Il y a un arc, un arc spécial, que les Braeons aiment plus que les autres
On dit que tout a commencé avec un voleur, qui a appelé tous les hommes libres "frères"
Hey ! Ho !
Vous connaissez celui, le coquin du bois de cerisier luxuriant
Certains parlent d'un elfe, d'autres d'un démon, d'autres encore de sa virilité.
Il a failli être attrapé un jour, il a été... Malheur ! Quelle honte ! Quelle honte !
Le rongeur s'est donc assis et a réfléchi... "Par la Dame et sa Grâce !"
"Hé ! Ho !
J'ai besoin d'un arc, le plus beau des arcs ! Taillé dans l'if doré de la Dame !
Il tirera loin, il frappera fort et je transpercerai ma cible !"
C'est ainsi qu'il a parlé, c'est ainsi qu'il a agi et c'est ainsi qu'il est devenu un arc pas comme les autres.
Pendant dix longues années, il l'a pratiquée puis enseignée à ses frères de Braeon.
"Hé ! Ho !
"Des hommes courageux ! Des hommes libres ! Des vauriens, comme moi, et des bâtards !
La nourriture et la liberté que cet arc apporte, contre ces bâtards de shérifs !"
"Hey ! Ho ! Hey ! Ho !"
Les salauds riaient si joyeusement "Fuyez ! Fuyez ! Hommes de loi, chevaliers et gardes !
Et quand les Gaulois effrayés demanderont "d'où ça vient", il suffira de rire et de leur transmettre nos salutations. Il suffit de rire et de leur transmettre nos salutations !
Chanson folklorique de Braeon sur l'arc long,
dans l'une de ses nombreuses variantes
Dans un coin de Braeonia, à environ trois jours de marche au sud-ouest de Lantony, la loi des hommes prend fin. Car c'est là, sous les ombres épaisses des arbres de Cherrywood, que se trouve le domaine du Rongeur des Bois et de sa suite d'Hommes de Marry.
Marry, la jeune fille des bois, est un nom né des légendes des premiers colons keltonniens, ceux qui sont arrivés sur le Bounty avant même la Chute. La première référence à cette personne apparaît dans le poème "Bláth silínfiodhLa fleur de cerisier" (Blossom of Cherrywood). Un esprit des eaux et des bois, Maer E'sili, y jouait à la fois le rôle de tourmenteur et de protecteur des colons nouvellement arrivés. Par le biais de farces, de ruses et même d'enlèvements d'enfants, elle harcelait les humains, les détournant de leur destination, volant leurs haches et laissant des graines à leur place. À la fin, cependant, il est révélé que l'esprit accomplit de tels actes pour enseigner aux humains comment respecter la terre et la forêt. Bien que le poème récite de nombreuses leçons sages et utiles, y compris des guides pour les cultures et l'agriculture, les actions de Maer E'sili communiquent essentiellement une chose, subtilement mais efficacement : ne pas s'approcher du cœur de la forêt.
La légende de Maer E'sili s'est perpétuée au fil des siècles, et son nom a fini par devenir Marry. Toutes les légendes, histoires et chansons reposent sur le même principe : une héroïne, un héros ou un groupe entier de personnes pénètrent dans le bois de cerisiers, soit par accident, soit pour lui demander de l'aide. En son cœur, ils rencontrent Marry. Sa personnalité diffère cependant d'un conte à l'autre. Parfois, les personnes dans le besoin étaient aidées et l'adoraient pour sa nature enjouée, sa beauté radieuse et même la guérison des malades et des blessés. Dans d'autres contes, ceux qui entraient dans Cherrywood n'en ressortaient jamais, victimes de ses farces cruelles, de ses accès soudains et de sa beauté froide et terrifiante. D'autres fois encore, certains en sortaient, ce qui laissait supposer que les autres - qu'il s'agisse d'enfants, de malades ou des guerriers les plus forts - avaient été offerts en guise de tribut pour services rendus, rejoignant à jamais la suite de Marry en tant que serviteurs. Que ces histoires soient vraies ou non, elles ont cessé depuis des siècles, sauf peut-être sous la forme d'apparitions miraculeuses de malades ou de mourants, ou de meurtres particulièrement horribles causés par des animaux sauvages. Probablement.
Aujourd'hui, on se souvient encore de Marry of the Wood, et certaines personnes du peuple lui ont même élevé des sanctuaires. Avec le temps, les récits de sa mort tragique (dont les circonstances varient) et de sa hantise du vieux bois de cerisiers sont devenus l'une des fables les plus populaires de l'hiver. Ses hommes seront dirigés par un être connu sous le nom de Rongeur, et sous son règne, ils serviront un objectif bien différent... Un objectif de ruse, de vol violent et de célébration euphorique du désordre.
Pour le reste du monde, bien sûr, Marry et son successeur sont considérés comme des mythes, des fables évidentes inventées au fil des siècles et qui ne sont plus racontées qu'à voix basse par des gens superstitieux. La tradition veut même que l'arc long de Braeon ait été conçu par le rongeur et offert aux vauriens et aux vagabonds de Braeonia. Quoi qu'en pense le reste du monde, les Braeons affirment qu'il existe des preuves solides d'une présence à Cherrywood, que l'on peut trouver dans les vestiges d'innombrables cambriolages dans la forêt, qui le plus souvent n'ont laissé aucun témoin en vie. D'autres prétendent que le rongeur n'est pas différent du margrave encapuchonné de Galania-trans-Sina. Il n'y a pas d'esprits à Cherrywood ou ailleurs ; seulement des bandes de bandits de grand chemin astucieux, utilisant des histoires contre leurs poursuivants, leurs chefs assumant toujours le manteau de rongeur des bois.
Qu'il s'agisse d'un bandit de grand chemin ou non, les autorités semblent aujourd'hui prendre la menace du rongeur au sérieux, les avis de recherche décrivant une figure barbue aux traits ombragés, portant un bycoket brun sans plumes, avec de fines broderies argentées sur le devant, apparaissant souvent après un vol particulièrement impressionnant et/ou violent. Pour certains, il s'agit de la preuve de l'existence de voleurs tangibles et bien réels. Pour d'autres, l'insaisissable esprit des rongeurs est devenu une chèvre d'évasion commode, un rideau que l'on jette sur les yeux des habitants superstitieux pour cacher l'incompétence de la noblesse locale ou sa corruption.
Aucune des deux explications ne peut cependant expliquer que les richesses soient parfois distribuées dans les ménages paysans dans les semaines qui suivent les vols, provoquant au mieux un désordre social, au pire un chaos de poursuites, de procès et d'exécutions. De plus, elles n'expliquent pas pourquoi aucun Cadeyrn n'a osé envoyer une force au cœur de Cherrywood pour éradiquer ces voleurs meurtriers...