La querelle d'Adhya avec le Spire of the Towering Man durait déjà depuis des siècles. Frustrée par les échecs successifs du siège et refusant de se laisser distraire par d'autres cibles, la Raegh de Gor'Domn décida de redoubler d'efforts. Seulement, cette fois-ci, elle essaierait d'employer des méthodes et des tactiques différentes de celles employées jusqu'alors. Déçue par les suggestions de ses chefs de caste, Adhya se tourna vers ses propres moyens.
Elle appela ses officiers et leur demanda de rechercher tout ce qui appartenait aux Exilés en dehors de la Spire ; des racines de la Spire aux garnisons, en passant par les routes commerciales ou leur vaisseau volant, Adhya exigea de connaître toutes les cibles disponibles. Parmi les options qui lui furent présentées, elle choisit celle qui lui paraissait la plus douloureuse. Rassemblant ses meilleures Hold Ballistae et même des Hellbringer Drakes, Adhya se prépara à attaquer le vaisseau volant.
Placée en embuscade à la lisière de la forêt, au pied des montagnes de la Hold, Adhya eut la surprise de voir une petite force de troupes terrestres escorter le vaisseau, ainsi que plusieurs cuves de transport. Ignorant les autres cibles, ainsi que les risques encourus, la Raegh attendit que le dirigeable soit à portée et déclencha un feu d'enfer, prête à sacrifier certaines de ses unités à distance. À sa grande consternation, elle vit toutes les forces de la Spire l'ignorer, à l'exception des plus sacrifiables, et se tourner immédiatement vers le sud en direction de la Spire une fois de plus. Le dirigeable fut endommagé mais, hélas, ne tomba pas. Abandonnant toute prudence à la vue de la cible en fuite, Adhya ordonna à ses hommes de poursuivre le dirigeable, avant de tomber dans une embuscade tendue par les forces terrestres de la Spire.
Maudissant son imprudence, elle ordonna immédiatement à ses troupes de se battre sur la défensive, essayant d'assurer la sécurité de ses drakes. Elle parvint à repousser les forces de la Spire, mais ses deux drakes périrent sous les coups d'une construction d'Avatara, tandis que le convoi s'enfuyait. Morte de sa main, l'Avatara se moqua de son incapacité à causer de véritables dégâts à son habitant, ce qui mit Adhya dans une fureur qui tint ses propres guerriers à distance, après la bataille.
Finalement, reprenant ses esprits et son sang-froid, Adhya ignora les pertes, gênée par le niveau de protection dont bénéficiait ce convoi. Finalement, elle ordonna à ses guerriers les plus agiles et les plus furtifs de suivre le convoi et, soupçonnant qu'il se tramait quelque chose, elle décida de ne pas retourner à la cale.
Au lieu de cela, Adhya se prépara à une campagne plus longue. Divisant ses forces en deux, elle maintint une bonne présence de guerriers légers et mobiles dans un camp mobile autour de la surface, essayant de surveiller tous les mouvements de l'ennemi sans leur donner autre chose qu'une cible mouvante. Son Exemplaire, Ognia, fut chargée d'établir une base d'opérations dans les cavernes, créant une position défendable où les unités plus lourdes resteraient en renfort. Confrontée à leur nombre limité, Adhya comprit qu'elle aurait besoin de la Hold pour soutenir ce front, si elle voulait contrôler la région et repousser sérieusement l'influence de l'Étranger.
Avec peu d'hésitation, Adhya donna l'ordre de préparer un hôte et déclara le début de sa campagne sans but.
Adhya se tenait sur une falaise abrupte à l'extérieur de la cale, regardant au loin avec des yeux bridés. La lumière du soleil ne l'ennuyait pas ; au cours des dernières décennies, elle avait passé plus de temps à l'extérieur de la cale que la plupart des Dweghom au cours de leur vie. Elle n'aimait tout simplement pas cette lumière. Tout comme elle n'aimait pas cette impasse séculaire, où les Étrangers-Arbres se cachaient dans leurs forêts, où les Étrangers-Spires étaient enfermés dans leur création dégoûtante et où son peuple se retournait les uns contre les autres à chaque fois qu'il en avait l'occasion. Non, les choses devaient changer. Tout ce qu'Adhya avait à faire, c'était de décider comment les changer.
(Choix : )
La flèche de l'homme-tour est toujours debout. L'impasse n'a pas émoussé l'agressivité de Raegh, elle n'a fait que renforcer sa détermination. Les Étrangers de la flèche avaient évolué à plusieurs reprises autour de son style de combat, repoussé tous ses assauts et s'étaient adaptés à toutes les stratégies qu'elle avait essayées contre eux. Grommelant d'agacement, Adhya décida d'ignorer son premier instinct, de prendre du recul, d'étudier à nouveau son ennemi et d'essayer de s'adapter.
Elle frappa sa main sur la table, grognant de frustration, tandis que les jetons, les bannières et les tours sur la table s'entrechoquaient. C'était toujours la même chose : des tactiques éprouvées, des souvenirs de stratégies passées, des variations de modèles connus et établis. Ses Mnémanciens, ses Thanes et même les castes, tous offraient la même chose que ce qu'elle avait pensé, essayé ou rejeté. Elle n'avait jamais cru à ce que certains appelaient la "malédiction du Dweghom", mais pour la première fois, elle se demanda si leurs souvenirs parfaits et leurs succès passés ne les retenaient pas, ne les enfermaient pas dans des limites qu'ils avaient eux-mêmes conçues. Peut-être que l'impasse dans laquelle se trouvaient les Étrangers était en fait une impasse forgée par des siècles de tradition Dweghom, une ornière creusée par...
s'exclame Adhya avec frustration, en agitant la main d'un air dédaigneux. De telles pensées n'ont aucune valeur, aucun sens et aucune utilité pratique. Elle avait besoin d'idées, pas de débats philosophiques. Pourtant, elles restèrent dans son esprit, tournant en spirale et reflétant ses propres mouvements, tandis qu'elle commençait à faire les cent pas dans sa chambre, laissant échapper de temps à autre de petits grognements agacés. La méthode Dweghom... toujours la méthode Dweghom...
Elle s'arrêta, les yeux rivés sur quelque chose sur la table, ses lèvres marmonnant de manière incompréhensible alors que son esprit s'emballait. Puis ses yeux s'illuminèrent et un sourire triomphant se dessina lentement sur ses lèvres.
Elle s'assit de côté, la jambe droite sur le bras du fauteuil de pierre, le coude gauche appuyé contre l'autre pour garder l'équilibre. De temps à autre, elle se sentait ridicule, se demandant si elle en avait l'air aussi, mais elle détestait la rigidité de ces réunions. En outre, elle était à l'aise et elle aimait l'idée d'avoir l'air à l'aise sur le trône. C'était un bon moyen de rappeler aux deux personnes qui se tenaient devant elle qu'elle était bien là où elle devait être.
"Alors, dit-elle à la fin, c'est ce que vous avez trouvé ? La même chose, mais en plus grand ; ce n'est pas exactement ce que j'avais en tête." Elle marqua une pause, observant leurs expressions, ou plutôt leur absence d'expression. Le visage de Kerawegh Rodhorhen semblait sculpté, sa peau pâle, son visage et sa tête dépourvus de cheveux ne faisant qu'accentuer l'impression. Le sorcier Schkaldhad était renfrogné, mais c'était là, d'après ce qu'Adhya avait compris, son absence d'expression. Pour un homme connu pour ses accès de passion à la moindre insulte, Adhya ne savait pas si c'était une bonne chose ou non.
"Mais audacieux, reprit-elle au bout d'un moment, le monde va trembler si l'un ou l'autre se réalise. "Le monde tremblera si l'un ou l'autre s'accomplit et les secousses de cette Mémoire seront ressenties jusqu'à Ua'Domn. L'un ou l'autre suffirait-il ? Nous ne pouvons probablement pas poursuivre les deux et..." sa voix s'interrompit, s'adressant plus à elle-même qu'à quiconque "...et c'est toujours la même chose. Et pourtant..."
Elle se délecte à l'idée des résultats possibles.
Choix
Renvoyez-les tous les deux : Non. En fin de compte, il s'agit de la même chose, mais à plus grande échelle. Un vrai changement s'impose. Laissons-les tous deux poursuivre leurs projets avec leurs propres ressources pour les apaiser, pendant qu'elle étudie l'ennemi et cherche des alternatives stratégiques. Si elle parvenait à battre les Étrangers sur le champ de bataille, de façon incontestable et absolue, ce serait le plus grand des souvenirs.
Les projets des castes étaient prometteurs... et pourtant, c'était toujours la même chose, pensait-elle. Non, il faut un vrai changement.
"Vous pouvez tous les deux poursuivre vos projets, mais avec vos propres ressources. Ne perturbez pas les efforts de l'autre. Que cette Mémoire soit gravée à la seule valeur des résultats. J'ai hâte de les voir." Ils ont accepté. Ils se sont délectés du défi. C'est bien. Laissons-les s'occuper de leurs projets pendant un certain temps. Cela devrait ramener un peu de calme dans la cale. Une fois qu'ils furent partis, elle appela ses commandants.
"Combien de fois avons-nous assiégé cette flèche ? demanda-t-elle avant de poursuivre. "Combien de fois avons-nous échoué ? Je dis que cela suffit. Nous ne les laisserons plus se cacher derrière leurs murs d'os. Rassemblez vos partisans et partez en éclaireur." Elle se leva lentement, sa voix s'élevant à chaque phrase. "Tout ce qui leur appartient et qui n'est pas à l'intérieur de la Spire, je veux qu'on le détruise. S'ils ont des avant-postes, je veux qu'ils soient détruits. Si la Spire a des racines près de la surface, je veux qu'elles soient coupées. S'ils parlent aux humains, je veux qu'ils meurent. Si un chariot aérien ou aquatique montre ne serait-ce que sa fragile existence, je veux qu'il soit réduit en cendres." Elle se leva, serra le poing et continua à hurler.
"Enseignez-leur ! Tout ce qui se trouve à l'extérieur de cette flèche appartient au Dweghom. S'ils le veulent, ils doivent venir le réclamer."
Ses officiers grognent d'approbation et elle s'apprête à s'asseoir sur son trône, lorsqu'une idée lui vient à l'esprit. "Et apportez-moi un morceau de leur Spire. Si elle est vivante, je veux connaître ses os et sa chair. Je veux..." Sa voix s'éteignit et elle congédia ses hommes d'un geste de la main. Elle s'assit et réfléchit. Tuer une Spire... Voilà une mémoire à sculpter. Un acte de vengeance pour Ghor'Domn.
Mais avant cela, elle les forcerait à se rendre sur le terrain. Nous verrions alors s'ils sont vraiment à la hauteur face au Dweghom.
Adhya était assise sur son trône, fixant les runes mnémantiques inscrites dans les couloirs de sa salle du trône. Elles racontaient l'histoire de la reprise de Ghor'Domn. Elle parcourut la partie qui racontait la prise de la porte principale par elle et ses partisans, et son duel avec l'Abomination. "Une bonne journée", pensa-t-elle en souriant, mais elle fut bientôt interrompue par l'annonce de trois de ses officiers. Ils étaient les premiers à arriver, les premiers à faire part de leurs découvertes. Trois officiers, trois cibles. Elle s'attendait à plus, elle allait devoir se contenter de moins.
Comme elle s'en doutait, des rumeurs circulaient sur les relations entre les Grands Hommes et les Étrangers mais, hélas, ses hommes n'étaient pas vraiment les meilleurs pour recueillir des informations subtiles. Cette ligne d'action devrait attendre. Un avant-poste avait tout de même été trouvé, au nord de la flèche. Il s'agissait d'une structure vivante comme celles que les Étrangers fabriquaient ; un entrepôt peut-être, ou des baraquements pour leurs forces. Un autre a fait état d'un complexe de grottes, pas très loin de la flèche elle-même. Avec un peu de chance et de travail, on pourrait s'en servir pour trouver des racines - et les couper. Le dernier officier avait noté les itinéraires et les horaires d'au moins un des chariots aériens de la Spire, ainsi que les points d'embuscade où les Hellbringers pourraient être placés pour l'abattre.
Elle regarda encore une fois les runes mnémantiques. Elles racontaient l'histoire de la reprise de Ghor'Domn. Elles racontaient l'histoire du premier pas que le Dweghom avait fait sur le chemin de la vengeance contre les Étrangers. Bientôt, de nouvelles additions seraient faites, mais d'où partiraient-elles ?
Choix
Abattez-les : "Rassemblez les hommes, équipez-les de balistes et préparez les Hellbringers. Nous allons abattre leur char aérien. Une pièce enflammée tombant du ciel, un rappel des chasses au dragon de nos ancêtres."
Ces trois cibles étaient très prometteuses. Mais le choix est clair pour elle. Avec le feu et les flèches, ils feraient tomber le chariot aérien. Un rappel des chasses au dragon d'autrefois. Une première action digne de ce nom contre les Étrangers.
Bientôt, les ordres sont donnés et le Hold entre en action. Il fallait se préparer, et même ceux qui ne participeraient pas à l'embuscade étaient enthousiastes. Aghm attendait les dignes représentants de cette nouvelle guerre. Les acclamations résonnaient tout autour de la cale. Partout, on entendait parler des grandes batailles à venir et des exploits dont on se souviendrait. Bien entendu, des bagarres éclataient de temps à autre. Pourquoi attendre pour rassembler de l'Aghm ?
Une petite force de Dweghom fut bientôt rassemblée. Équipés de balistes et accompagnés de deux Hellbringer Drake, ils étaient parfaitement préparés pour abattre des cibles aériennes. Ils sortirent de la cale. Leur destination était un lieu d'embuscade idéal, le long d'un itinéraire couramment utilisé par le transport aérien des Étrangers. Une fois arrivés, ils explorèrent le terrain et l'air et prirent position. D'un côté, il y avait une épaisse forêt. Le feuillage dense cachait parfaitement les troupes aux yeux de l'ennemi. De l'autre côté, une petite montagne se dressait. Sa face exposée à la forêt était pleine de grottes, un endroit parfait pour cacher les Hellbringers jusqu'à ce qu'il soit temps pour eux d'apporter leur enfer.
Ensuite, ils ont attendu.
Des heures passèrent avant que le chariot aérien n'apparaisse au loin. Il se déplaçait lentement, paresseusement, comme un rocher dérivant sur le lent écoulement d'une mare de lave. C'était vraiment un spectacle étrange, pensa Adhya, et ses guerriers semblaient d'accord. Les sourcils levés, certains marmonnaient d'émerveillement, d'autres d'excitation, tandis que d'autres, bien sûr, se contentaient de cracher dédaigneusement en brandissant leurs balistes.
Sa trajectoire est parallèle à la lisière de la forêt, là où les arbres rejoignent le pied de la montagne. Malgré les courants d'air, il maintenait sa trajectoire, se rapprochant lentement mais sûrement des forces cachées de Dweghom. Elle fit signe aux Drakes de s'approcher de l'entrée des grottes et de se mettre en position de tir quand soudain, deux sifflements aigus se firent entendre : une autre force se déplaçait dans les bois.
Ordonnant de baisser la tête et la voix, Adhya attendit le rapport approprié. Sous le couvert des arbres, d'autres étrangers avançaient. Une escorte terrestre ? Non. D'étranges contrats furent repérés dans leurs rangs. Leur utilité était inconnue des éclaireurs ; ils ressemblaient à des chariots tirés par des Brutes. Certains ressemblaient à de gros œufs chitineux, d'autres à des tubes remplis de liquide, dont le contenu était caché par l'épaisse consistance du liquide. Quoi qu'il en soit, les Étrangers étaient plus nombreux que les Dweghom et les guerriers étaient pour la plupart des Hold Ballistae, préparés au combat à distance. Mais il ne s'agirait plus d'un simple bombardement, réalisa Adhya. Elle devait décider d'une stratégie rapidement. Mais laquelle serait optimale ?
Choix
L'abattre - Préparez les drakes et les balistes et attendez que le navire soit en position. Cela permettra toutefois aux forces terrestres d'être plus proches lorsque la bataille commencera, mettant en danger les Drakes et ses forces à distance.
Elle les regarda s'approcher, jetant de temps à autre un coup d'œil autour d'elle pour vérifier l'état de ses forces. Avec une expression solennelle sur le visage, ils se tenaient prêts, patients et déterminés à atteindre leur but. Elle fit une pause, réalisant que les plans, les stratégies et même ses propres objectifs étaient oubliés pour un moment ; pour un moment, elle était simplement fière d'eux. Il était facile de dire qu'elle n'en attendait pas moins de son Dweghom, mais ce n'était jamais aussi clair et simple ; les nerfs, voire la peur, avant la bataille étaient naturels, malgré l'impatience de rencontrer l'ennemi. Mais ce n'était pas le cas de ces hommes et de ces femmes. Ce sont des statues de guerre qui attendent de prendre vie.
Secouant la tête, elle reporta son attention sur l'ennemi, traçant le lent flux du chariot aérien, glissant comme une bête paresseuse dans l'air. C'était la cible qui comptait, avait-elle décidé. L'abattre et combattre le reste. Un plan aussi simple que possible.
Elle leva la main ; immédiatement, les balistes furent armées et les machines à feu d'enfer commencèrent à charger leurs tirs dans un vrombissement sourd. Ce n'est plus très long. Leurs silhouettes se dessinaient clairement entre les arbres, sous la crevasse rocheuse de la caverne dans laquelle les Dweghom s'étaient retranchés. Les forces terrestres de la Spire étaient plus nombreuses que les siennes et il y avait des souvenirs de créatures ressemblant à des oiseaux, une autre création tordue qui se battait pour les Étrangers. Ce ne serait pas un combat facile, admit-elle silencieusement, mais plus les Spirelings s'approchaient, plus il devenait évident qu'ils transportaient quelque chose au sol ; des matériaux, des provisions ? Qui pouvait le dire avec ces choses immondes ?
En fin de compte, cela n'avait pas d'importance. Si le vaisseau était abattu, elle s'attendait à ce que les autres battent en retraite et tentent de protéger leurs transports terrestres et leur cargaison. La perte d'un vaisseau suffirait à attirer leur attention. Aujourd'hui, en tout cas.
Elle hurle "Maintenant !" et le silence est déchiré par les cris, les ballistes et le doux son des canons de feu de l'enfer...
(Une victoire Dweghom d'au moins 65%-35% est nécessaire pour que le navire soit abattu).
Choix
Spires Victoire
"Non ! NON !"
Elle hurla, sa voix se brisant en un croassement furieux. La bataille s'était avérée facile, trop facile, en fait, et plus tard, elle ne se ferait pas d'illusions sur les raisons de cette facilité : les Étrangers n'avaient aucun intérêt à se battre. Ils avaient envoyé tous leurs dronelings en haut de la colline, prêts à les voir se faire massacrer si leur destruction signifiait une retraite plus sûre, tandis que les transports en contrebas avaient immédiatement tourné la queue et s'étaient dirigés vers le sud, loin des positions de la Dweghom. Le transport aérien suivait le mouvement, luttant d'abord pour prendre rapidement de l'altitude, puis pour rester à flot. Boitant - si c'est le mot pour de telles choses, pensa-t-elle - l'engin effectua une manœuvre oblique en tournant également vers le sud, de longues cordes retenant des tissus dégonflés qui pendaient tristement de son côté gauche, forçant la grande cabine à s'incliner de façon précaire.
Jusqu'aux profondeurs brûlantes ! pensa-t-elle. Si les oiseaux à gaz n'avaient pas effrayé les drakes, nous aurions... Pourquoi personne ne... ?
"CONTINUEZ À TIRER ! C'EST PRESQUE EN BAS ! GARDEZ LE FEU !"
Elle se retourna et leur cria dessus, furieuse, mais leurs visages de pierre retenant leur propre colère l'obligèrent à voir. Ils savaient ce qu'elle refusait d'accepter. La chose était hors de portée.
Laissant échapper un grognement vicieux et frustré, elle maudit de toutes les manières possibles et imaginables, à tel point qu'elle crut entendre quelqu'un glousser. Imbéciles ! L'heure n'est pas à la rigolade. C'est une défaite. Il n'y avait que quelques blessés, certes, la plupart ayant les poumons en feu à cause des oiseaux à gaz, rien de bien grave, mais c'était une défaite. Chaque fois qu'elle échouait dans ce qu'elle avait entrepris, c'était une défaite.
A moins que...
Choix
Oui - Poursuivez-les et faites preuve de prudence.
"Après eux !"
Ils n'avaient pas remis en cause son ordre. Pas un seul instant. Peut-être qu'une autre femme en aurait été fière, pour elle et pour ses guerriers. Mais pas elle. Elle attendait d'eux qu'ils suivent ses ordres, elle attendait d'eux qu'ils suivent, avec empressement lorsque la cible était des Étrangers. Elle n'avait cessé de les exhorter à aller plus vite, car la bête volante avait été blessée et volait mollement, mais elle avait volé et pouvait ignorer les obstacles. Ce n'était pas le cas de ses drakes, chargés de canons comme ils l'étaient. Ils avaient trébuché avec lassitude sur la pente rocheuse, leurs cavaliers les guidant aussi sûrement qu'ils le pouvaient et les aiguillonnant aussi durement qu'ils le devaient. Adha l'avait ordonné. En fin de compte, cela s'était avéré être une bénédiction déguisée. En effet, lorsque l'embuscade leur était tombée dessus, les dracs étaient encore loin derrière.
Saisissant sa grande hache à deux mains comme un bâton, elle para la lame d'os qui visait ses flancs avec le métal, puis frappa le visage du clone avec le pommeau. La chose chancela, faisant un pas en arrière, mais avant qu'il n'ait repris son calme, elle avait porté la lame de sa hache vers l'abdomen de la chose, fendant l'armure chitineuse et brisant la peau ; assommé et sifflant de douleur, le clone était néanmoins toujours debout et elle saisit la hache proprement dite et la balança avec force pour transpercer l'armure et la clavicule. Elle maudit sa propre négligence - trois coups pour un seul clone ? - mais elle n'eut pas plus de temps que cela avant d'attraper un drone prêt à achever l'un de ses arbalétriers, de le saisir par l'arrière de son armure et de le tirer vers le bas, puis de lui marcher sur le cou, ignorant ses pitoyables gémissements. Tendant distraitement la main à l'arbalétrier tombé, elle regarda autour d'elle.
Après les premières pertes, ses guerriers tenaient bon, renversant lentement la vapeur. Mais cela prenait trop de temps et les cuves et le chariot volant n'étaient plus qu'à peine à portée de tir. Pendant ce temps, ses drakes se rapprochaient ; ils pourraient peut-être arriver à temps pour achever l'engin volant, mais elle savait que la force d'embuscade se concentrerait sur eux avant tout. Elle avait beau vouloir ce vaisseau, remplacer les Hellbringers n'était pas une mince affaire.
Maudissant la lâcheté des étrangers, elle hurla l'ordre.
Choix
Repliez-vous ! Protégez les Drakes !
"Après eux !"
Ils n'avaient pas remis en cause son ordre. Pas un seul instant. Peut-être qu'une autre femme en aurait été fière, pour elle et pour ses guerriers. Mais pas elle. Elle attendait d'eux qu'ils suivent ses ordres, elle attendait d'eux qu'ils suivent, avec empressement lorsque la cible était des Étrangers. Elle n'avait cessé de les exhorter à aller plus vite, car la bête volante avait été blessée et volait mollement, mais elle avait volé et pouvait ignorer les obstacles. Ce n'était pas le cas de ses drakes, chargés de canons comme ils l'étaient. Ils avaient trébuché avec lassitude sur la pente rocheuse, leurs cavaliers les guidant aussi sûrement qu'ils le pouvaient et les aiguillonnant aussi durement qu'ils le devaient. Adha l'avait ordonné. En fin de compte, cela s'était avéré être une bénédiction déguisée. En effet, lorsque l'embuscade leur était tombée dessus, les dracs étaient encore loin derrière.
Saisissant sa grande hache à deux mains comme un bâton, elle para la lame d'os qui visait ses flancs avec le métal, puis frappa le visage du clone avec le pommeau. La chose chancela, faisant un pas en arrière, mais avant qu'il n'ait repris son calme, elle avait porté la lame de sa hache vers l'abdomen de la chose, fendant l'armure chitineuse et brisant la peau ; assommé et sifflant de douleur, le clone était néanmoins toujours debout et elle saisit la hache proprement dite et la balança avec force pour transpercer l'armure et la clavicule. Elle maudit sa propre négligence - trois coups pour un seul clone ? - mais elle n'eut pas plus de temps que cela avant d'attraper un drone prêt à achever l'un de ses arbalétriers, de le saisir par l'arrière de son armure et de le tirer vers le bas, puis de lui marcher sur le cou, ignorant ses pitoyables gémissements. Tendant distraitement la main à l'arbalétrier tombé, elle regarda autour d'elle.
Après les premières pertes, ses guerriers tenaient bon, renversant lentement la vapeur. Mais cela prenait trop de temps et les cuves et le chariot volant n'étaient plus qu'à peine à portée de tir. Pendant ce temps, ses drakes se rapprochaient ; ils pourraient peut-être arriver à temps pour achever l'engin volant, mais elle savait que la force d'embuscade se concentrerait sur eux avant tout. Elle avait beau vouloir ce vaisseau, remplacer les Hellbringers n'était pas une mince affaire.
Maudissant la lâcheté des étrangers, elle hurla l'ordre.
Choix
Repliez-vous ! Protégez les Drakes !
"REVENEZ ! Protégez les Drakes ! A moi ! A moi !"
Elle fit tournoyer sa hache autour d'elle, essayant d'ouvrir l'espace pour que ses guerriers se rassemblent autour d'elle, tandis qu'elle se frayait un chemin vers les Drakes. Qu'ils soient tous maudits ! Dans sa fureur et son ardeur, elle s'était aventurée trop loin des lignes arrière. La bataille ayant repris de plus belle, il lui faudrait du temps pour les atteindre et...
Elle s'arrêta lorsqu'elle le vit. Un étranger, en armure de clone, en tout point banal, sauf dans le calme de son expression et le fait qu'elle pouvait voir son expression. La peau pâle et maladive de la plupart de ces bâtards brillait presque sous l'ombre de la forêt et ses yeux ressemblaient à des mares sombres, aspirant la lumière au lieu d'en scintiller. Il lui sourit de l'autre côté du champ et murmura quelque chose. Le sang de tes drakes est le mien. Puis, suite à son hochement de tête, elle vit l'une des cuves s'ouvrir... et un Avatara en sortir en rampant, dégoulinant de matière visqueuse violette.
Hurlant de frustration, maudissant sa propre stupidité et son imprudence, tout en luttant avec chaque fibre de son être pour ne pas se précipiter vers lui et peindre ce sourire sur son visage en cramoisi, elle hurla à nouveau des ordres. Ce combat est devenu beaucoup plus difficile, très rapidement. Elle devait protéger ces Drakes.
(Adhya doit défendre ses deux Drakes, chacun représenté par une ligne sur le côté "Victoire". Comme les Drakes sont difficiles à remplacer, cela affectera le théâtre de la guerre dans la région, à commencer par la guerre entre Gor'Domn et l'Homme-Tour).
Résultats
Victoire (les deux Drakes sont tombés)
Elle se battait comme une femme enragée, seules les flammes manquaient à sa férocité et à sa témérité de berserker, une fois qu'elle avait vu le premier drake tomber. Le rugissement funèbre de la bête tonnait sur le champ de bataille, noyant les cris de mort et le fracas de la bataille. Et c'était là son erreur.
Si elle était restée calme, ou aussi calme que la bataille le permettait, si elle était restée concentrée, peut-être que la seconde aurait pu être sauvée. Mais ses yeux se tournèrent plutôt vers l'Avatara, verrouillés sur lui alors même que les drones et les clones tombaient autour d'elle comme des feuilles à l'automne.
Elle se dit que c'était la chose la plus intelligente à faire. Se déplaçant à grandes enjambées, l'Avatara avait contourné l'embuscade pour atteindre les drakes pratiquement sans opposition. Sa longue lame avait porté le coup final et elle ne doutait pas qu'il prévoyait d'abattre également le second. Alors oui, se dit-elle, c'était la chose la plus intelligente à faire. Tuer l'Avatara avant qu'il ne tue le second drake. Mais elle mentait. Elle regardait la chose comme une cible, pas comme un objectif. Elle regardait où il était, pas ce qu'il faisait. Aussi, lorsqu'elle l'atteignit enfin, les bras engourdis par le chemin de carnage qu'elle avait tracé, elle hurla de fureur en chargeant. Le voyant, l'Avatara prépara un coup avec sa longue lame et elle s'agenouilla, glissant tout en visant les jambes, ces maudites jambes qui l'avaient amené ici plus vite qu'elle n'était venue.
Il poussa un hurlement, la jambe se brisant comme une brindille avant de s'effondrer sous le poids du grand corps. Jetant sa hache de côté, elle tomba sur le torse de l'homme avant qu'il n'ait eu le temps de bouger et commença à le frapper au visage, sentant ses jointures saigner sous ses gantelets, tandis que le masque durci de l'Avatara se fissurait et se brisait à chaque coup. Seul le rire douloureux de l'Avatara lui donna une pause, ses yeux écarquillés étant confus. Puis elle entendit un bruit sourd qui fit trembler le sol, et le prix de son obsession devint clair : le drake était tombé sur le côté, la longue lame dépassant de son cou.
Sans perdre un instant, elle sortit une dague de sa botte et la passa au-dessus de son cou.
"Meurs, ordure", murmura-t-elle, mais l'Avatara se remit à rire.
"Mourir ?" dit-il d'une voix brisée et douloureuse. "Non, non. Bientôt, je te regarderai depuis mon vaisseau, je verrai ta petite existence insignifiante telle qu'elle est vraiment : pas plus qu'une fourmi avant..." ses derniers mots se noyèrent dans un gargouillis tandis que le couteau était plongé lentement, délibérément dans son cou.
Elle cracha, puis se leva, serrant sa dague et soulevant sa hache par la même occasion. Elle regarda autour d'elle, ses yeux évitant le drake massif tombé à côté d'elle. Déroutant les derniers clones, ses guerriers étaient moins nombreux qu'elle ne l'aurait voulu, mais plus nombreux qu'elle ne l'avait espéré. La bataille avait été gagnée et l'embuscade repoussée, et en plus, elle avait un corps d'Avatara à ses pieds. Malgré le lourd tribut payé, ce n'était pas une perte totale.
Choix
Elle laissa les guerriers se reposer mais continua à suivre le convoi à distance. Il se tramait quelque chose ici et elle devait savoir quoi.
Lorsque le Raegh était d'humeur massacrante, ses guerriers savaient mieux que quiconque qu'il ne fallait pas la déranger. "Après avoir perdu deux drakes, Adhya se retrouva prudemment seule, tandis que les conséquences de la bataille se déroulaient presque silencieusement autour d'elle, interrompues seulement par les grognements et les jurons des blessés et les derniers coups portés par les Clones et les Drones restés sur place. Il y a toujours des choses à faire après une bataille, et le Dweghom d'Adhya s'y est attelé lentement et délibérément, lui offrant une large naissance. Même Irdhai, son Mnémancien, décida d'abord d'enregistrer les autres Mémoires du champ de bataille et de laisser son Raegh pour la fin. La plupart d'entre eux se dirent que c'était une sage décision.
De son côté, Adhya fit de même. Elle resta en retrait, assise sur le torse du maudit Avatara, laissant ses pantalons se transformer lentement en respirations calmes et profondes au fil du temps. Elle ne disait rien, n'ordonnait rien et essayait de penser encore moins, ne regardant que la terre entre ses pieds pendant un certain temps. Cela ne dura pas longtemps et bientôt son esprit commença à s'emballer.
Ce convoi n'était pas normal, se dit-elle. Ce n'était pas la routine. Les Étrangers avaient sacrifié beaucoup de choses pour l'en empêcher, y compris un Avatara qui était sorti de l'une de ces cuves d'explosion. Les autres détenaient-ils plus de ces constructions dégoûtantes ? Certains avaient la même apparence, c'était vrai, mais d'autres non. En supposant qu'ils n'aient pas été au courant de son embuscade et compte tenu des ressources - car elle savait que c'était ainsi que les Étrangers considéraient leurs guerriers - qu'ils lui avaient jetées si facilement, c'était la sécurité qu'ils avaient assurée pour le convoi, juste au cas où quelque chose se produirait. C'était trop, même selon leurs normes extravagantes, d'autant plus que ce n'était pas une force de drones qu'ils avaient emmenée. Elle devait en savoir plus.
"Anghas", cria-t-elle, sans vraiment savoir combien de temps s'était écoulé. La réponse enthousiaste de son officier baliste était mêlée d'une dose de terreur, tandis que des regards compatissants se posaient sur le Dweghom à la barbe sombre qui se précipitait vers son Raegh.
"Oui, Raegh ?" demanda-t-il consciencieusement.
"Je ne veux pas perdre ce convoi", dit-elle calmement, déclenchant un soupir de soulagement de la part de l'officier. "Des suggestions ? Vous avez une personne à qui vous feriez confiance pour les suivre, pendant que nous les suivons ?"
"Nos deux traqueurs ont été tués ou blessés dans l'embuscade, Raegh ", dit-il avant de s'interrompre, voyant le regard d'Adhya. "Brandanh, Angheldrhos, Shaghatti, reprit Anghas après un moment de réflexion. "Ekhennia aussi, si sa jambe n'est pas trop mal en point. Moi aussi. Ce sont les meilleurs que j'ai, mais ils ne sont pas vraiment entraînés pour cela. Si une autre embuscade de ces crapules les attend, ils tomberont avant que nous ne les atteignions."
"Nous en avons déjà perdu beaucoup. Pouvons-nous les épargner ?" murmura-t-elle, plus pour elle-même que pour lui. "Pourrions-nous tous suivre, tu crois ?" demanda-t-elle à la fin.
"Ce serait plus sûr en cas de nouvelle embuscade, acquiesça Anghas. "Si vous voulez suivre sans être vus, nous devons tenter notre chance avec ces quatre-là. Si nous suivons tous, il y a fort à parier que nous serons repérés. Nous pouvons garder une plus grande distance et nous serons toujours en mesure de suivre le navire au moins, et éventuellement de suivre le convoi si nécessaire."
Choix
Furtivité.
La patience ne fait pas partie de ses vertus.
Le calme qu'elle avait réussi à retrouver après la bataille, elle commençait à le perdre plus vite et plus sûrement qu'avant. Elle avait fait de son mieux pour s'occuper, sachant que cela arriverait. Elle avait donc fait croire que ses troupes restaient sur place, ordonnant à ses guerriers d'établir un campement au cas où ils seraient observés. Elle avait même appelé l'équipe d'éclaireurs avant qu'ils ne partent, leur criant dessus et leur ordonnant de quitter sa vue pour couvrir leur départ, ce qui était à peu près la plus grande tromperie qu'elle pouvait ou voulait faire pour tromper les Étrangers. Après cela, elle s'était occupée de la hauda, des canons et de l'armure des drakes avec ses hommes, puis avait récupéré et préservé l'Avatara afin de le ramener à la cale pour l'étudier. Mais une fois que tout cela avait été fait et qu'elle avait dû faire semblant d'être calme et posée, ses talents d'actrice l'avaient abandonnée. Son esprit tournait en rond, essayant d'imaginer ce que faisaient ses éclaireurs, ce qu'ils voyaient, sursautant à chaque bruit qui venait de la forêt, alors qu'elle s'attendait à ce que l'un d'eux surgisse de la végétation et lui donne le feu vert pour la suivre.
Une veille s'écoula. Puis deux, le soleil s'étant déjà couché. Pourtant, elle était réveillée. Pourtant, elle faisait les cent pas, giflant tous ceux qui venaient lui demander quelque chose ou lui faire un rapport. Trois quarts passèrent et elle attendait toujours.
La patience ne fait pas partie de ses vertus.
Choix
Mission réussie.
"Des tisserands ", dit Anghas d'un ton sombre. Adhya haussa un sourcil et l'officier poursuivit.
"Ce doit être ça", dit-il. "Les formes ne correspondent à rien de ce que nous avons vu de la part des étrangers de la flèche. Shaghatti a dit qu'il y avait un autre Avatar dans l'une des cuves, mais les deux que j'ai vus de près avaient des choses de Tisserand. Je parierais mon Aghm là-dessus. J'ai même entendu un des clones le dire."
Elle hocha la tête pensivement, se frappant le menton, comme si elle avait une barbe, mais une fois de plus, elle ne dit rien et Anghas poursuivit son rapport.
"Ils ont tendu une embuscade en chemin, mais elle n'est pas restée longtemps au même endroit. Ils étaient plus intéressés par le fait de rester assez près du convoi mais assez loin pour ne pas nous laisser nous approcher d'eux sans une autre bataille."
"L'avion ?" demande-t-elle.
"Toujours avec eux", répond Anghas. "Il est plus lent et il y a des drones suspendus à des cordes qui effectuent des réparations pendant qu'il se déplace, mais il tient le coup, à peine."
Elle acquiesça à nouveau en silence, la main sur le menton travaillant de manière presque obsessionnelle.
"À un carrefour, ils rencontrèrent une autre petite force," dit finalement Anghas. "Certains venaient de l'Homme Pendu, les autres avaient une apparence différente. Leur chitine était colorée comme celle de Laphuslazzulh, avec des veines jaunes marquant leur bleu. Ils n'étaient pas d'ici. Ils ont tourné vers le sud-est, pas vers la flèche."
"Combien ?
"Une lame pour chaque Spire", dit-il d'un ton sombre. "Deux douzaines de drones, une demi-douzaine de clones, chaque lame dirigée par un Exécuteur."
"Il y en a trop, murmura-t-elle. "Un mort est un Aghm", poursuivit-elle et Anghas acquiesça.
"J'ai laissé Shaghatti et Brandanh pour les surveiller de loin et voir où ils emmènent les cuves.
Elle hocha la tête d'un air approbateur, ce qui était le plus bel éloge qu'elle pouvait faire dans cet état d'esprit, Anghas le savait.
"Nous ne pouvons pas les affronter, pas sans Drakes", murmura-t-elle au bout d'un moment, plus pour elle-même que pour lui. "Mais s'ils sont alliés à une autre Spire, je dois le savoir."
"Auraient-ils pu se lier d'amitié avec des tisserands ?" suggère Anghas. "Peut-être un échange avec une faction dissidente, ou..."
"Non", l'interrompt-elle. "Il est plus probable qu'ils vendent ce qu'ils ont volé à leurs cousins", ajouta-t-elle avec dégoût. "Mais si les Tisseurs sont au courant, ils viendront nous chercher et nous serons pris au milieu, sans drakes et avec moins d'une Lame et d'un Boulon en état de marche."
Elle s'est levée d'un bond, inclinant sa tête jusqu'à ce que son cou craque, puis fléchissant également son dos.
Choix
Je veux que nous soyons impliqués - nous cacherons l'équipement Drake et l'Avatara et nous enverrons des renforts. C'est une guérilla, maintenant. Je veux que tous les étrangers sachent qu'ils ne peuvent pas se déplacer ici sans être contestés.
"Les montagnes et les grottes seraient le premier endroit où ils nous chercheraient, Raegh," dit Anghas.
"Il y a une raison à cela", dit-elle en souriant, les yeux brillants d'amusement. "Nous connaissons les montagnes et les grottes. Nous savons comment les travailler, nous savons comment les utiliser."
"Et ils le savent aussi. C'est donc ce qu'ils surveilleraient et ils finiraient par nous trouver car toutes les expéditions partiraient du même endroit. À moins de trouver des tunnels profonds, nous serions pris au piège. Mais si nous restions au pied des montagnes, que les arbres nous cachaient, nous aurions plus d'options, plus de maniabilité car nous pourrions déplacer le camp et ils ne penseraient jamais à nous chercher là."
"Les forêts sont pour les tisserands, Anghas," dit-elle en ricanant, "et ils vont certainement venir chercher ce que la flèche leur a volé. Nous garderions également les hauda, les chanoines et les Avatara seuls dans les grottes ou exposés dans la forêt. Je vois la Mémoire que vous voulez forger, Anghas, et j'en loue les mérites. Mais je ne suis pas convaincu."
"Il n'y a aucune raison de ne pas faire les deux, Raegh, dit Ognia, son Exemplaire. "Je me suis précipitée avec mon groupe, mais d'autres suivront. Nous aurons de quoi tenir une garnison dans les montagnes, tandis qu'une unité plus agile restera dans la forêt."
"Nous serions divisés. Exposés. Probablement en infériorité numérique si l'un ou l'autre groupe était découvert et qu'un combat éclatait." Adhya secoua la tête. "Je n'aime pas ça. Peut-être que si les castes envoyaient une force appropriée..." dit-elle en élevant la voix et en regardant sur le côté, où le sorcier Drake discutait avec ses initiés à quelques dizaines de longueurs d'eux. "Qu'en est-il des patrouilles ?" dit-elle en reportant son attention sur son petit conseil.
"Nous avons trouvé une solution et établi une rotation", a déclaré M. Anghas. "Trois équipes de trois guetteurs consécutifs pour les repérages, des patrouilles standard d'un guetteur pour le camp. Raegh, il ne reste plus qu'à décider ce qu'ils vont garder..."
Choix
Répartissez les équipes - prenez l'équipement dans les grottes, gardez une force plus mobile dans les forêts.
"Ognia frappe l'acier", dit-elle après réflexion. "Nous envoyons la hauda et l'équipement lourd dans les montagnes. Nous trouvons une bonne grotte, fortifiable et profonde. Ce sera notre siège principal, où la force principale attendra. Nous aurons besoin de sorciers pour cela, de pierre et de feu. Et des automates pour le travail."
"Cela prendra du temps", a déclaré Ognia, "même si les castes répondent rapidement à l'appel".
"C'est vrai, mais je ne veux pas que quelqu'un soit piégé là-dedans", répondit Adhya. "Nous avons déjà perdu des gens, je serai grillé si j'en perds d'autres alors qu'ils pourraient être sauvés. Dites-leur que nous avons besoin du strict minimum et ils seront plus rapides. Cela sert leur réticence, mais cela me sert aussi. Je ne veux pas laisser le Hold sans défense. Les castes avec ce qu'il reste du Clan resteront sur place."
"Et le reste des forces ? demanda Anghas.
"Une force plus légère, agile et rapide, établira un camp mobile dans la forêt, comme vous l'avez suggéré", répondit-elle. "Ils feront le gros du travail ; ils chercheront de nouvelles cibles, des navires, des racines, des convois, n'importe quoi, et ils garderont un œil sur les Weavers s'ils viennent. L'important, cependant, est de faire croire aux Étrangers qu'ils sont la force principale. Ils doivent frapper et s'enfuir quand il le faut, frapper fort et vite, puis partir. Ensuite, pour les cibles plus importantes, ils peuvent secrètement alerter la base principale pour obtenir du matériel plus lourd afin de lancer de véritables assauts."
"S'ils pensent être la force principale, commente Ognia, ils essaieront de la trouver et de la détruire.
Elle acquiesce. "Si cela se produit, les forces principales les prendront de flanc et la colère des Ancêtres s'abattra sur eux. Si nous faisons du bon travail, ils ne s'y attendront pas et il n'y aura pas de survivants pour le faire savoir aux autres", termina-t-elle avec un sourire.
Elle marqua une pause, mettant de l'ordre dans ses pensées, car elle parlait à l'instinct.
"C'est une mine profonde que nous creusons ici ; c'est la nouvelle guerre que nous allons mener et cela va prendre du temps. Mais je voulais une nouvelle façon de les combattre ; autant que ce soit celle-ci. Si nous y parvenons, si nous les affaiblissons suffisamment, alors nous pourrons faire tomber tout l'Hôte dans la Spire."
Ognia et Anghas acquiescent. "Où vas-tu rester, Raegh ? demanda Anghas.
Choix
Le camp forestier - Adhya prendra des risques dans les combats à venir, tandis qu'Ognia dirigera la base principale.
"Je serai là où il y a des combats", dit-elle avec un sourire, répondu par ses officiers.
"Quand ne l'as-tu pas fait, mon Raegh ?" Anghas gloussa.
"Cela vous laisse, Ognia, pour diriger la base principale", dit-elle et l'Exemplaire haussa les épaules, grimaçant de déception.
"Parfois, j'ai l'impression que la seule raison pour laquelle tu as élevé un Exemplaire était pour faire les choses que tu t'ennuies trop pour faire toi-même, Raegh", ricana Ognia et Adhya se mit à rire.
Cela faisait deux fois qu'elle riait en autant de moments. Elle avait un but, une stratégie et des gens prêts à les voir devenir des Mémoires en son nom. Aujourd'hui, pensait-elle, c'était un bon jour pour être Adhya.
"Je soupçonne tous les Raegh de le faire", dit-elle à la fin. "Fais-le, Ognia. Et allez vous-même à la cale une fois que vous aurez trouvé un endroit et que les hauda seront sécurisés." L'Exemplaire hocha vivement la tête et se tourna pour partir, criant déjà à ses Thanes de faire passer le message.
"Et nous, Raegh ?" demanda Anghas.
"Je demande la même chose, Anghas, répondit-elle. "Tu te souviens de beaucoup de choses sur la surface et ses coutumes. Nos souvenirs sont entre tes mains."
"Alors je propose que nous nous déplacions toutes les deux nuits", répondit le Dweghom à la barbe brune en passant la main sur son crâne rasé et marqué, une habitude qui, selon Adhya, trahissait des pensées troublées. Elle ne pouvait pas en vouloir à cet homme. Jusqu'à ces derniers temps, il n'était qu'un petit officier des Balistes de la Hold, plus doué pour la traque que pour le combat, une compétence que les Mnémanciens ne récompensaient guère. Ses paroles, elle savait qu'Anghas était en train de s'en rendre compte, pourraient lui permettre de se forger une Mémoire dont il n'avait pas rêvé, peut-être même d'obtenir sa propre Maison à la fin de cette campagne. "Une seule si nécessaire. Jusqu'à ce qu'Ognia s'installe et que nous établissions des communications, nous sommes seuls ici et nous ne sommes pas nombreux."
"Il en sera ainsi", répondit-elle. "Comment les retrouver ?"
"Quatre groupes de trois, deux en éclaireurs, deux en réserve, avec une rotation tous les jours. Parmi les groupes d'éclaireurs, l'un d'entre eux part en éclaireur pour sécuriser le prochain emplacement du camp, l'autre vise des cibles à une distance de Bright du reste."
"Où devons-nous chercher ?"
"Nulle part encore", répondit-il avec hésitation. "En attendant qu'Ognia s'installe, nous utilisons le temps pour nous entraîner et perfectionner les rotations, les repérages et les déplacements du camp."
Cela l'a fait réfléchir. C'était un plan trop prudent à son goût. Trop lent. Elle voulait que l'élan se poursuive, ne pas laisser ses hommes se mettre en mode exercice. Bientôt, ils s'ennuieraient, et l'ennui engendre la bagarre. Même s'ils n'attaquaient pas, le fait de savoir qu'une cible avait été trouvée leur permettrait de rester concentrés. Pourtant, admit-elle, elle ne connaissait pas les méthodes de surface comme Anghas et cela signifiait que l'entraînement pouvait être utile. Certains jeunes marchaient sous le ciel pour la première fois depuis leur camp.
Choix
Il en sera ainsi - Adhya laissera les Anghas gérer le quotidien et former le camp forestier, jusqu'à ce qu'Ognia s'installe et que cette opération soit bien établie.
Chaque langue de flamme dans mon cœur hurle de continuer", murmure-t-elle entre ses dents. Mais tu en as le droit. La patience de la pierre doit prévaloir. Ce n'est plus une bataille. C'est une campagne. Le camp est à toi, Anghas, jusqu'à ce que la prochaine étape soit franchie.
Raegh...' dit l'éclaireur avec incertitude mais Adhya tourna la tête pour lui faire face avec un air renfrogné.
Vous avez déjà commandé des disciples, dit-elle sans ambages.
Ils n'incluaient pas mon Raegh ", rétorqua-t-il. Il poursuivit en cherchant des yeux la mnémancienne, qui rassemblait les derniers souvenirs de la bataille.
Tu seras mon second. Et parmi ceux qui partagent tes compétences, tu es le plus digne", dit-elle.
Il y a des scouts plus âgés et avec plus d'Aghm. Des éclaireurs qui ont guidé la marche du côté de Lightrise jusqu'ici, Raegh,' dit-il.
Et si nous devions retourner du côté de la Lumière, je choisirais l'un d'entre eux. Votre camp était ici, comme la plupart de vos devoirs. Parmi les plus jeunes qui connaissent la surface, vous êtes le plus digne. Je m'en souviens.
Je serai mis au défi".
Alors, gagnez !
'Vous sera mis en doute".
Les doutes ne m'affectent pas. C'est l'indécision qui m'affecte".
Je vais le faire", dit Anghas d'un ton sévère, après un moment d'hésitation.
Alors, c'est fait.
D'un signe de tête, elle sauta sur un rocher et éleva la voix pour faire connaître ses ordres.
Choix
Elle s'est concentrée sur l'annonce d'une campagne.
On se souvient que lors de son discours, Raegh Adhya avait déclaré une campagne contre les étrangers. L'époque des escarmouches et des batailles était révolue. La guerre viendrait à ses ennemis et ses Hold marcheraient avec elle.
On se souvient qu'elle n'a pas consulté les mnémanciens avant de prendre sa décision.
On se souvient que son peuple était divisé en deux, à la fois en esprit et en présence. En présence, car elle n'a pas déclaré d'hôte, et les forces de sa campagne étaient divisées ; certaines traqueraient et chasseraient les étrangers, ceux qui tissent et ceux qui conspirent dans une mesure égale. Les autres formeraient une Retenue hors de la Retenue, un camp d'où ils atteindraient les cibles localisées par la force de traque.
En effet, beaucoup craignaient la réaction - ou l'inaction - des Mnémanciens. Beaucoup plus encore craignaient que l'Aghm que les Étrangers produiraient ne suffise pas à étancher la soif de certains.
On se souvient enfin qu'avec ce discours et cette déclaration, Raegh Adhya, appelée Ruine des Étrangers, a lancé la Campagne sans but - qui a bouleversé la vie de tous ceux qui vivaient sur la ligne de partage entre les terres des Humains et celles des Tisseurs. Et qui fit la lumière, et couler le sang, en l'absence des Tisseurs depuis des siècles de Mémoire.
* * *