City States

Die religiösen Staaten

Es zeugt von der Tragweite und Tiefe von Platons Plan, dass es in vielerlei Hinsicht der einfachste Teil seines Plans war, aus den Urscherben, die er für jede Stadt gesichert hatte, Götter zu schmieden. Die Menschen des Old Dominion waren schließlich von einer Theokratie geprägt, ihr Alltag wurde von einer religiösen Kultur beherrscht, die aus einem Mosaik verschiedener Stämme und Völker sowie einem umfangreichen Pantheon bestand. Ohne das idealistische Ziel einer perfekten Gesellschaft war Platons Unternehmen ein wahres wissenschaftliches Wunder, bei dem Götter durch den Entwurf eines Sterblichen geschaffen wurden - ein beispielloser Erfolg menschlichen Einfallsreichtums.

Die Fesseln, die diese neuen Götter hielten, von denen jeder in den Grenzen der Verehrung und des Einflusses seines jeweiligen City States weiter eingeschränkt war, waren in der Tat raffiniert angelegt. Aber die Stärke und Beständigkeit ihrer Fesseln beruhte auf der Schaffung einer idealen Gesellschaft, in der große Philosophenkönige in Harmonie und Weisheit regierten. Wenn dieser Teil des Plans ins Wanken geriet, wurden die Ketten dieser Gottheiten schwächer, und es entstanden Risse in ihren vergoldeten Gefängnissen; ihre Beschränkungen litten, und der Durst nach absoluter Freiheit verzehrte sie langsam. In den meisten Fällen würde dies zu einem nicht enden wollenden Machtkampf zwischen ihnen und den Scholae, Akademikern und Demagogen der Stadt führen. Doch in einigen Städten dehnten die Schutzgötter ihren Einfluss und ihre Aufgabe weit über die ihnen zugedachte Rolle hinaus aus.

In Milios - der bei weitem stärksten Seemacht des City States und einer dominierenden Kraft auch jenseits der pelaga der Städte - auch wenn die Göttin Athrastia nicht den Alltag und die Politik ihrer Stadt beherrscht, sehen viele ihren Einfluss hinter den Admirälen der Stadt, die sie als wankelmütige und rachsüchtige Herrin verehren, die ihre Meere widerspiegelt. Aber es ist vielleicht kein Zufall, dass diese Gottheiten, die ihre Rolle weit ausgeweitet haben, ursprünglich als militärisches Triumvirat konzipiert waren, das die Sicherheit der City States gewährleisten sollte. Ob es nun an der Fülle der Verehrer lag, die ihre militärischen Gesellschaften boten, an ihrer Natur oder am Zufall, drei Götter dominierten das Leben und die Kultur ihrer Städte über alles.

In Taurien würde Minos mit Begeisterung verehrt, seine zweischneidige Axt ziert die Schilde seiner Krieger und seine Hörner dominieren die Landschaft seiner farbenfrohen Stadt. Er wird von seinem Volk für sein Temperament gefeiert, das stets bereit ist, seine eigenen Regeln zu brechen, aber auch für sein strenges Urteil und seinen rachsüchtigen Zorn gefürchtet. Minos wird vielleicht als Kriegerkönig angesehen, der bereitwillig Zugeständnisse macht, dessen Stimmungsschwankungen jedoch unvorhersehbar sein können, sobald eine unsichtbare Grenze überschritten wird. Seine Kritiker bezeichnen ihn oft als rücksichtslos, kleinlich und zügellos, aber ein aufmerksamer Gelehrter würde vielleicht zögern, bevor er sich solche Ansichten zu eigen macht. Minos' Krieger gehören zu den besten des City States. Trotz all der Feste und farbenfrohen Feiern bleibt Tauria eine stark militarisierte und strukturierte Gesellschaft. Seine Krieger haben den Einfluss und die Ländereien ihres Gönners gegen andere City States verteidigt, oft durch Machtdemonstrationen, die man als unnötig, kleinlich oder rachsüchtig bezeichnen könnte. Dennoch hat sich der Kriegerbulle nur selten aggressiv gegen die City States gewandt, es sei denn, er wurde provoziert, weil er angeblich nicht riskieren wollte, das Gleichgewicht zu stören, das den Teilerfolg von Platons Plan noch immer gewährleistet. Taurias Streitkräfte haben stattdessen stets versucht, in Richtung der Allerianischen Ebenen zu expandieren. Mehrere Feldzüge und Kriege gegen das Telianische Reich, oder später das Hundred Kingdoms, wurden geführt, die sowohl durch Sieg als auch durch Niederlage zeitlose Epen über legendäre Krieger, gewaltige Schlachten und heldenhafte Tode inspiriert haben.

Minos' strengeres und rücksichtsloseres Gegenstück regiert in Lykaon, wo Aecos dafür sorgt, dass der Name der Stadt zu einem Synonym für Stärke, Gerissenheit und Rücksichtslosigkeit wird. Seine Bemühungen, sich von seinen Fesseln zu befreien, sind ebenso unerbittlich und zielstrebig wie berechnend und geduldig. Vielleicht ist es ein Segen, dass Aecos' Beschränkungen scheinbar stärker sind als die von Minos, aber die Gottheit ist nichts anderes als ein gerissener Feldherr. Es ist kein Zufall, dass keine Stadt und nur wenige Dörfer oder Siedlungen in seiner Nähe existieren, und die gesamte Lycopaethion, das Tal der Wölfe, ist durchsetzt mit Geisterstädten und verlassenen Ruinen von Tempeln anderer Gottheiten. Wenn sie direkt mit Gewalt herausgefordert werden, wird die Herausforderung schnell und effizient mit Speer und Schwert beantwortet, und es heißt, dass sogar die Nords Geschichten über rücksichtslose Krieger mit Lycaons Initialen auf ihren Schilden gehört haben. Dennoch weiß Aecos, dass es besser ist, Anhänger zu bekehren, als sie zu töten, und dass der Weg in die Freiheit nicht über eine Schlacht, sondern über einen Feldzug führt. Wo es die Umstände zuließen, wurden statt der Ausrottung einer Siedlung Ernten zerstört, Land versalzen und Tiere gestohlen oder getötet, wobei die Missionen oft als Training für Kinderkadetten genutzt wurden. Mit der Zeit verließen die angehenden Siedler entweder die Siedlung oder versuchten ihr Glück in den bestehenden Dörfern oder der Stadt. Wenn sie nicht kamen, um ihn zu verehren, dann taten es ihre Kinder oder deren Kindeskinder. Aecos, der immer wenig Worte machte und Fanfaren verachtete, sorgte dafür, dass Lycaon zu einem Symbol militärischer Stärke wurde, das die ganze Welt kennenlernte.

Der letzte des vorgesehenen Triumvirats war Radamanthos, der Schutzherr von Acheron. Im Gegensatz zu seinen Gegenspielern war Radamanthos als Denker und Stratege gedacht, nicht als mächtiger Krieger oder Feldherr. Da er mit einem der vielen Namen getauft wurde, die einst dem Seher gehörten, wurde die Gottheit bald als Richter der Toten verehrt, und der Gott übernahm bereitwillig den Mantel, wobei er seinen Blick streng auf die wachsende Bedrohung im Osten richtete. Vielleicht wandte er sich aus diesem Grund sowohl an Minos als auch an Lykaon und versuchte sicherzustellen, dass alle drei die ihnen zugedachte Rolle als Triumvirat erfüllten. Und vielleicht lehnten die beiden aus demselben Grund sein Angebot ab. 

Aus Angst vor der Möglichkeit seiner eigenen Verderbnis ohne seine Gegenspieler und im Bewusstsein seiner Pflicht als erster Verteidiger gegen Hazlias Einfluss wandte sich Radamanthos an seine Verehrer. Er wählte zwei aus und versuchte, Platons Experiment zu wiederholen und zwei Sterbliche an seiner Seite zu erheben: Triptolemos anstelle von Minos und Demophon anstelle von Aecos. Es ist nicht genau bekannt, inwieweit sein Versuch erfolgreich war oder wie wirksam seine Bemühungen waren, seiner Korruption entgegenzuwirken. Unter den drei Gottheiten hat Acheron jedoch im Schatten und unter der ständigen Bedrohung durch die Old Dominion und die Stämme der W'adrhûn erfolgreich überlebt und ist sogar gediehen. Und doch scheinen Flüstern und Schatten in der Stadt in letzter Zeit lebendig zu sein. Zu Füßen der riesigen Statue von Radamanthos, die immer nach Osten starrt, wo Triptolemos und Demophon residieren, ist eine neue Inschrift erschienen: "Θνητός γεγονώς άνθρωπε, μη φρόνει μέγα"Du wurdest als Sterblicher geboren, Mensch, halte nicht zu viel von dir. Während einige dies als eine weise Warnung ihrer Götter sehen, bescheiden und respektvoll zu bleiben und sie an die Gefahren der Hybris zu erinnern, fürchten andere sowohl den Ursprung als auch die wahre Bedeutung.

Mit einer sorgfältigen Auswahl von Namen, Ikonographie und Symbolik, die alle aus den endlosen, vagen und komplizierten Schriften des Dominion bekannt waren, übertrug Platon den Glauben an die von ihm entworfenen Gottheiten fast auf natürliche Weise. Acherons Jahreszeiten sind heute durchsetzt mit Mysterien, heiligen Tagen, Ritualen und Feiern zur Stärkung des Triumvirats. Kleinere oder größere Aspekte, die Hazlia aus seinem eigenen Pantheon übernommen hatte, wurden erneut in diese Scherben umgeleitet und beraubten den Pantokrator eines kleinen, aber lebenswichtigen Teils der Macht und Herrschaft, die er auf dem Höhepunkt seiner Macht besaß. Gefesselt durch die Unwägbarkeiten, die in den Prozess und die Methode ihrer Erschaffung eingebaut waren, würden diese neuen Götter Hazlias allmächtige Eminenz verletzen, während sie die Gefahren der Korruption vermeiden würden. Aber ohne diese Fesseln kann man sich nur fragen, wohin die unbeabsichtigte Expansion dieser Gottheiten führen wird.

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