W'adrhŭn

Huenantli - L'oasi della Vecchia Madre

La civiltà W'adrhŭn è nel complesso dolorosamente disillusa nelle sue credenze. La loro dea vivente non è una divinità illusoria, ma un sovrano vivo e vegeto che cammina in mezzo a loro. L'origine del loro popolo non è avvolta nel mistero, né lo scopo della loro esistenza è il combustibile di interminabili dibattiti filosofici o religiosi, ma piuttosto l'oggetto di discussioni sia private che pubbliche. Le loro certezze di vita hanno avuto un'immensa influenza sulla loro civiltà e sul loro approccio pragmatico alla vita.

Questo, tuttavia, non priva la loro vita quotidiana di dosi di misticismo e superstizioni. Come giovane civiltà, che sta ancora muovendo passi incerti e che per molti versi è stata costretta a maturare dagli Ukunfazane, i W'adrhŭn si rallegrano del loro ritualismo e forse la prova più grande di ciò è il loro approccio alle grandi oasi e soprattutto all'Huenantli.

Il nome stesso di Åsiss'ti Huenantli - l'Oasi dell'Antica Madre - può essere una buona indicazione della mentalità e della natura poetica dei W'adrhŭn. Forgiata dai resti della Guglia di Abhoreth - luogo di nascita del loro popolo - e dalla cornucopia di materie prime ed esemplari intrappolati nelle sue viscere, si ritiene che Huenantli sia stata la prima Oasi ad essere colonizzata dai W'adrhŭn. Rischiando l'estinzione nelle sterili Terre Desolate durante gli anni che seguirono il Cataclisma della Caduta, si dice che le poche manciate di sopravvissuti gridarono il nome "Huenantli!" quando posarono per la prima volta gli occhi esausti sul suo paradiso in fiore. Mentre l'Ukunfazane cercò di stroncare - o addirittura di eliminare - tali venerazioni sul nascere, in seguito, durante la sua assenza, il nome fu ricordato e consolidato nella mente dei suoi abitanti.

Sebbene la scoperta dell'Oasi fosse sinonimo di salvezza agli occhi disperati dei W'adrhŭn, i primi anni di insediamento furono tutt'altro che pacifici o prosperi. Le creazioni della Guglia e persino i sopravvissuti della Battaglia dell'Alba Insanguinata avevano reclamato la giungla selvaggia, accendendo la miccia di una guerra esplosiva per il territorio. Sotto la guida degli Ukunfazane, i W'adrhŭn non avrebbero mostrato alcuna tregua; bestie, cloni e mostri sarebbero caduti sotto le loro armi primitive e la loro spietata efficienza, ma non sarebbe successo né velocemente né senza perdite. Dando la priorità alla conservazione della sua limitata popolazione, l'Ukunfazane si sarebbe mossa con la stessa cautela e inflessibilità. Alla fine del primo anno, i W'adrhŭn avevano rivendicato importanti riserve d'acqua negli anelli esterni dell'oasi e avevano stabilito avamposti e piattaforme di guardia sugli alberi più alti. Per la maggior parte dei tre anni successivi, si sarebbero concentrati sulla ricostituzione del loro numero, le scorte di cibo e acqua garantite da pericolose cacce nelle zone più profonde dell'oasi, mentre i loro guerrieri si allenavano effettuando spedizioni contro mostri e creazioni dell'esilio. Quegli anni segnarono la nascita della casta dei Cacciatori e le fondamenta del sistema dei Legami; la sopravvivenza richiedeva l'attenzione degli Ukufazane più di quanto non fosse importante l'individualità. Una volta stabiliti questi principi di base in una forma primitiva e semplificata rispetto a quella applicata oggi, solo allora l'Ukunfazane radunò i suoi guerrieri e lanciò la sua campagna per conquistare il nucleo dell'oasi.

Le ci vollero due anni per ripulire l'oasi a sufficienza perché i W'adrhŭn potessero davvero chiamarla propria, nella misura in cui lo avrebbero fatto, anche se ci sarebbe voluto più del doppio del tempo perché il guscio spezzato dell'antica Abhoreth passasse sotto il loro controllo. Anche allora - e in gran parte ancora oggi - le sue viscere rimasero inesplorate e incontaminate. Ciò era dovuto a tre ragioni: in primo luogo, il sistema di radici di una Guglia, specialmente di una vecchia Guglia come era stata Abhoreth prima della sua caduta, può essere immenso, e il Sottospirito è tutt'altro che una metropoli a sé stante. In secondo luogo, le viscere di una Guglia, viva o morta, possono essere luoghi estremamente pericolosi, anche per i guerrieri più duri. Qualunque abominio e mostruosità che gli Spires custodivano nel loro sistema di radici rimaneva intatto, i loro serbatoi lo scatenavano senza preavviso in momenti irregolari e imprevedibili. Inoltre, l'attento equilibrio del suo delicato ecosistema, in gran parte basato su fumi altamente tossici e liquidi corrosivi, si sgretola senza l'attenta manutenzione dei suoi custodi feromantici, rendendo i tunnel un inferno per la maggior parte degli organismi viventi.

Infine, ma non per questo meno importante, anche se avessero deciso di sfidare i pericoli del Sottosopra spezzato, i W'adrhŭn erano - e lo sono ancora oggi - restii a manomettere l'imprevedibile ecosistema forgiato dall'Abhoreth spezzato. Qualunque potere e materiale scatenato dalla caduta della Guglia aveva alimentato il prezioso paradiso dell'oasi e se un'intromissione poteva significare la sua distruzione o il suo declino, i W'adrhŭn non erano disposti a metterlo alla prova. Leggende e racconti sul Darkbowel si susseguono ancora oggi: un Quinto dio attende di dormire, un'intera società di Cloni vive ancora al suo interno, il segreto dell'immortalità per i W'adrhŭn si trova all'interno, sottratto loro dai creatori della Guglia... Questi sono solo alcuni esempi, ma qualsiasi W'adrhŭn farebbe meglio a pensarci due o tre volte prima di provare a testarne la validità. A tutt'oggi, avventurarsi oltre i pochi tunnel e le sale aperte del Sottosopra è un crimine punibile con la morte e tutte le caverne e gli ingressi scoperti sono sorvegliati. Se questo significa che gli abitanti di Huenantli devono convivere con l'eco di grida, cinguettii e ringhi provenienti dalle viscere della terra, allora così sia.

In assenza dell'Ukunfazane dopo la sua partenza, l'Oasi si trasformò rapidamente in un'arena per un sanguinoso scontro tra i diversi insediamenti, con divisioni di tribù e l'innalzamento di capi a destra e a manca. Molti racconti sostengono che tutto ciò che è selvaggio e sanguinario nella società W'adrhŭn deriva da questi anni di assenza della loro Dea. I racconti hanno qualche merito, poiché pratiche come la servitù obbligatoria delle tribù conquistate, ad esempio, sono nate in quel periodo. Ma la verità è che gli Ukunfazane non le hanno mai abolite, nonostante i secoli di generazioni W'adrhŭn trascorsi da allora.

In quegli anni molte tribù furono costrette a lasciare l'abbondanza degli Huenantli. Alcune sarebbero diventate le prime tribù itineranti che impararono a vivere nelle terre desolate. Altre avrebbero poi trovato le altre Oasi e lì sarebbe ricominciato il cerchio del sangue e della battaglia. Altri ancora, invece, sono andati perduti per sempre, e ogni perdita è stata un duro colpo per un nuovo popolo che lottava per trovare il proprio posto nel mondo. Nonostante il suo passato sanguinoso, oggi Huenantli è forse l'oasi più prospera, un rifugio abituale per la stessa Ukunfazane - e l'insediamento più a rischio dei W'adrhŭn. Troppo vicina per essere confortata dalla crescente minaccia dell'Old Dominion, la Matriarca Indilla degli Ozomatli si trova sotto ombre fredde e sconosciute. Per quanto i W'adrhŭn siano vicini a un leader politico, molti temono che Indilla non sia in grado di contrastare la minaccia esistenziale rappresentata dall'Old Dominion. Lei non è d'accordo. Pronta a delegare quando deve, Indilla ha già inviato uno dei migliori predatori dell'Oasi a perlustrare i movimenti dei morti, mentre i suoi Bravi e le sue bestie si preparano al peggio, guidati dai loro capi. Ha anche decretato che tutte le Tribù di Huenantli sono responsabili dei loro territori, ma che ognuna di esse deve inviare un guerriero ogni quattro che possiede per servire in un esercito di pronto intervento, che servirà a potenziare le difese di ogni Tribù dell'Oasi minacciata. Sebbene l'ordine sia stato accolto male, è stato seguito; solo il tempo ci dirà se sarà sufficiente o se la Regina prenderà ulteriori provvedimenti per garantire la sopravvivenza della casa ancestrale dei W'adrhŭn.

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