Der Stadtstaat Rhodea - auf der gleichnamigen Insel im unteren nordwestlichen Quadranten der Halbinsel City States gelegen - ist bekannt für seine meisterhafte Handwerkskunst und seine umfangreichen industriellen Fähigkeiten. Die riesige Hafenstadt hallt unaufhörlich vom Dröhnen unzähliger Werften und dem metallischen Klirren von Werkstätten und Schmieden wider.
Der Hafen von Rhodea ist so beeindruckend - eingebettet in die ozeanische Passage, die als "Vergoldetes Horn" bekannt ist -, dass er in ganz Eä als unvergleichliches mechanisches Wunder anerkannt ist. Die Komplexität der kombinierten Konstruktionen des Hafens ist so groß, dass Erfinder, Ingenieure und Handwerker aus aller Welt in Scharen nach Rhodea reisen, um auf ihrer Bildungsreise Wissen zu erwerben.
Die meisten der großen mechanischen Kuriositäten, die den Hafen bevölkern, sind das Produkt eines einzigen genialen Geistes - des legendären rhodischen Erfinders Ypatia. Ypatia war zu Lebzeiten ein wichtiges Mitglied der Rhodea Scholae - der mächtigen Ingenieursgilde der Stadt - und hat die Inselstadt zu der Hafenbastion gemacht, die sie heute ist, indem sie eine Reihe verheerender Verteidigungsmaßnahmen zum Schutz ihrer Schutzherrin entwarf.
Die beiden bekanntesten dieser Erfindungen sind die Große Kette des Vergoldeten Horns und der Koloss von Rhodea - beide sind die wichtigsten Instrumente zum Schutz des Stadtstaates vor potenziellen Feinden.
Die Große Kette befindet sich am Eingang zum Vergoldeten Horn und besteht aus zwei Statuen - eine auf jeder Seite des Eingangs zum Horn. Die Statuen sind in der Gestalt von Rhodeas Zwillingsgöttern geschnitzt - Isthmina, der Göttin der Erfindung, und Isthmios, dem Gott des Handwerks - und tragen jeweils einen riesigen Haufen aufgerollter Ketten auf ihren erhobenen Armen. Die Hauptkette besteht aus einer unglaublich starken Legierung, und die einzelnen Glieder haben die Größe eines ausgewachsenen Schlachtpferdes - von jedem zentralen Glied hängt ein absteigendes Netz kleinerer Ketten herab, das, wenn es vollständig ausgebreitet ist, eine gigantische Metallwand bildet.
Die meiste Zeit ruht die Große Kette auf dem Grund des Ozeans, wo sie von jeder der riesigen Figuren herabhängt und auf einem Bett aus verworrenem Seegras, Sand und salzbefallenen Schiffswracks liegt. Wenn jedoch die Hörner des Krieges über Rhodea ertönen, wird das Kettenbollwerk hochgezogen - durch komplexe Getriebemechanismen, die in jeder Statue untergebracht sind und an den metallischen Fesseln zerren und ziehen, wodurch die gesamte Struktur aufgerichtet wird.
Wer durch den eisernen Schleier der Großen Kette segelt, lädt den Tod ein: Größere Schiffe können sie nicht vollständig passieren, während kleinere Schiffe Gefahr laufen, von den kleineren Kettengliedern zerfetzt zu werden.
Der Koloss von Rhodea - vielleicht die berühmteste Erfindung in Ypatias Menagerie - ist das letzte und wirksamste Abschreckungsmittel des Stadtstaates gegen eine Invasion. Mit einer Gesamthöhe, die einem kleinen Berg gleicht, ist der goldene Riese die Hauptattraktion der Skyline von Rhodea. Auf seinen beiden ausgestreckten Händen befindet sich ein Gerät, das als Panoptes bekannt ist: eine kugelförmige Anordnung von kräftigen, fein abgestimmten Linsen, die das Sonnenlicht - wenn das Wetter es zulässt - einfangen und in einen Strahl konzentrierter Wärme umleiten können. Der Sonnenstrahl kann das meiste Material versengen - in bestimmten Winkeln kann er sogar Metall schmelzen.
Die Macht des kombinierten Maschinenarsenals von Rhodea ist so groß, dass nur wenige es wagen, die Hafenstadt direkt anzugreifen. Diejenigen, die es dennoch tun, werden durch ihre Hybris in den trüben Weiten des Meeres versenkt.