City States

Les États religieux

L'étendue et la profondeur du projet de Platon se traduisent par le fait que, à bien des égards, la partie la plus facile de son plan consistait à forger des dieux à partir des tessons primordiaux qu'il avait obtenus pour chaque cité. Après tout, le peuple du Old Dominion avait été façonné par une théocratie, sa vie quotidienne dominée par une culture religieuse, forgée par une mosaïque de tribus et de peuples multiples, ainsi que par un panthéon étendu. Dépouillée de sa finalité idéaliste d'une société parfaite, l'entreprise de Platon était un véritable miracle scientifique qui a vu des dieux créés par la conception d'un mortel, un succès inégalé de l'ingéniosité humaine.

Les entraves qui contenaient ces nouveaux dieux, chacun encore plus restreint dans les limites du culte et de l'influence de leurs City States respectives, étaient en effet placées de manière ingénieuse. Mais la force et l'endurance de leurs entraves reposaient sur la création d'une société idéale où de grands rois philosophes régnaient dans l'harmonie et la sagesse. Si cette partie du plan était mise à mal, les chaînes de ces divinités s'affaibliraient et des fissures apparaîtraient dans leurs prisons dorées ; leurs limites souffriraient et la soif de liberté absolue les consumerait peu à peu. Dans la plupart des cas, cela alimente une lutte de pouvoir sans fin entre elles et les Scholae, les universitaires et les démagogues de la Cité. Mais dans certaines Cités, les divinités protectrices étendent leur influence et leurs objectifs bien au-delà des rôles qu'elles étaient censées jouer.

À Milios - de loin la plus grande puissance navale du City States et une force dominante même au-delà du pelaga La déesse Athrastia ne domine pas la vie quotidienne et politique de sa ville, mais beaucoup voient son influence derrière les amiraux de la ville, qui la vénèrent comme une maîtresse capricieuse et vengeresse qui reflète leurs mers. Mais ce n'est peut-être pas une coïncidence si les divinités qui ont largement dépassé leur rôle ont été conçues à l'origine comme un triumvirat de commandement militaire, chargé d'assurer la sécurité du City States. Que ce soit en raison de l'abondance d'adorateurs qu'offraient leurs sociétés militaires, de leur nature même ou du hasard, trois dieux ont fini par dominer la vie et la culture de leurs cités.

En Taurie, Minos serait vénéré avec enthousiasme, sa hache à double tranchant ornant les boucliers de ses guerriers et ses cornes dominant le paysage de sa ville colorée. Célébré par son peuple pour son tempérament, toujours prêt à enfreindre ses propres règles, mais aussi craint pour ses jugements sévères, voire ses colères vengeresses, Minos est peut-être considéré comme un roi guerrier, un roi qui fait volontiers des concessions, mais dont les sautes d'humeur peuvent être imprévisibles une fois qu'une ligne invisible est franchie. Ses détracteurs le qualifient souvent d'imprudent, de mesquin et de complaisant, mais un érudit observateur hésiterait peut-être à adopter de tels points de vue. Les guerriers de Minos sont parmi les meilleurs du City States. Malgré tous les festins et les célébrations colorées, la Taurie reste une société fortement militarisée et structurée. Ses guerriers ont défendu l'influence et les terres de leur protecteur contre d'autres City States, souvent par des démonstrations de puissance que l'on pourrait qualifier d'inutiles, de mesquines ou de vengeresses. Pourtant, le Taureau Guerrier a rarement tourné son attention agressive vers les City States à moins d'être provoqué, certains affirmant ne pas vouloir risquer de perturber les équilibres qui assurent encore le succès partiel du plan de Platon. Les forces de Tauria ont plutôt cherché à s'étendre vers les plaines d'Allerian. De multiples campagnes et guerres contre l'Empire Telian, ou plus tard le Hundred Kingdoms, ont été menées, qui, à travers les victoires et les défaites, ont inspiré des épopées intemporelles de guerriers légendaires, de batailles massives et de morts héroïques.

L'homologue plus strict et plus impitoyable de Minos règne à Lycaon, où Aecos veillera à ce que le nom de la ville devienne synonyme de force, de ruse et d'impitoyabilité. Les efforts qu'il déploie pour se libérer de ses chaînes sont aussi acharnés et déterminés qu'ils sont calculateurs et patients. C'est peut-être une bénédiction que les limites d'Aecos restent apparemment plus fortes que celles de Minos, mais la divinité n'est rien d'autre qu'un commandant rusé. Ce n'est pas une coïncidence si aucune ville et peu de villages ou d'établissements existent à proximité de la sienne, et si l'ensemble de l'île d'Aecos n'a pas de limites. Lycopaéthion, la vallée du Loup, est parsemée de villes fantômes et de ruines abandonnées de temples dédiés à d'autres divinités. S'il est directement défié par la force, le défi est relevé avec la lance et l'épée, rapidement et efficacement, et l'on dit que même les Nords ont appris des histoires de guerriers impitoyables portant l'initiale de Lycaon sur leurs boucliers. Cependant, Aecos comprend qu'il est préférable de convertir plutôt que de tuer les adeptes potentiels et que le chemin vers la liberté n'est pas une bataille mais une campagne. Lorsque les circonstances le permettaient, plutôt que d'éradiquer une colonie, les cultures ont été détruites, les terres salées et les animaux volés ou tués, les missions servant souvent d'entraînement pour les enfants cadets. Avec le temps, les futurs colons partaient ou tentaient leur chance dans les villages existants ou dans la ville. S'ils ne venaient pas le vénérer, leurs enfants ou les enfants de leurs enfants le feraient. Toujours peu loquace et méprisant les fanfares, Aecos verrait Lycaon devenir un symbole de puissance militaire que le monde entier apprendrait à connaître.

Le dernier du triumvirat prévu était Radamanthos, patron de l'Achéron. Contrairement à ses homologues, Radamanthos a été conçu comme un penseur et un stratège, et non comme un puissant guerrier ou commandant. Baptisé avec l'un des nombreux noms ayant appartenu au Voyant, la divinité fut rapidement vénérée comme juge des morts, et le dieu adopta volontiers ce manteau, les yeux sévèrement tournés vers la menace montante à l'Est. C'est peut-être pour cette raison qu'il a approché Minos et Lycaon, en essayant de s'assurer que tous les trois remplissent leur rôle en tant que triumvirat. Et c'est peut-être pour cette même raison que les deux ont rejeté son offre. 

Effrayé par la possibilité de sa propre corruption sans ses homologues et terriblement conscient de son devoir de première défense contre l'influence d'Hazlia, Radamanthos se tourna vers ses adorateurs. Choisissant deux d'entre eux, il tenta de reproduire l'expérience de Platon et d'élever deux mortels à ses côtés : Triptolème à la place de Minos et Démophon à la place d'Aecos. On ne sait pas précisément dans quelle mesure son entreprise a été couronnée de succès, ni quelle a été l'efficacité de ses efforts pour contrer sa corruption. Cependant, sous l'égide des trois divinités, l'Achéron a réussi à perdurer et même à prospérer dans l'ombre et sous la menace constante des Old Dominion et des Tribus des W'adrhûn. Pourtant, les murmures et les ombres de la ville semblent bien vivants ces derniers temps. Aux pieds de la statue géante de Radamanthos, qui regarde toujours vers l'est, là où résident Triptolemos et Démophon, une nouvelle inscription est apparue : "Θνητός γεγονώς άνθρωπε, μη φρόνει μέγα"Tu es né mortel, humain, ne te fais pas trop d'illusions. Si certains y voient une sage mise en garde de leurs dieux, les invitant à rester humbles et respectueux et leur rappelant les dangers de l'orgueil démesuré, d'autres craignent à la fois son origine et sa véritable signification.

Platon a soigneusement choisi les noms, l'iconographie et le symbolisme qui lui étaient familiers dans les interminables, vagues et complexes écritures du Dominion, et le transfert de croyance s'est fait presque naturellement vers les divinités qu'il a conçues. Aujourd'hui, les saisons de l'Achéron sont truffées de mystères, de jours sacrés, de rituels et de célébrations visant à renforcer le triumvirat. Les aspects plus ou moins importants qu'Hazlia avait assimilés de son propre panthéon furent une fois de plus redirigés vers ces éclats, privant le Pantokrator de portions petites mais vitales du pouvoir et de la domination qu'il possédait à l'apogée de sa puissance. Entravés par les contingences liées au processus et à la méthode de leur création, ces nouveaux dieux allaient blesser l'éminence toute puissante d'Hazlia, tout en évitant les dangers de la corruption. Mais avec la disparition de ces entraves, on ne peut que se demander où mènera l'expansion involontaire de ces divinités.

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