City States

Gli Stati religiosi

È una testimonianza della portata e della profondità del progetto di Platon il fatto che, per molti versi, la parte più semplice del suo piano fosse la creazione di divinità a partire dai frammenti primordiali che si era assicurato per ogni città. Il popolo dell'Old Dominion, dopo tutto, era stato plasmato da una teocrazia, la sua vita quotidiana era dominata da una cultura religiosa, forgiata da un mosaico di tribù e popoli multipli, oltre che da un pantheon esteso. Spogliata del suo fine idealistico di una società perfetta, l'impresa di Platone fu un vero miracolo scientifico che vide gli dei creati dal progetto di un mortale, un successo senza precedenti dell'ingegno umano.

Le catene che contenevano questi nuovi dèi, ciascuno ulteriormente ristretto nei confini dell'adorazione e dell'influenza dei rispettivi City States, erano effettivamente posizionate in modo ingegnoso. Ma la forza e la resistenza delle loro catene si basavano sulla creazione di una società ideale in cui i grandi re filosofi governavano in armonia e saggezza. Con questa parte del piano in frantumi, le catene di queste divinità si sarebbero indebolite e le loro prigioni dorate si sarebbero incrinate; le loro limitazioni avrebbero sofferto e la sete di libertà assoluta li avrebbe lentamente consumati. Nella maggior parte dei casi, questo alimenterebbe una lotta di potere senza fine tra loro e gli scholae, gli accademici e i demagoghi della città. Ma in alcune Città le divinità protettrici avrebbero esteso la loro influenza e il loro scopo ben oltre i ruoli a cui erano destinate.

A Milios - di gran lunga la più forte potenza navale dell'City States e una forza dominante anche al di là della pelaga delle Città - Sebbene la dea Athrastia non domini la vita quotidiana e la politica della sua città, molti vedono la sua influenza dietro gli ammiragli della città, che la venerano come un'amante volubile e vendicativa che rispecchia i loro mari. Ma forse non è una coincidenza che quelle divinità che hanno ampliato di gran lunga il loro ruolo siano state originariamente concepite come un triumvirato di comando militare, per garantire la sicurezza del City States. Sia per l'abbondanza di fedeli che le loro società militari offrivano, sia per la loro stessa natura o per il caso, tre divinità su tutte sarebbero arrivate a dominare la vita e la cultura delle loro città.

A Tauria, Minosse sarebbe venerato con gusto, la sua ascia a doppio taglio adorna gli scudi dei suoi guerrieri e le sue corna dominano il paesaggio della sua città colorata. Celebrato dal suo popolo per la sua indole, sempre disposto a infrangere le sue stesse regole, ma anche temuto per il suo giudizio severo e persino per la sua ira vendicativa, Minosse è forse visto come un Re guerriero, uno che fa facilmente sconti ma i cui sbalzi d'umore possono essere imprevedibili una volta che viene superata una linea invisibile. I suoi critici lo liquidano spesso come sconsiderato, meschino e autoindulgente, ma uno studioso attento forse esiterebbe prima di adottare tali opinioni. I guerrieri di Minosse sono tra i migliori del City States. Nonostante le feste e le celebrazioni colorate, Tauria rimane una società fortemente militarizzata e strutturata. I suoi guerrieri hanno difeso l'influenza e le terre del loro patrono dagli altri City States, spesso attraverso manifestazioni di potere che si potrebbero definire inutili, meschine o vendicative. Tuttavia, il Toro Guerriero ha raramente rivolto la sua attenzione aggressiva verso gli City States, a meno che non sia stato provocato, poiché alcuni sostengono di non voler rischiare di alterare gli equilibri che garantiscono ancora il parziale successo del piano di Platon. Le forze di Tauria hanno invece sempre cercato di espandersi verso le Pianure Alleriane. Sono state condotte numerose campagne e guerre contro l'Impero di Telian, o più tardi contro l'Hundred Kingdoms, che, sia con la vittoria che con la sconfitta, hanno ispirato epopee senza tempo di guerrieri leggendari, battaglie enormi e morti eroiche.

La controparte più severa e spietata di Minosse regna a Licaone, dove Ecos farà in modo che il nome della città diventi sinonimo di forza, astuzia e spietatezza. I suoi sforzi per liberarsi dalle catene sono tanto implacabili e risoluti quanto calcolatori e pazienti. Forse è una benedizione che i limiti di Ecos rimangano apparentemente più forti di quelli di Minosse, ma la divinità non è altro che un astuto comandante. Non è una coincidenza che non esistano città e pochi paesi o insediamenti vicino al suo, e che l'intero territorio di Aecos sia stato distrutto. Licopetion, la Valle del Lupo, è disseminata di città fantasma e di rovine abbandonate di templi di altre divinità. Se sfidato direttamente con la forza, risponde con lancia e spada, in modo rapido ed efficace, e si dice che persino gli Nords abbiano appreso storie di guerrieri spietati con l'iniziale di Lycaon sui loro scudi. Tuttavia, Aecos capisce che è preferibile convertire piuttosto che uccidere gli aspiranti seguaci e che la strada per la libertà non è una battaglia ma una campagna. Quando le circostanze lo hanno permesso, invece di sradicare un insediamento, i raccolti sono stati distrutti, la terra salata e gli animali rubati o uccisi, le missioni spesso utilizzate come addestramento per i bambini cadetti. Col tempo, gli aspiranti coloni se ne andavano o cercavano fortuna nei paesi esistenti o in città. Se non venivano a venerarlo, lo facevano i loro figli o i figli dei loro figli. Sempre di poche parole e disprezzando le fanfare, Aecos avrebbe visto Lycaon diventare un simbolo di forza militare che tutto il mondo avrebbe conosciuto.

L'ultimo del triumvirato previsto era Radamanthos, patrono di Acheronte. A differenza dei suoi omologhi, Radamanthos era inteso come pensatore e stratega, non come potente guerriero o comandante. Battezzato con uno dei tanti nomi che un tempo appartenevano al Veggente, la divinità fu presto venerata come giudice dei morti, e il dio adottò prontamente il mantello, con gli occhi severamente rivolti alla crescente minaccia in Oriente. È forse per questo motivo che si avvicinò sia a Minosse che a Licaone, cercando di assicurarsi che tutti e tre svolgessero il ruolo previsto come triumvirato. Ed è forse per lo stesso motivo che i due rifiutarono la sua offerta. 

Spaventato dalla possibilità di corrompersi senza le sue controparti e terribilmente consapevole del suo dovere di prima difesa contro l'influenza di Hazlia, Radamanthos si rivolse ai suoi fedeli. Scegliendone due, tentò di replicare l'esperimento di Platone e di elevare due mortali al suo fianco: Triptolemo al posto di Minosse e Demofonte al posto di Ecos. Non si sa con precisione fino a che punto il suo tentativo abbia avuto successo, né quanto sia stato efficace il suo sforzo per contrastare la corruzione. Sotto le tre divinità, tuttavia, Acheronte ha resistito con successo e persino prosperato all'ombra e sotto la costante minaccia del Old Dominion e delle Tribù del W'adrhûn. Eppure, negli ultimi tempi, i sussurri e le ombre della città sembrano vivi. Ai piedi della gigantesca statua di Radamanthos che guarda sempre verso est, dove risiedono Triptolemos e Demophon, è apparsa una nuova iscrizione: "Θνητός γεγονώς άνθρωπε, μη φρόνει μέγαSei nato mortale, Umano, non pensare troppo a te stesso". Mentre alcuni vedono in questa frase un saggio ammonimento da parte dei loro dèi, affinché rimangano umili e rispettosi, ricordando loro i pericoli dell'arroganza, altri temono sia la sua origine che il suo vero significato.

Con un'attenta selezione da parte di Platon di nomi, iconografia e simbolismo, tutti familiari dalle infinite, vaghe e intricate scritture del Dominio, il trasferimento delle credenze alle divinità da lui ideate avvenne quasi naturalmente. Le stagioni di Acheron oggi sono costellate di Misteri, giorni sacri, rituali e celebrazioni per rafforzare il triumvirato. Aspetti minori o maggiori che Hazlia aveva assimilato dal proprio pantheon furono ancora una volta reindirizzati in questi frammenti, privando il Pantokrator di piccole ma vitali porzioni del potere e del dominio che possedeva all'apice della sua potenza. Incatenati dalle contingenze insite nel processo e nel metodo della loro stessa creazione, questi nuovi dei avrebbero ferito l'eminenza onnipotente di Hazlia, evitando al contempo i pericoli della corruzione. Ma con l'eliminazione di queste catene, non si può fare a meno di chiedersi dove porterà l'espansione involontaria di queste divinità.

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