Ein weit verbreiteter Irrglaube unter modernen Historikern und ihren Studenten ist, dass sich der Titel Herrschaft auf die Herrschaft des Menschen bezieht. Das ist mit Sicherheit nicht der Fall. Die ursprünglichen Bewohner bezogen sich vielmehr auf die Herrschaft von Hazlia, dem Pantokrator, dem Gott der Menschheit. Und mit seinem Fall endete die Herrschaft - aber sie starb nicht.
Weit im Osten des Hundred Kingdoms, hinter dem Claustrine-Gebirge und der dahinter liegenden Wüsteneinöde, liegen die Kernländer des alten Dominion. Einst eine kontinentumspannende Macht, waren die Legionen des alten Dominion mächtig genug, um sogar die älteren Völker des Dweghom und des Spires zu bedrohen, damit sie sich fügen oder zumindest den Anschein erwecken, es zu sein.
Vorbei an den einst blühenden Tälern und fruchtbaren Ebenen der Herzlande liegen die Flusstäler, in denen Capitas, die größte Stadt der Menschheit, die je erbaut wurde, gegründet wurde. Und genau hier, inmitten der Ruinen der heiligsten aller Städte der Menschheit, sind die Überreste von Hazlia gefallen.
Bis zum Tod verwundet, aber unsterblich und durch den Verrat seiner Untertanen zu einem gewaltigen Zorn getrieben, wurde Hazlia bis an die Grenzen der Verzweiflung und des Zorns getrieben. In seiner Hybris versuchte er, das Old Dominion zu beenden, wurde aber durch das Opfer eines anderen Mitglieds des Pantheons vereitelt: Ninuah, die Mutter.
Verleugnet, gebrochen und an den Rand des Wahnsinns getrieben, streckte Hazlia die Hand nach der Macht aus, die sein verzweifeltes Bedürfnis nach Rache und Bestrafung für seinen Verrat stillen konnte... und eine antwortete. Der Tod, die dritte fleischgewordene Seele der Zerstörung, war jenseits der Reichweite jedes Wesens, ob lebendig oder tot, gefesselt worden, aber Hazlia stand nun an der Schwelle von beiden und konnte seinen Ruf hören. Unter Aufbietung all seiner göttlichen Kräfte gelang es Hazlia, sich einen Weg in das Gefängnis des Todes zu bahnen, als dieser fiel.
Was in diesem verlassenen Reich geschah, liegt jenseits des Verständnisses von Sterblichen und Unsterblichen gleichermaßen, aber aus der unheiligen Verschmelzung dieser beiden polaren Urelemente wurde ein unheiliges Amalgam geboren: Der Untod.
Lebendig, aber nicht lebendig, bewusst, aber ohne Seele, wurde ein neues primordiales Paradigma geboren. Sein wuterfüllter Geburtsschrei erfüllte die Tausenden und Abertausenden von Toten in Capitas und dem Old Dominion darüber hinaus mit einem Bruchteil seiner Essenz und verlieh ihnen ein grässliches Unleben. Die geistige Verbindung, die die Verstorbenen mit Hazlia hatten, machte diese Übertragung nicht nur möglich, sondern auch bemerkenswert einfach. Tatsächlich war dieser Geburtsschrei so mächtig und unkontrollierbar, dass Hazlia zu viel von seiner Essenz in ihn einfließen ließ, so dass er nur noch eine einzige Anweisung hatte, die in jeder seiner untoten Schöpfungen lebte: Töte die Lebenden.
Über das darauf folgende Gemetzel gibt es fast keine Aufzeichnungen außerhalb der geheimsten Gewölbe des Ordens der Aschendämmerung. Das wenige Wissen über diese Zeit ist eingebettet in die dunklen Mythen und Legenden der Rus, der letzten Menschen, die aus dem Old Dominion flohen und über die Claustrine Range in die Freiheit gelangten. Sie waren die einzigen unter den Überresten der Menschheit, die gezwungen waren, sich dem ungehemmten Schrecken von Hazlias Wut und Verzweiflung zu stellen, und ihre Mythen, Legenden und kulturellen Ansichten spiegeln dies wider.
Durch die selbstlose Aufopferung der Letzten Legion und des letzten verbliebenen Gottes des Triumvirats, Cleon, wurde Hazlias Horde besiegt, aber eine Urkraft, die so alt und gewaltig ist wie ein Reiter, selbst wenn er verdorben ist, kann nicht besiegt, sondern nur eingedämmt werden.
Und so kam es, dass Hazlias Macht und sein Wille gebrochen wurden. Was die Legion mit seinem Willen angestellt hat, bleibt das am strengsten gehütete Geheimnis der Menschheit, aber seine Macht wütet seit Jahrhunderten ungehindert im Herzen des Old Dominion. Im Zentrum von Capitas befindet sich eine gigantische Grube, aus der ein meilenhoher Leuchtturm des Unlichts lodert: ein mächtiger Strahl aus dunklem Feuer, der ebenso viel Schatten wie Licht wirft und die gesamte Stadt in ein höllisches Glühen tanzender Schatten hüllt. Dies ist die ungehemmte und ungebundene Essenz von Hazlia, der gefallenen Gottheit der Menschheit; sie ist eine Verderbnis, wie es sie noch nie gegeben hat, und sie singt seit Jahrhunderten ihr Sirenenlied, das die Verrückten, die Gebrochenen, die Verzweifelten und die Machthungrigen anzieht wie Motten das Licht.
Im Laufe der Jahrhunderte sind Hunderte, wenn nicht Tausende von Sterblichen dem Ruf gefolgt. Von ihnen hat nur eine Handvoll überlebt, und das sind die Gesalbten: der Prophet, der Kriegsherr, der Sprecher, der Seher, der Heuler, der Hüter, der Gebrandmarkte, der Flüsterer und der Gebrochene. Das erste Flüstern ihrer Namen ist in den Ländern der Menschen zu hören, ein Flüstern, das sich bald zu einem Sturm verdichten wird...
