étaient d'avis que l'expiration du Marionnettiste était une issue naturelle et nécessaire. La coopération et la transparence étaient primordiales pour l'avenir et une transition calme du pouvoir dans les terres humaines serait bénéfique pour la Spire. Il avait donc naturellement doublé tous ses gardes, travaillé à l'évolution de ses sécurités et renforcé la sécurité de ses deux corps les plus précieux, tout en faisant miroiter un autre d'entre eux comme un appât peu évident. Ceci fait, il examina les suggestions du Directorat, en ignora la plupart, mais se concentra sur les candidats humains.
Il ne doutait pas que tous étaient déjà bien accrochés aux crochets de la Direction, indifférents, trop évidents dans un sens ou dans l'autre et offerts juste pour montrer de la bonne volonté. Un bon signe, mais inutile. Il y avait cependant deux propositions intéressantes.
Guillaume Elloir aurait été l'un des fils illégitimes du baron bientôt expiré et un connaisseur de substances, du bon vin aux champignons hallucinogènes. On l'appelait "l'enfant de la paix" car, apparemment, il n'avait aucun goût pour la guerre ou la violence, qu'il considérait comme une maladie que l'humanité s'imposait à elle-même, ou quelque chose de ce genre. Un candidat de choix, à première vue, pour la paix, c'est exactement ce dont on a besoin en ce moment. Mais cette affinité avec les substances laissait beaucoup de place à des changements drastiques de caractère dans le futur et le Directorat avait le meilleur à offrir à ces individus, des choses dont ils n'avaient même jamais soupçonné l'existence sur ce monde. Si cela s'avérait être le cas, à quel point serait-il difficile pour les voisins - choisis par la Concorde fracturée - de décider que la paix, c'est bien, mais que posséder plus de terres, c'est encore mieux ? Hmmm...
La seconde était une suggestion très intéressante qu'il admettait, une suggestion qu'il pourrait considérer comme une véritable offre de paix : Ellaine de l'Enque - il trouvait la musicalité du nom ridicule - était l'aînée des filles légitimes du Baron et, soi-disant, une femme humaine impressionnante. Elle était le commandant de facto des forces du baron, aimée par ses guerriers, admirée par ses pairs et méprisée par le baron et son héritier. Elle était notoirement incontrôlable, était supposée être la seule raison pour laquelle son père était encore au pouvoir - principalement parce que sa compétence dans la plupart des domaines éclipsait celle de ses frères aînés - et elle avait repéré et repoussé toutes ses tentatives de placer des agents près d'elle. Elle était suffisamment croyante pour être appréciée par les superstitions locales, mais pas assez pour que cela devienne une influence. Son sexe serait un problème, car apparemment Enque se souciait de ce genre de choses, mais il ne devrait pas être trop difficile d'élargir l'esprit et des documents anciens perdus pourraient être fabriqués avec une certaine facilité. À moins que le Directorat n'ait réussi là où il n'avait pas réussi - ce qui était douteux -, elle était un choix de "laisser les humains être des humains pendant un certain temps". Ou, bien sûr, "que le meilleur gagne".
Choix
Ellaine de l'Enque.
Le sous-directeur programmé Serendipity était peut-être aussi curieux que l'était la Concorde fracturée, et les paroles du marionnettiste expiré pesaient lourdement sur lui. "Le Directorat a enquêté sur votre état, avait dit le mourant pitoyable. "Ils ont... fabriqué des choses." Si la voix désespérée avait quelque chose de vrai, alors la Concorde fracturée n'avait aucun doute sur le fait que Serendipity était derrière de telles tâches.
"Au nom du Directeur, du Superviseur, nous acceptons et approuvons pleinement le choix d'Ellaine de L'Enque. Elle lui sourit chaleureusement et ses dents aiguisées étincelèrent presque dans leur blancheur artificielle avant de reprendre la parole. "Quel nom ridicule, n'est-ce pas ?" Son œil gauche scintillait, d'un violet limpide, séduisant et enjoué, mais l'iris de l'œil droit était un sinistre disque rouge flottant dans un bassin noir et déchiré en son milieu par un iris vertical encore plus sombre. Cet œil ne souriait jamais, quoi que fasse le reste du visage.
C'était un beau visage. Non, il était parfait. Et il savait qu'elle n'y avait pas touché le moins du monde. Elle n'avait jamais eu à le faire. Au contraire, elle avait aiguisé ses dents et changé son regard. Certains disaient qu'elle ne voulait pas que sa beauté naturelle fasse pencher la balance en sa faveur, souhaitant gravir les échelons uniquement au mérite. D'autres ont simplement prétendu qu'elle était folle. D'autres encore qu'elle croyait ajouter à sa beauté. Il était d'accord avec tous. Elle était une bête enragée qui montrait les dents dès qu'elle en avait l'occasion, une bête que l'on ne pouvait s'empêcher de regarder, même si l'on savait la menace qu'elle représentait.
"Avant même de mesurer les mérites du choix, c'est ce que j'ai pensé en premier, je dois l'avouer", a-t-il déclaré. "Mais les noms, tout comme les apparences, peuvent être trompeurs. Elle était le meilleur choix.
"Le directeur partage votre point de vue", dit-elle. "Cependant, certaines voix se sont élevées pour dire qu'il n'était pas très prudent de mettre une reine guerrière sur le trône, compte tenu des tensions avec les humains."
"Suggérer que la puissance militaire d'une baronnie puisse nous défier n'est pas seulement idiot et indigne de votre intelligence, directeur adjoint", a-t-il dit sans ambages, "c'est aussi insultant pour moi personnellement en tant que superviseur militaire".
"Mon cher Dirigeant, commente-t-elle précipitamment, la seule chose en question est la prévisibilité des réactions humaines. Ce sont des créatures tellement inconstantes et sentimentales."
"C'est pourquoi elle était le choix idéal. En tant que militaire, elle est moins sujette à ce genre de problèmes. I peut mieux la comprendre", dit-il sans ambages et elle resta silencieuse, se reculant comme un chiot grondé, une réaction trop forte pour contenir une quelconque vérité. "De plus, continua-t-il, l'antagoniste humain de l'idiot de Nepenthe, ce Fredrik, a été isolé. On s'en est occupé. Je suis persuadé que quel que soit le sort qui lui sera réservé, il servira la volonté du Souverain."
"Bien sûr", murmura-t-elle, mais si la réponse sentait la révérence, une pointe de sarcasme habillait légèrement les mots.
"Il faut permettre aux humains d'oublier l'incident d'Enque. C'est ce qu'offre cette Elaine. Laissez-les réfléchir au fait qu'ils seront gouvernés par une femme et danser autour de leurs lois et traditions pendant un certain temps."
"Le directeur est tout à fait d'accord, Superviseur", dit-elle d'une voix sérieuse. "Il vous propose également de vous décharger de ces questions triviales. Laissez-nous prendre les dispositions nécessaires pour qu'elle monte, ce qui vous permettra de vous concentrer sur les besoins d'Haustellum."
Choix
Accepter - Le Directorat organisera l'ascension d'Elaine de L'Enque à la tête de la baronnie. Cela pourrait donner un avantage au Directorat dans son influence sur le nouveau dirigeant, mais la Concorde fracturée pourrait avoir un meilleur contrôle sur les affaires à l'intérieur de la Spire.
"Je me réjouis de l'offre du directeur", dit-il en hochant la tête avec courtoisie. "Tous ces désagréments et les performances médiocres de certains individus ont inutilement détourné mon attention. Je dois à nouveau me consacrer aux affaires d'Haustellum et à la préparation de ses forces."
"Bien sûr", sourit Scheduled Serendipity, la compréhension et la soumission émanant de son corps comme le soleil irradie la lumière. Elle avait Elle devait savoir que c'était trop, pensa-t-il. Elle devait savoir qu'il se méfierait. Ce qui était, bien sûr, efficace. L'évidence du bluff remettait en cause la validité de tout scénario de double bluff. Admettant avoir été déstabilisé et avoir douté à la fois des véritables motivations de la jeune femme et de sa propre situation, la Concorde fracturée ne pouvait que l'admirer.
"Si nous pouvons vous aider de quelque manière que ce soit, Overseer", ajouta-t-elle d'un ton suave, "le directeur m'a donné le pouvoir de faciliter vos efforts par tous les moyens que vous jugerez nécessaires." Il n'avait pas besoin de ses récepteurs bloqués pour percevoir sa suggestion. "Tant qu'ils ne remettent pas en cause le contrôle du Directorat sur les opérations."
"Bien sûr", répondit-il sèchement avant de s'accorder une pause en sirotant son verre. Ce n'est pas à cette question qu'il ressentait le besoin de répondre. La seule vraie question était de savoir ce que il voulait faire.
Il pouvait continuer cette danse avec la Direction. Il y avait des risques, mais pas plus grands que ceux qu'il prendrait s'il les laissait sans surveillance. Jusqu'à présent, il n'avait été contraint d'écraser de la chitine avec eux que dans ses tentatives de régulation de leurs méfaits, toujours une fois le mal fait ; ce qui, il s'en doutait, se reproduirait tôt ou tard. C'était fastidieux, mais sans danger pour le bon fonctionnement de la Spire, car cela permettait de maintenir l'équilibre entre les Lignées du Souverain et le Directorat. La politique n'avait jamais été son fort, mais peut-être devrait-il essayer de s'impliquer davantage dans les opérations quotidiennes relevant habituellement de la compétence du Directorat.
D'un autre côté, cela pourrait trop ébranler les choses et il avait déjà montré avec quelle rapidité et quelle détermination il était prêt à intervenir si les choses s'envenimaient à un moment donné. Il savait de source sûre qu'il y a quelques jours à peine, le directeur lui-même l'avait décrit comme une brute dans un cuvier, transperçant sans hésitation ni remords les fragiles projets d'autrui. Une perception quelque peu injuste, pensait-il, mais dont il se réjouissait. Il serait le premier à admettre que ses défauts dans ce domaine étaient nombreux, mais il n'était pas aussi désemparé que le décrivait la description. Si ses antagonistes ne les voyaient pas et préféraient se laisser intimider par son empressement à agir, tant mieux. Il pourrait capitaliser sur cela, en tournant à nouveau son attention vers les questions militaires, tout en leur montrant à quel point la Brute pouvait frapper fort si besoin était.
Posant son verre, il se pencha en avant, ses yeux gris, presque sans vie, regardant sinistrement ses yeux dépareillés.
Choix
Renvoyer l'offre.
"Je serais heureux de reprendre mes fonctions militaires, ma chère directrice adjointe", dit-il calmement en la regardant droit dans les yeux. "Cependant, comme tous ces désagréments sont derrière nous, nous ne pouvons qu'espérer que nos efforts coordonnés porteront les fruits escomptés et que l'incident d'Enque sera définitivement clos. Il s'arrêta un instant, offrit un sourire agréable, avant de s'adosser et de s'asseoir à nouveau confortablement. "Il ne reste plus qu'à s'assurer que les taux de recherche et de production retrouvent des niveaux satisfaisants et, si je peux y contribuer, je serai heureux de vous offrir mon aide.
Si elle était ébranlée, surprise ou agacée, elle ne le montrait pas. Au contraire, elle a rendu le sourire agréable presque avec empressement.
"Je pense que c'est une excellente idée, Superviseur ", dit-elle avec des yeux si brillants et si invitants qu'il dut réprimer un froncement de sourcils pensif. Heureusement - enfin, la chance n'avait rien à voir là-dedans, vraiment - cet Avatara particulier était carrément à l'écoute de ses émotions, adapté à ce genre de situations sociales. À moins qu'une émotion ne le submerge vraiment, il avait un contrôle presque impeccable de ses propres expressions. Cependant, cela ne s'étendait pas nécessairement à ses manières ou aux mouvements nerveux de son corps, mais la discipline militaire était tout ce dont il avait besoin pour cela. Résistant à l'envie d'attraper son verre, il tourna la tête sur le côté, amusé, tandis que ses pensées se bousculaient.
"Magnifique, Directeur adjoint ?", demande-t-il en souriant.
"Oh, en effet", a-t-elle répondu, aussi enthousiaste qu'auparavant, sinon plus. "Bien qu'il me soit pénible de l'admettre, les taux de production ont chuté, comme vous l'avez sûrement remarqué dans les rapports. Il ne fait aucun doute que les manquements de notre précédent Prince Marchand, couplés à l'incompétence de nos Phéromanciens désœuvrés, sont à blâmer et non pas quelqu'un de la Direction. Les changements que nous avons mis en place devraient donc avoir un effet positif. Cependant, on ne peut s'empêcher de se demander si un changement plus radical ne donnerait pas des résultats plus favorables pour tous. Votre point de vue unique, votre esprit pratique et militaire, pourrait certainement être le catalyseur d'un tel changement."
Il saisit son verre, l'esprit en ébullition. C'était trop évident pour être vrai. C'était trop évident pour être vrai. avait un piège. Ou l'avait-il été ? Scheduled Serendipity était réputée pour son ambition, ayant écrasé ses concurrents - souvent plus expérimentés et mieux acceptés socialement - pour le poste de directeur adjoint ; et elle l'avait fait en donnant l'impression que c'était presque sans effort. S'attaquer au siège d'un directeur, peut-être même à celui de son propre parrain, n'aurait rien d'incongru, et si c'était finalement lui qui l'avait placée là... Cela le desservirait au plus haut point, et donc le souverain.
Cependant, il ne serait pas non plus anormal qu'elle offre le Superviseur militaire à son commanditaire sur un plateau, en apportant des preuves de son implication et en le présentant comme l'instigateur du conflit entre les lignées de la souveraine et le Directorat. S'il ne jouait pas ses cartes correctement - ou, admettait-il, si elle les jouait mieux que lui - cela pourrait nuire au souverain lui-même. La Concorde fracturée ne craignait ni elle ni le Directorat, mais la pensée du mécontentement de la souveraine le paralysait.
Choix
J'autoriserais volontiers l'activation de régiments supplémentaires et de superviseurs clones pour aider à la production - La Concorde fracturée se protégera et n'essaiera pas de jouer les jeux de la Sérendipité programmée.
Non, pensa-t-il, réprimant l'envie de secouer la tête devant ses propres pensées. Aussi tentant que cela puisse être, il ne pouvait pas se laisser entraîner dans les jeux du Directorat. Qu'ils s'entretuent, peu lui importait, mais si la lame mouillée appartenait à l'un des Superviseurs militaires désignés par le Souverain lui-même, cela pourrait se répercuter dans tout le Spires. Il ne jouerait pas le jeu de Serendipity, mais il pourrait lui faire jouer le sien.
En effet, cher directeur adjoint", dit-il en s'efforçant de garder un ton passif et de ne pas souligner le mot "adjoint" comme il le souhaitait tant. "Je ne voudrais pas marcher sur les plates-bandes du Directorat en ce qui concerne les opérations d'Haustellum, mais je trouve votre idée inspirée. Je suis prêt à autoriser l'activation de forces militaires pour aider aux changements nécessaires. Des drones et même des clones, si nécessaire." Il continua, discutant des effectifs, des types de troupes. Il s'est montré extravagant au début, sachant qu'ils devaient marchander pendant un certain temps avant de parvenir à un accord. Elle joua son rôle à la perfection, répondant par des commentaires astucieux qui témoignaient d'une connaissance des questions militaires plus profonde que ce à quoi il s'attendait peut-être, mais en fin de compte, cela importait peu, et son esprit était à moitié ailleurs. Il était sur le point de la provoquer, il le savait. Le sourire chaleureux et honnête qu'elle lui offrit lorsqu'ils se mirent d'accord sur les chiffres nécessaires rendit la chose d'autant plus satisfaisante.
"Oh, mais je am Elle s'exclama en versant un peu plus de vin de sang dans son verre et en proposant de compléter le sien. "Je suis sûre que le conseil d'administration sera agréablement surpris par votre générosité.
Offrant son verre pour qu'on le remplisse à nouveau, il a regardé ses yeux décolorés en souriant agréablement.
"Je suis sûr que vous comprenez, a-t-il dit, qu'il ne s'agit pas d'une procédure normale. Ma proposition nécessitera l'accord du conseil d'administration."
"Bien sûr", a-t-elle répondu. "Heureusement, je suis déjà autorisée à donner cette approbation. Elle leva son verre vers lui. "Le Conseil accepte gracieusement votre offre, Superviseur militaire, et approuve votre proposition d'activer les forces de récupération susmentionnées pour aider à la production."
Il sourit. Elle était négligente et ce n'était pas intentionnel. Que son ambition l'aveugle ou que son intelligence sous-estime sa propre connaissance du jeu, le résultat final était le même. Le moment où il écraserait ses rêves approchait à grands pas. Offrant son verre en retour, les deux verres se rencontrèrent avec un léger accrochage.
"C'est convenu", ont-ils dit en se souriant l'un à l'autre.
"Excellent", dit-il en s'installant à nouveau confortablement dans son fauteuil. "Je suis heureux que la question soit réglée. Cela marquera une nouvelle ère pour Haustellum, directeur adjoint, j'en suis sûr. Les nouveaux rapports satisferont le souverain, j'en suis sûr."
"En effet, dit-elle. "Cependant, soupira-t-elle, l'idéal serait de confier le commandement d'une partie des troupes à un membre du Directorat. Je suis sûre que vous comprenez que cela rassurerait les esprits les plus suspicieux."
"Bien sûr", dit-il. "Je garderai bien sûr le commandement de la moitié des troupes, comme il se doit."
"Bien sûr, répondit-elle, c'est d'accord.
"Pour le reste", dit-il en se penchant en avant, et même son Avatara sur mesure ne put contenir l'envie d'exprimer la satisfaction tordue dans son sourire, alors qu'il se penchait en avant. Seulement maintenantIl se dit alors qu'il regarde son œil rouge qui s'enflamme. Ce n'est que maintenant qu'elle comprend que mes prochains mots décideront de son avenir.
"Le commandement des troupes est confié à ...."
Choix
... le Directorat. - Une mission vague qui poussera le Directorat à une lutte interne pour le contrôle des troupes. Si elle parvient à combattre le Directorat pour eux, tant mieux pour elle, mais on ne pourra jamais lui reprocher d'être de connivence.
"Le commandement des troupes incombe à la Direction".
Scheduled Serendipity offre un sourire réservé. Mon, mais ceci était divertissant, pensa la Concorde fracturée. Elle craignait ce que ses paroles signifiaient, mais elle espérait encore.
"Bien sûr, Dirigeant, dit-elle, et en tant que représentante du Directorat, je veillerai à ce que..." Elle fit une pause, ses yeux s'illuminant de haine, même si ce n'était que pour un instant, lorsqu'il fit un geste défensif pour l'interrompre.
"Mon cher directeur adjoint, je n'ai pas la prétention de m'immiscer dans les détails des opérations de la Spire et de la juridiction du Directorat", dit-il avec un sourire plaisant et amusé. "Je suis simplement désireux de participer à ses efforts et je pense que le nombre et le type de troupes dont nous avons discuté seront plus que suffisants dans les mains plus que suffisantes du Directorat."
"Bien sûr", dit-elle avec un hochement de tête courtois. "Il ne faudrait pas créer de nouvelles tensions là où il n'y en a pas", ajouta-t-elle.
"Non, non", répond-il en reprenant son vin. "Je crois simplement qu'il faut savoir où l'on peut aller. Seuls les fous, les chanceux et les très habiles peuvent aller au-delà. Avec le temps, nous découvrons tous qui nous sommes". Il sourit à nouveau, levant son verre vers elle avant d'en prendre une gorgée.
"Ce fut un après-midi extrêmement agréable. Merci, directeur adjoint. J'ai hâte de voir les fruits de notre travail, ce jour. Bonsoir."
Elle est partie avec un peu plus que ce que l'étiquette exigeait. C'est une bonne chose. Il aurait détesté la voir rompre avec son caractère plus qu'elle ne l'avait fait. Alors qu'il la regardait vivre, les lèvres peintes en rouge par le riche vin de sang, il se demandait comment elle prendrait sa décision : un défi ? Un défi ? Une raillerie ? Une moquerie ? Si elle ressemblait un tant soit peu à ce qu'un directeur devrait Dans le cas contraire, elle le prendrait comme tel : un match contre le Directorat et une invitation à prouver sa valeur. Si ce n'était pas le cas... Oh, eh bien, il y avait beaucoup de candidats pour le Directorat. Un jour ou l'autre, l'un d'entre eux en vaudrait la peine.
Après avoir avalé le dernier verre de vin avant de se lever, il se demanda comment les chamailleries de la Direction allaient répartir les troupes entre elles.
((EXPLICATION : LES POURCENTAGES OBTENUS DÉTERMINERONT LE POURCENTAGE DES TROUPES ASSIGNÉES À CHAQUE OPTION. LE RÉSULTAT GLOBAL INFLUENCERA LE SCÉNARIO DE LA CONCORDE FRACTURÉE))
Choix
24.90% - Directeur adjoint Scheduled Serendipity.
18.27% - Directeur Arrant Vicissitude.
26.51% - Directeur Excellence équivoque.
30.32% - Le conseil d'administration.
L'abstraction punctiforme était le participant le plus ignoré des assemblées du Conseil.
Il n'a fait aucun commentaire - à peine un bruit en fait - pendant qu'il rédigeait méticuleusement le procès-verbal de la réunion. Il s'est exécuté sans hésitation lorsque le directeur de l'excellence équivoque lui a fait signe, distraitement, de s'arrêter, lorsque la discussion vraiment intéressante a eu lieu. Restant aveugle, sourd et muet au reste du monde, il n'a jamais bronché, même lorsque la conversation autour de lui s'est enflammée. Il a continué à fixer son directeur, alors qu'Arrant Vicissitude essayait de revendiquer près de la moitié des troupes affectées, jusqu'à ce que le Conseil soit apaisé par le fait que sa sérendipité programmée se voit confier le contrôle de la plus grande partie de ce pourcentage. Il a ignoré les protestations de la fidèle directrice adjointe autant que sa modestie surprenante pour la confiance du conseil. Ce n'est que lorsque l'Excellence Équivoque lui fit signe de reprendre la rédaction du procès-verbal que l'Abstraction Punctiforme se remit en route, désireuse d'exaucer les souhaits de son directeur.
Par conséquent, si quelqu'un s'intéressait à lui, il dirait qu'en tant que clone, il était une piètre excuse. Mais en tant que serviteur, il était exactement ce pour quoi il avait été conçu : tranquille, dépendant, cohérent et limité dans ses capacités. À tel point que toutes les tentatives de corruption qu'il avait faites par le passé s'étaient heurtées à un regard vide d'incompréhension. L'unicité de sa vie ne peut être comparée qu'à l'existence des drones. Après des décennies de servitude, l'assistant d'Equivocal Excellence était finalement devenu l'équivalent d'un animal de compagnie dans le meilleur des cas, ou, plus fréquemment, d'un meuble d'appoint.
Ainsi, lorsque la Concorde fracturée suivit le directeur hors de la salle de réunion en portant la réplique exacte de son corps - minutes à la main, démarche maladroite, regard à moitié vide, le tout parfaitement exécuté après des années d'étude - il était persuadé que personne n'aurait jamais pu soupçonner que la véritable réunion n'était que sur le point de commencer - et que le directeur ne serait plus en vie à la fin de la réunion. Ni les membres du conseil d'administration, ni les clones et les biomanciens qui se promenaient autour de lui, lui rendant fébrilement hommage alors qu'il passait devant eux, indifférent à leurs flatteries, ni même le directeur de l'Excellence Équivoque lui-même. Personne.
Pas même le souverain.
On ne peut donc qu'imaginer la surprise de la Concorde fracturée lorsque la réplique du corps de Punctilious Abstraction a été poignardée au moment où ils sont entrés dans le bureau du directeur.
La façade parfaite qu'il avait gardée se brisa en un instant, tandis que les yeux du corps s'écarquillaient de stupeur et de peur. Incapable de contrôler l'effondrement du corps, il ne se retourna pas pour faire face à son assaillant, forcé au contraire de regarder fixement le directeur continuer à marcher vers son bureau, ne prêtant pas plus d'attention à sa destruction imminente qu'à tous les flagorneurs qu'il avait ignorés dans les couloirs de la Direction. Son instinct le poussa à crier à l'aide, mais il se retint au moins de le faire, malgré la douleur et l'horreur froides et abrutissantes qui accaparaient ses pensées.
Ce n'était pas une sensation inconnue, bien sûr, d'être poignardé. Plusieurs de ses corps en avaient fait l'expérience. Ce qui était choquant, ce qui le terrifiait, c'était le vide dans lequel son esprit plongeait rapidement, tandis que les fonctions vitales de son corps s'arrêtaient l'une après l'autre.
"J'espère que nous avons raison", a déclaré le directeur en s'asseyant derrière son bureau. "L'abstraction ponctuelle serait extrêmement difficile à remplacer. Quelqu'un grogna simplement quelque part derrière lui avant que le directeur ne poursuive.
"Essai sur le terrain #1", a-t-il déclaré. "Premiers symptômes encourageants, car la peur et la douleur restent évidentes sur le corps de la réplique, ce qui suggère que le sujet, s'il est présent, ne peut pas bouger la conscience. D'autres notes à la fin de l'essai."
Il ne voyait plus que les jambes derrière le bureau, sa bouche émettant des sons doux tandis que son torse était secoué de légers spasmes de temps à autre. Mais tandis que son corps s'éteignait, son esprit s'emballait. Il ne sentait plus le sol. Il ne pouvait pas respirer, il avait l'impression de suffoquer en permanence. Les couleurs s'étaient estompées et la lumière suivait rapidement, les bords de sa vision s'assombrissant de plus en plus à chaque instant. Tout comme le clone auquel il ressemblait, il devenait aveugle, sourd, muet... un meuble en arrière-plan. Un tapis inutile sur le sol. Et là, comme un animal prisonnier d'une cage, son esprit hurlait et se déchaînait contre les barreaux qui l'emprisonnaient dans ce corps défaillant.
"Oh, si vous êtes là, Overseer, reprit la voix distante et déformée du directeur, et que vous survivez d'une manière ou d'une autre, rendez-moi mon clone, si vous avez l'amabilité de le faire. Il est si difficile de trouver une bonne aide."
Puis, le néant s'abattit et son esprit dut l'endurer.
* * *