Hundred Kingdoms

Hundred Kingdoms

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Forgés par les descendants des réfugiés des Old Dominion, les Hundred Kingdoms sont divisés par les frontières, mais unis en tant que bastion de l'esprit, du courage et de l'honneur de l'humanité.

"Ce qui était autrefois des mythes et des légendes sont aujourd'hui des pièces sur l'échiquier et les méchants des contes de notre enfance sont aujourd'hui des joueurs. Nous ne devons pas perdre notre identité. Mais nous devons quand même jouer le jeu selon des règles que nous n'avons jamais suivies auparavant."

- Roi Fredrik de Brandengrad

Abrités par les sacrifices désintéressés de la dernière Légion, les réfugiés qui réussirent à échapper au cataclysme de la Chute allaient survivre au long hiver qui suivit et, avec le temps, prospérer pour fonder l'un des bastions les plus importants et les plus diversifiés de la civilisation humaine sur Eä. Aujourd'hui, les Hundred Kingdoms s'étendent des Heartlands protégées par la Mer Amère, jusqu'aux terres des Russ, qui s'étendent contre les Montagnes Claustrines, avant de descendre dans la corruption et les ténèbres engendrées par la Chute au-delà de ces dernières.

Malgré tous les efforts des Ordres, successeurs spirituels de la légendaire dernière Légion, les Hundred Kingdoms ont été déchirés par la guerre presque depuis que les premiers réfugiés désespérés ont posé les yeux sur la Mer Amère. La paix n'est venue sur leurs terres qu'à deux reprises : une première fois lors du retour des Ordres du Mur Claustrin au début du Long Hiver, et une seconde fois sous le règne de la dynastie Armatellum, qui a réussi à réunir brièvement les Hundred Kingdoms sous une même bannière et à fonder l'Empire Tellien.

La fin tragique de cette dynastie a plongé l'Empire dans le chaos et a entraîné la résurgence du Hundred Kingdoms. Aujourd'hui, le Trône creux et quelques institutions clés sont tout ce qui reste de l'Empire tandis que, année après année, les prétendants empereurs et conquérants perpétuent le cycle de violence qui fait d'un Empire un rêve qui s'évanouit rapidement.

Avec les Holds Spires et Dweghom disséminées sur leurs terres, soumises à l'agression constante des raids nordiques et déchirées par des siècles de guerres intestines, les Hundred Kingdoms sont militarisées à un degré sans précédent. Le système féodal qui sous-tendait l'ancienne société s'effondre sous l'assaut d'une économie basée sur le commerce de plus en plus complexe et d'une demande de main-d'œuvre en constante augmentation. Une nouvelle classe de soldats professionnels a vu le jour, des hommes et des femmes qui se battent non pas pour des terres ou des obligations, mais pour de l'or pur et simple. Alors que ces hommes d'armes Bien qu'ils couvrent la demande de main-d'œuvre dans le Hundred Kingdoms, ils représentent également une force déstabilisatrice importante. Le pouvoir commence à s'éloigner de l'aristocratie traditionnelle des propriétaires terriens et à passer aux mains de leurs dirigeants, qui détiennent les droits d'imposition et peuvent utiliser cette monnaie pour acheter la main-d'œuvre dont ils ont besoin pour garder sous contrôle leurs vassaux récalcitrants.
À ce mélange explosif, il faut ajouter l'affirmation croissante de la Foi. Leurs vastes possessions et leurs alliances avec la noblesse leur permettent de contourner les anciens pactes et de déployer une force militaire par l'intermédiaire de mandataires. Les dogmes théistes et déistes rassemblent leur puissance et leurs partisans, s'apprêtant à sortir leurs arguments des conseils religieux et à les porter sur le champ de bataille.

Face à cette marée montante se dressent les Ordres, des guerriers sans pareils dont les prouesses frôlent le surnaturel, un manteau et un fardeau hérités de la Légion brisée qui les a vus naître. Liés par leur cause commune de protection de l'humanité contre un monde hostile, les Ordres sont divisés par des lignes idéologiques sur la meilleure façon d'y parvenir. De la dévotion fanatique de l'Ordre de l'Épée aux interventions calculées de l'Ordre du Temple Scellé, les Ordres constituent le plus solide frein à la montée en puissance et à l'agressivité de l'Église et des trop nombreux dirigeants locaux.

Les institutions restantes de l'Empire sont les alliées de ces efforts. Dans les jours désespérés qui ont suivi l'effondrement de l'Empire tellien, le Conclave impérial a jugé que la richesse accumulée par la famille impériale était trop importante pour être distribuée à ses membres. Le bureau du Chambellan impérial a donc été créé pour gérer le domaine jusqu'à l'élection d'un nouvel empereur. Bien que son pouvoir direct soit limité, le Chambellan impérial exerce une influence considérable sur les institutions impériales qu'il finance et soutient : la Monnaie et sa Légion dorée, les Collèges et les Écoles de guerre impériales, ainsi que les Tribunaux impériaux, qui sont souvent le dernier espoir du commun des mortels de bénéficier d'un jugement équitable. Malgré les meilleurs efforts, et souvent l'entêtement, du plus influent des souverains, ces institutions ont conservé un certain degré d'autonomie et d'indépendance, constituant un facteur de stabilisation parmi les prétendants au Trône creux, en grande partie grâce à l'efficacité terrifiante de la Légion d'acier, la seule Légion impériale à avoir refusé l'appel à la dissolution après la mort du dernier Empereur.

En conséquence, les forces du Hundred Kingdoms peuvent présenter une grande variété, allant d'une levée féodale résolument traditionnelle, renforcée par des hommes d'armes engagés par une Église sympathisante, à un mélange éclectique de légionnaires impériaux professionnels et d'alliés féodaux, réunis par le Chambellan impérial et soutenus par le pragmatisme brutal de l'Ordre de la Tour Cramoisie.

Les pouvoirs en place

Les troubles internes ne sont pas étrangers aux Royaumes, qui les ont forgés pour devenir la puissance militaire diversifiée qu'ils sont aujourd'hui. Avec des racines et des inimitiés profondément ancrées dans l'histoire des Royaumes, quatre groupes influents travaillent en coulisse pour façonner leur avenir.

Noblesse
Commandes
Vestiges impériaux
Foi

Noblesse

Dans les premiers temps qui ont suivi la Chute, lorsque chaque royaume n'était qu'une colonie fortifiée sur les rives de la Mer Amer, la noblesse se définissait par la capacité à faire valoir ses droits. L'arrivée des Ordres a simplifié les choses. Aucun petit tyran ou roi bandit ne pouvait espérer défier un adversaire soutenu par les Frères de l'Ordre. Il en résulta rapidement une consolidation du pouvoir parmi les maisons nobles qui courtisaient le soutien des Ordres. Avec la fin du Long Hiver et l'explosion de la population, qui s'est étendue à des terres plus lointaines, les effectifs limités des Ordres ont mis fin à ce paradigme simple.

Libérée des entraves que l'Ordre lui avait imposées, l'influence de l'Église théiste s'est rapidement accrue, formant une relation symbiotique avec la noblesse. Les nobles financent et protègent l'Église, tandis que l'Église expose les droits divins de la noblesse, comblant ainsi le vide laissé par les Ordres dans la ratification des revendications de la noblesse. La légitimité n'est plus déterminée par l'acquiescement de la noblesse aux souhaits des Ordres, mais par un mandat divin, réglementé par l'Église théiste. Toujours insuffisamment dotés en personnel, les Ordres doivent trouver de nouveaux moyens de contrôler la noblesse. Après le désastre des Années Rouges, ils ont trouvé l'outil qu'ils cherchaient dans l'Empire Tellien naissant.

La montée en puissance de l'Empire tellien, ainsi que la diffusion du credo déiste, mirent fin à cette liberté retrouvée de la noblesse. Les nobles ont plié le genou devant le nouvel empereur ou ont été remplacés. Soutenu par les Ordres et appuyé par la même doctrine de l'Église, l'Empereur semblait inattaquable. Mais si beaucoup n'appréciaient pas d'être gouvernés par un personnage lointain, rares étaient ceux qui pouvaient affirmer que la noblesse s'épanouissait sous le règne d'Armatellum et la stabilité qu'il lui procurait.

Aujourd'hui, alors que l'Empereur a disparu et que l'Église et les Ordres sont à couteaux tirés, la noblesse est un fait héréditaire avéré, qui règne sur le Hundred Kingdoms presque sans entrave. Elle se divise en deux groupes : les Impérialistes, qui souhaitent l'élection d'un nouvel Empereur, et les Souverains, qui veulent mettre fin à l'idée même d'Empire. Ironiquement, ces deux factions voient l'avenir dans le Conclave Impérial, un rassemblement de tous les potentats du Hundred Kingdoms, convoqué tous les quatre ans pour émettre des décrets avec l'autorité de l'Empereur. Mettant de côté leurs différences, les deux groupes se sont réunis au sein du Conclave pour museler les Ordres, les empêchant d'intervenir dans leur politique interne, réduire le pouvoir du Chambellan et des autres institutions impériales, et limiter l'influence de l'Église.

Libérée de l'influence d'une autorité supérieure, la noblesse s'est tournée vers ses objectifs personnels. Le nom même du Hundred Kingdoms est le résultat de l'influence de la noblesse. Leurs jeux de pouvoir au sein du Conclave entraînent un redécoupage quasi quotidien de la carte politique de l'Empire tellien, l'héritage, la trahison et le mariage étant devenus des outils privilégiés, la conquête armée étant réservée au dernier argument des rois.

Les commandes

Les Ordres sont les forces armées les plus anciennes et les plus puissantes du Hundred Kingdoms, créées à la suite de l'effondrement de la seule Légion ayant survécu à la chute du Old Dominion. Les batailles et les sacrifices que la Légion a entrepris pour protéger l'humanité des cauchemars de la Chute ont fait payer un trop lourd tribut à ses membres survivants et ont fragmenté la Légion. Les Ordres d'aujourd'hui sont les descendants directs de la diaspora originelle, chaque Ordre cherchant à faire de son mieux pour protéger l'humanité de ce qu'il considère comme la plus grande menace.

Parfois, il s'agit d'une action directe, suivant les traditions plus martiales de l'Ordre de l'Épée ou de l'Ordre de la Tour Cramoisie. Le plus souvent, il s'agit de l'influence considérable de l'Ordre du Temple Scellé et de sa grande richesse, soutenue par la menace subtile de représailles militaires. Ils ont été à l'origine de l'adoption de la loi sur la milice, qui a considérablement réduit le pouvoir de la noblesse. C'est aussi la principale raison pour laquelle l'Église n'a pas réussi à convaincre le Conclave impérial d'abroger les lois limitant ses forces armées à des gardes du corps. Si l'on remonte plus loin dans le temps, on constate que l'église a contribué à la fondation de l'Empire tellien, à la diffusion du credo déiste et à la mise en place du système des guildes. Que ce soit avec un gant de fer ou un gant de velours, on peut voir la main des Ordres façonner l'histoire du Hundred Kingdoms à chaque tournant.

Nombreux sont ceux qui affirment que cette attitude paternaliste a causé plus de mal que de bien. Ils évoquent le chaos destructeur des Années Rouges, déclenché par leurs tentatives prématurées d'unifier le Hundred Kingdoms, ou les émeutes sanglantes qui ont suivi l'exécution sommaire de l'archevêque bien-aimé Nicholas pendant sa régence. Malgré cela, les Ordres ont longtemps entretenu de bonnes relations avec le peuple des Hundred Kingdoms, qui les considère comme des héros et des bienfaiteurs : le sacrifice monumental de l'Ordre de l'Épée lors de l'invasion nordique, l'héroïsme désintéressé des Chevaliers errants de l'Ordre du Bouclier et les travaux publics inlassables des Frères mendiants de l'Ordre du Temple scellé ont depuis longtemps gagné le cœur et l'esprit des gens du peuple.

Avec l'effondrement de l'Empire, les Ordres ont perdu une grande partie de leur influence, car ils étaient fortement investis dans le bureau de l'Empereur, au détriment de la noblesse et de l'Église. Lorsque ces deux piliers se sont alignés contre eux, les Ordres n'ont pas pu faire grand-chose sans recourir à la guerre. Tirant les leçons de leurs erreurs passées, les Ordres ont adopté une vision à long terme et se sont retirés. Bien que leur influence ne soit plus qu'une fraction de ce qu'elle était autrefois, leur puissance militaire n'a pas diminué le moins du monde, faisant écho aux prouesses de la légendaire Légion qui les a vus naître.

Vestiges impériaux

Avec la mort d'Otton IV, le dernier empereur, le sort de l'Empire semble scellé. La noblesse utilise le Conclave impérial, convoqué par l'Empereur lui-même, pour museler les Ordres, entraver l'Église et dissoudre les Légions. Sans ces bastions de la puissance impériale, personne n'aurait le pouvoir de contester leurs prétentions. L'Empire était condamné à ne plus jamais menacer le pouvoir des nobles... c'est du moins ce qu'ils pensaient. La réalité n'est pas si simple et l'idée de l'Empire s'est révélée bien plus résistante que ne le pensaient ses ennemis. Alors que la situation devenait incontrôlable, la survie de l'Empire se résuma à la décision fatidique de la Légion d'acier.

Sommée par le Conclave impérial de se dissoudre, la Légion d'acier a tout simplement refusé. Elle a dressé son camp dans les champs de Klaean d'Argem et a annoncé que la capitale de l'Empire et tous ses visiteurs étaient sous sa protection. Réticentes, ou incapables, de défier la Légion individuellement, les Maisons nobles ont retardé leur réponse et le calme a prévalu. Selon elles, le problème ne réside pas dans l'Empire, mais plutôt dans le rôle de l'Empereur. En l'absence d'un empereur, qu'est-ce que la noblesse pouvait attendre de plus du statu quo actuel ? La réponse, bien sûr, est le domaine impérial.

Tous les nobles convoitaient la richesse et l'influence que conférait le titre d'empereur, mais, plus encore que de les convoiter, ils craignaient qu'elles ne tombent entre les mains de leurs adversaires. Ainsi, dans un compromis d'une inspiration unique, les esprits politiques aguerris de la noblesse qui assistaient au Conclave impérial conclurent un accord qui ne satisfaisait personne mais qui les satisfaisait tous : le Domaine impérial serait géré par le Chambellan impérial jusqu'à ce qu'un nouvel Empereur puisse être élu, dont l'intégrité et la neutralité seraient garanties par la Légion d'acier et le Conclave impérial.

Aujourd'hui encore, les vestiges impériaux continuent de prospérer, financés par l'immense richesse du domaine impérial. Le Chambellan conserve le contrôle de la Monnaie et de sa Légion dorée, ainsi que des Collèges et des Tribunaux impériaux. Même si le Conclave impérial leur a retiré la possibilité de statuer sur les crimes graves commis par les nobles, les tribunaux impériaux continuent de statuer sur les affaires mineures, offrant aux roturiers une chance d'être entendus équitablement, à condition qu'ils puissent présenter une requête.

Le Chambellan s'attache également les services du Corps des Rangers Impériaux, afin de garantir le caractère sacré des propriétés lointaines de l'Empereur. Ils prêtent souvent leurs services aux maisons impériales loyales en cas de besoin, mais ils sont aussi les yeux et les oreilles du Chambellan sur les terres qui échappent à son influence directe. En outre, il a affrété la redoutable Légion d'acier pour défendre les intérêts matériels du Domaine en cas d'agression noble. Le Bureau du Chambellan est ainsi devenu le principal employeur de la Légion d'acier, même si celle-ci continue à compléter ses revenus en acceptant des contrats extérieurs, pour autant que ceux-ci servent les intérêts de l'Empire.

Enfin, il incombe au Chambellan d'accueillir et de présider le Conclave impérial tous les quatre ans, un rassemblement de la noblesse et des dirigeants du Hundred Kingdoms, pour discuter de questions d'État allant du commerce et des différends frontaliers à l'élection d'un nouvel Empereur. Bien que l'Empire ait enduré plus de cent ans sans qu'aucun candidat ne s'approche de l'élection, il s'agit toujours d'un événement capital qui voit les potentats de tous les royaumes se rassembler pour une quinzaine de jours de débauche, de politique de pouvoir et d'intrigues.

Le bureau du Chambellan est rapidement passé d'une position de gestion proscrite à une force puissante dans la réalité quotidienne du Hundred Kingdoms. En exploitant des titres et des domaines plus modestes autrefois détenus par les empereurs pour s'assurer des votes, il exerce une influence significative sur le Conclave impérial, où sa position neutre sert non seulement à protéger les institutions et le domaine impériaux, mais aussi de faire-valoir contre les éléments les plus extrêmes qui cherchent à saper l'héritage impérial. Lorsque même ces méthodes subtiles s'avèrent inadéquates, elle peut faire appel à la puissance militaire des deux plus grandes forces de combat du Hundred Kingdoms, les deux légions impériales restantes, ainsi que le corps des rangers impériaux et l'ingéniosité des écoles de guerre impériales.

Foi

La question de la foi dans le Hundred Kingdoms est intrinsèquement liée à la chute. La plus ancienne des deux religions, communément appelée l'Église théiste, ne nie pas la chute elle-même. Elle en nie plutôt la signification. Elle affirme que c'est l'humanité elle-même qui a chuté, et non la divinité. La divinité a été chassée du ciel pour avoir échoué à guider l'humanité sur le chemin de la justice. Dans leur doctrine, la chute est la punition littérale et figurative de l'homme par Dieu, le Theos. Pour nos échecs, il a chassé le plus grand champion de l'humanité et nous a laissés dépérir sans ses conseils. Les quelques croyants qui ont été épargnés par la Chute étaient les élus de Dieu, et à leur suite

est la dernière chance pour l'humanité de se racheter. Il est donc du devoir de l'humanité de rectifier ce triste état de fait, de s'éloigner de sa vie de péché et de décadence et de suivre les élus du Theos vers la lumière. L'Église théiste est une Église de grands rituels et de profondes traditions, remontant jusqu'aux pratiques originelles des Old Dominion, avant que l'orgueil de l'homme ne les corrompe. Elle bénéficie d'un soutien considérable de la part de la noblesse, car sa doctrine de l'"Élu" a été gracieusement étendue à la noblesse par le biais du droit divin des rois.

Le credo déiste, quant à lui, affirme que la chute de la Divinité est due à l'humanité et à sa vision erronée de la perfection. Ils soutiennent que Dieu est une distillation parfaite de l'Homme, plutôt que l'Homme une copie imparfaite de Dieu, et que notre perception limitée de cette Perfection a déformé ce qui était autrefois entier et pur par le besoin et la prière, le déformant à tel point qu'il a chuté. Ils affirment que la seule façon pour l'humanité d'adorer le divin est de choisir d'adorer les aspects que nous comprenons et incarnons le mieux. Ainsi, pour se rapprocher de la divinité, il n'est pas nécessaire de naître parmi les "élus", mais d'incarner ces aspects du divin aussi étroitement que possible.

Contrairement à l'Église théiste, le credo déiste n'est pas une religion centralisée, mais plutôt un mouvement religieux, de sorte que la formation d'un consensus sur la nature exacte des Aspects fait l'objet d'un débat théologique passionné. Leur dogme de l'illumination et de l'avancement par l'amélioration de soi et le travail acharné plutôt que par l'abaissement et l'obéissance s'est répandu comme une traînée de poudre parmi les opprimés, qui voient dans cette philosophie une chance de s'élever au-delà de leurs moyens limités.

En conséquence, les conflits religieux sont devenus une extension des différences sociales, ce qui rend l'affrontement presque inévitable. Le pouvoir de la Foi était contrôlé par l'Empereur et les Ordres mais, avec l'effondrement de l'Empire, les deux églises ont vu leur influence croître à pas de géant. Bien qu'elles ne puissent encore aligner que leurs redoutables gardes du corps, les fanatiques Sicarii, en vertu d'un ancien décret impérial, le temps est bientôt venu où ni l'influence de l'Ordre sur le Conclave impérial ni le ressentiment féodal à l'égard de forces armées autres que les leurs n'empêcheront les Églises de résoudre leurs différends théologiques sur le champ de bataille.

Les forces

Personnages

Chapter Mage
Crusading Noble Lord
Errant of the Order of the Shield
Imperial Officer
Mounted Noble Lord
Noble Lord
Priory Commander
Theist Priest

Infanterie

Crusaders
Household Guard
Hunter Cadre
Imperial Rangers
Longbowmen
Men-At-Arms
Mercenary Crossbowmen
Militia
Militia Bowmen
Sicarii
Steel Legion
The Gilded Legion

Cavalerie

Household Knights
Mounted Squires
Order of the Ashen Dawn
Order of the Crimson Tower
Order of the Sealed Temple

Monstres

Archangel

Événements historiques

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La campagne Stone Face - Les Hundred Kingdoms sont victorieux !
Le destin des légions : Cendre et Argent
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Abomination
La bataille de Nepenthe

Localisation des sites

Riismark
La Loge d'Avon
Galanie-Trans-Sinie
Sieva la ville de garde
Vercy
Villes de Galanie
La province de Galanie
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Pravia : La cité des rois de pierre

Personnes d'intérêt

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Dorná "L'Urielle" de Rosmund
Erich Schur

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Homage
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