W'adrhŭn

Huenantli - L'oasis de la vieille mère

La civilisation W'adrhŭn est, dans l'ensemble, douloureusement désillusionnée dans ses croyances. Leur déesse vivante n'est pas une divinité illusoire, mais une souveraine vivante et respirante qui marche parmi eux. L'origine de leur peuple n'est pas entourée de mystère, et le but de leur existence n'est pas non plus le sujet de débats philosophiques ou religieux sans fin, mais plutôt le sujet de discussions privées et publiques. Leurs certitudes dans la vie ont eu une immense influence sur leur civilisation et son approche pragmatique de la vie.

Cependant, cela ne prive pas leur vie quotidienne d'une dose de mysticisme et de superstitions. En tant que jeune civilisation, aux pas encore incertains et à bien des égards forcée à la maturité par l'Ukunfazane, les W'adrhŭn se délectent de leur ritualisme et la plus grande preuve en est peut-être leur approche de leurs grandes oasis, et en particulier du Huenantli.

Le nom même d'Åsiss'ti Huenantli - l'Oasis de la Vieille Mère - peut donner une bonne idée de la mentalité et de la nature poétique des W'adrhŭn. Forgée à partir des vestiges de la flèche d'Abhoreth - berceau de leur peuple - et de la corne d'abondance de matières premières et de spécimens emprisonnés dans ses entrailles, Huenantli serait la première oasis à avoir été colonisée par les W'adrhŭn. Menacés d'extinction dans les Terres désolées au cours des années qui ont suivi le Cataclysme de la Chute, on raconte que les quelques poignées de survivants ont crié le nom de "Huenantli" lorsqu'ils ont posé pour la première fois leurs yeux épuisés sur son paradis en fleurs. Bien que l'Ukunfazane ait tenté d'étouffer dans l'œuf - ou même d'éliminer - de telles vénérations, en son absence tardive, le nom est resté dans les mémoires et s'est imposé dans l'esprit de ses habitants.

Si la découverte de l'Oasis fut synonyme de salut aux yeux désespérés des W'adrhŭn, les premières années de colonisation furent loin d'être paisibles ou prospères. Des créations de Spire et même des survivants de la bataille de l'Aube sanglante avaient revendiqué la jungle sauvage, allumant la mèche d'une guerre explosive pour le territoire. Sous la direction de l'Ukunfazane, les W'adrhŭn ne feraient pas de quartier ; bêtes, clones et monstres tomberaient sous leurs armes primitives et leur efficacité impitoyable - mais cela ne se ferait ni rapidement, ni sans pertes. Accordant la priorité à la préservation de sa population limitée, l'Ukunfazane agit avec autant de prudence que d'intransigeance. À la fin de la première année, les W'adrhŭn avaient revendiqué d'importantes réserves d'eau dans les anneaux extérieurs de l'oasis, établi des avant-postes et élevé des tours de guet sur les arbres les plus hauts. Pendant la majeure partie des trois années suivantes, ils s'attachèrent à reconstituer leurs effectifs, leurs réserves de nourriture et d'eau étant garanties par de dangereuses chasses dans les parties les plus profondes de l'oasis, tandis que leurs guerriers s'entraînaient en menant des expéditions contre les monstres et les créations de l'exil. Ces années marquèrent la naissance de la caste des chasseurs, ainsi que les fondements du système des liens ; la survie exigeait l'attention de l'Ukufazane plus qu'elle ne chérissait l'individualité. Une fois ces principes de base établis sous une forme primitive et simplifiée par rapport à ce qui est appliqué aujourd'hui, l'Ukunfazane rassembla ses guerriers et lança sa campagne de conquête du cœur de l'oasis.

Il lui fallut deux ans pour nettoyer suffisamment l'oasis pour que les W'adrhŭn puissent vraiment l'appeler la leur, dans la mesure où ils le voulaient, mais il fallut plus du double pour que la coquille brisée de l'ancienne Abhoreth passe sous leur contrôle. Même à cette époque, et encore aujourd'hui, ses entrailles sont restées inexplorées et intouchées. Trois raisons à cela : premièrement, le système racinaire d'une Spire, surtout s'il s'agit d'une Spire ancienne comme l'était Abhoreth avant sa chute, peut être immense, l'Underspire n'étant rien de moins qu'une métropole à part entière. Deuxièmement, les entrailles d'une Spire, vivante ou morte, peuvent être des endroits extrêmement dangereux, même pour les guerriers les plus endurcis. Les abominations et les monstruosités que les Spires conservent dans le système racinaire des Spires sont restées intactes, leurs cuves les libérant sans avertissement à des moments irréguliers et imprévisibles. De plus, l'équilibre de son écosystème délicat, largement tributaire de vapeurs hautement toxiques et de liquides corrosifs, s'effrite sans l'entretien minutieux de ses gardiens phéromantiques, faisant des tunnels un véritable enfer pour la plupart des organismes vivants.

Enfin, même s'ils avaient décidé de braver les dangers de l'Underpire brisé, les W'adrhŭn répugnaient - et répugnent encore aujourd'hui - à altérer l'écosystème imprévisible forgé par l'Abhoreth brisé. Quels que soient les pouvoirs et les matériaux libérés par la chute de la flèche, ils ont alimenté le précieux paradis qu'est l'oasis et si toute intervention peut entraîner sa destruction ou son déclin, les W'adrhŭn ne sont pas disposés à en faire l'expérience. Aujourd'hui encore, les légendes et les contes sur le Darkbowel sont légion : un cinquième dieu y dort, une société entière de Clones y vit encore, le secret de l'immortalité pour les W'adrhŭn s'y trouve, pris par les créateurs de la flèche... Ce ne sont là que quelques exemples, mais les W'adrhŭn feraient bien d'y réfléchir à deux ou trois fois avant d'essayer d'en vérifier la validité. À ce jour, s'aventurer au-delà des quelques tunnels et salles ouverts de l'Underpire est un crime passible de la peine de mort et tous les effondrements et entrées découverts sont gardés. Si cela signifie que les habitants de Huenantli doivent vivre avec les échos des cris, des gloussements et des grognements provenant des entrailles de la terre, qu'il en soit ainsi.

En l'absence de l'Ukunfazane après son départ, l'Oasis s'est rapidement transformée en une arène pour une foire d'empoigne sanglante entre les différentes colonies, alors que les divisions des tribus étaient creusées et que les chefs étaient élevés à gauche et à droite. De nombreux récits affirment que tout ce qui est sauvage et sanglant dans la société w'adrhŭn provient de ces années d'absence de leur déesse. Ces récits ont un certain mérite, car des pratiques telles que la servitude obligatoire des tribus conquises, par exemple, ont vu le jour à cette époque. Mais la vérité est que l'Ukunfazane ne les a jamais abolies, malgré les siècles de générations W'adrhŭn qui se sont écoulés depuis.

De nombreuses tribus ont été contraintes de quitter l'abondance du Huenantli au cours de ces années. Certaines devinrent les premières tribus itinérantes qui apprirent à vivre des terres incultes. D'autres finirent par trouver les autres Oasis, et le cercle du sang et de la bataille y recommença. D'autres encore, cependant, furent perdus à jamais, chaque perte étant un coup dur pour un nouveau peuple qui luttait pour trouver sa place dans le monde. Malgré son passé sanglant, Huenantli est peut-être aujourd'hui l'oasis la plus prospère, un havre de paix pour l'Ukunfazane elle-même - et la colonie la plus menacée des W'adrhŭn. Trop proche de la menace grandissante du Old Dominion, la matriarche Indilla des Ozomatli se retrouve dans des ombres froides et inconnues. Aussi proche d'un leader politique que les W'adrhŭn puissent produire, beaucoup craignent qu'Indilla soit mal équipée pour contrer la menace existentielle que représente le Old Dominion. Elle n'est pas de cet avis. Prête à déléguer quand il le faut, Indilla a déjà envoyé l'un des meilleurs prédateurs de l'Oasis pour repérer les mouvements des morts, tandis que ses braves et ses bêtes se préparent au pire, guidés par leurs chefs. Elle a également décrété que toutes les tribus de Huenantli sont responsables de leurs territoires, mais qu'elles doivent envoyer un guerrier pour quatre dans une armée d'intervention rapide, qui servira à renforcer les défenses de toute tribu de l'Oasis menacée. Bien que l'ordre ait été mal reçu, il a été suivi ; l'avenir nous dira si cela suffira ou si la reine prendra d'autres mesures pour assurer la survie de la terre ancestrale des W'adrhŭn.

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