Hundred Kingdoms
Forjados por descendientes de las masas de refugiados de los Old Dominion, los Hundred Kingdoms permanecen divididos en fronteras, pero unidos como bastión del espíritu, la valentía y el honor de la humanidad.
"Lo que antes eran mitos y leyendas son ahora piezas en el tablero de ajedrez y los villanos de los cuentos de nuestra infancia son ahora jugadores en la partida. No debemos perder lo que somos. Pero debemos jugar la partida con reglas con las que nunca antes la habíamos jugado".
- Rey Fredrik de Brandenburgo
Al abrigo de los sacrificios desinteresados de la última Legión, los refugiados que lograron escapar del cataclismo de la Caída sobrevivirían al Largo Invierno que siguió y, con el tiempo, prosperarían hasta fundar uno de los mayores y más diversos bastiones de la civilización humana en Eä. En la actualidad, los Hundred Kingdoms se extienden desde las protegidas Tierras Corazón junto al Mar Amargo, hasta las tierras de los Russ, que se extienden frente a las Montañas Claustrinas, antes de descender a la corrupción y la oscuridad engendradas por la Caída más allá de ellas.
A pesar de los mejores esfuerzos de las Órdenes, sucesoras espirituales de la legendaria última Legión, los Hundred Kingdoms han estado desgarrados por la guerra casi desde el momento en que los primeros refugiados desesperados pusieron sus ojos en el Mar Amargo. La paz sólo ha visitado sus tierras en dos ocasiones: una, al regreso de las Órdenes desde el Muro Claustrino al comienzo del Largo Invierno, y otra durante el gobierno de la dinastía Armatellum, que consiguió unir brevemente a los Hundred Kingdoms bajo un mismo estandarte y fundar el Imperio Telliano.
El trágico final de aquella dinastía sumió al Imperio en el caos y trajo consigo el resurgimiento del Hundred Kingdoms. En la actualidad, el Trono Hueco y unas pocas instituciones clave son todo lo que queda del Imperio mientras, año tras año, aspirantes a Emperador y conquistadores perpetúan el ciclo de violencia que hace de un Imperio un sueño que se desvanece rápidamente.
Con los Holds Spires y Dweghom dispersos por sus tierras, presionados por la constante agresión de las incursiones nórdicas y desgarrados por siglos de guerras intestinas, los Hundred Kingdoms están militarizados hasta un grado sin precedentes. El sistema feudal que sustentaba la antigua sociedad se tambalea bajo el asalto de una economía basada en el comercio cada vez más compleja y una demanda de mano de obra cada vez mayor. Ha surgido una nueva clase de soldados profesionales, hombres y mujeres que no luchan por la tierra o por obligación, sino por simple oro. Aunque estos hombres de armas están cubriendo la demanda de mano de obra en todo el Hundred Kingdoms, también representan una importante fuerza desestabilizadora. El poder está empezando a alejarse de la aristocracia terrateniente tradicional y a pasar a manos de sus gobernantes, que poseen los derechos de tributación y pueden utilizar esa moneda para comprar la mano de obra que necesitan para mantener bajo control a sus recalcitrantes vasallos.
A esta mezcla volátil hay que añadir la creciente asertividad de la Fe. Sus extensas posesiones y sus alianzas con la nobleza les permiten eludir los antiguos pactos y desplegar una fuerza militar a través de representantes. A medida que se flexionan unos músculos que se han desaprovechado durante mucho tiempo, la antigua animadversión entre las religiones pasa a primer plano, y los dogmas teístas y deístas reúnen su poder y sus partidarios, preparándose para sacar sus argumentos de los concilios religiosos y llevarlos al campo de batalla.
Frente a esta marea creciente están las Órdenes, guerreros sin par cuya destreza roza lo sobrenatural, un manto y una carga heredados de la destrozada Legión que los vio nacer. Unidas por la causa común de proteger a la humanidad de un mundo hostil, las Órdenes están divididas por líneas ideológicas sobre la mejor forma de hacerlo. Desde la devoción fanática de la Orden de la Espada hasta las calculadas intervenciones de la Orden del Templo Sellado, las Órdenes son el mayor freno al creciente poder y agresividad de la Iglesia y de los numerosos gobernantes locales.
Se pueden encontrar aliados en estos esfuerzos entre las instituciones restantes del Imperio. En los desesperados días que siguieron al colapso del Imperio Telliano, el Cónclave Imperial consideró que la riqueza acumulada por la familia imperial era demasiado grande como para arriesgarse a repartirla entre sus miembros. Así, se fundó la Oficina del Chambelán Imperial para gestionar el patrimonio hasta que se pudiera elegir a un nuevo Emperador. Aunque su poder directo es limitado, el Chambelán Imperial ejerce una enorme influencia entre las instituciones imperiales que financia y apoya: la Casa de la Moneda y su Legión Dorada, los Colegios y las Escuelas de Guerra Imperiales, así como los Tribunales Imperiales, a menudo la última esperanza del hombre común de recibir una sentencia justa. A pesar de los mejores, y a menudo obstinados, esfuerzos de los soberanos más influyentes, estas instituciones han conservado cierta autonomía e independencia, proporcionando un factor estabilizador entre los pretendientes al Trono Hueco en gran medida debido a la aterradora eficacia de la Legión de Acero, la única Legión Imperial que rechazó la llamada a disolverse tras la muerte del último Emperador.
Como resultado, las fuerzas del Hundred Kingdoms pueden mostrar una tremenda variedad, desde una leva feudal incondicionalmente tradicional, reforzada por hombres de armas contratados por una Iglesia simpatizante, hasta una mezcla ecléctica de Legionarios Imperiales profesionales y aliados feudales, unidos por el Chambelán Imperial y respaldados por el brutal pragmatismo de la Orden de la Torre Carmesí.
Los poderes fácticos
La agitación interna no es ajena a los Reinos, ya que los ha forjado en la diversa potencia militar que son hoy en día. Con raíces y enemistades muy arraigadas en la historia de los Reinos, cuatro grupos influyentes trabajan entre bastidores para forjar su futuro.
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