Le conte de Hjul le pêcheur et la nuit de l'arbre lumineux

Rassemblez-vous autour de l'âtre et Nana vous racontera l'histoire de Hjul et de la nuit de l'arbre lumineux.

C'était la nuit la plus sombre de l'année. L'année avait été maigre, pauvre, car la guerre faisait rage dans le pays et trop souvent, à la fin de la journée, les filets des pêcheurs étaient vides ou presque. Hjul ne faisait pas exception à la règle et, au contraire, il était l'un de ceux qui en souffraient le plus. Mais il était d'une famille solide, Hjul, telle que notre village en produit, car il était bien l'un des nôtres, quoi qu'en disent les autres. C'était aussi un père fier et un homme pieux, qui vénérait les Ases et les Vanirs comme il se doit. C'est son amour pour sa famille et sa foi en ses dieux qui l'ont poussé vers la mer ce jour-là, car dans l'esprit du bon Hjul, tous deux méritaient un festin et un hommage, en cette nuit d'hiver des plus sacrées.

C'est ainsi qu'il quitta le rivage avant même que les heures lumineuses ne soient arrivées, en compagnie d'autres personnes au cœur aussi courageux que le sien. Avant même que le soleil ne se lève, ils poussèrent leurs bateaux sur la glace, guidés par leurs lanternes à l'avant, jusqu'à ce qu'ils atteignent l'eau, et de là, ils naviguèrent droit vers le sud. Au début des heures de clarté, il a lancé son premier filet avec les autres, mais, comme d'habitude cette année-là, les filets sont restés vides. Lorsque les heures de clarté atteignirent leur apogée, lui et une poignée d'autres, pas plus, naviguèrent plus au sud et essayèrent à nouveau, mais leurs filets restaient toujours vides. L'un après l'autre, ses compagnons rejoignirent les rivages gelés, mais la fierté de Hjul était blessée et son honneur atteint. Seul, il navigua encore, jusqu'à ce que le rivage derrière lui paraisse lointain et que Mannheim ne soit plus qu'une île pour lui. Et c'est là, alors que les heures lumineuses s'estompaient, qu'il jeta ses filets pour la troisième fois.

Il a attendu longtemps, dans le froid et les vents amers et humides. Il attendit que le crépuscule hivernal s'installe et que les lumières des bateaux de ses compagnons disparaissent au nord. Il a attendu jusqu'à ce que la nuit tombe et que la seule lumière en vue soit celle de sa faible lanterne. Il attendit jusqu'à ce que la nuit la plus longue de l'année l'engloutisse et que même la flamme de sa lanterne semble s'éteindre. Blotti dans ses fourrures, il attendit, son bateau se balançant doucement sur les vagues noires, sa lumière étant une étoile solitaire dansant dans l'obscurité, dont l'huile s'épuisait.

Les heures passèrent et Hjul regardait avec désespoir sa petite flamme se dessécher. Il pensa alors que lorsque la lumière s'éteindrait, il saurait que les dieux ne souhaitaient pas le voir pêcher cette année et qu'il pourrait revenir. Il garda donc les yeux rivés sur cette lumière. La lumière ne s'est jamais éteinte, elle a continué à briller. Ce fut le premier miracle de la Nuit de l'arbre en feu, car l'huile ne s'épuisa jamais.

Maintenant, en bas, les poissons insaisissables qui se cachaient et se dérobaient toute l'année, voyaient sa lanterne pâle et durable et, à leurs yeux désespérés, elle semblait être le soleil. Car si vous pensez que les nuits sont sombres pour nous Nords en hiver, sachez que pour les poissons, c'est pire, car ils nagent dans le vide. Ils ont été tellement attirés par la promesse du soleil sous la forme d'une petite lanterne qu'ils se sont précipités par dizaines dans les filets de Hjul. Et ce fut le deuxième miracle de la Nuit de l'Arbre Lumineux.

Réjoui et remerciant les dieux pour leur bonté, Hjul ramassa ses filets, pleins et riches pour la première fois de l'année. Il rit dans l'obscurité et s'apprête à rentrer chez lui pour se rendre compte, enfin, du prix de son poisson. Car dans la nuit la plus longue de l'année, l'obscurité du ciel et l'obscurité de la mer ne font qu'un, les nuages cachant les étoiles et la lueur du bifrost. Hjul était perdu et ne savait pas où se trouvait la terre.

Certains disent que ce fut la fin de Hjul. Certains disent qu'il n'est jamais revenu et que personne n'a jamais entendu parler de lui depuis. D'autres disent qu'il est toujours seul dans l'obscurité, son petit bateau de pêcheur flottant dans la longue obscurité du ciel nocturne, et que c'est à sa lanterne, l'étoile Yulodi, que les marins savent trouver le Sud, et à la torche de sa femme qui attend, l'étoile Ghilde, qu'ils savent trouver le Nord. Mais nous, dans notre village, nous nous souvenons de ce que les autres ignorent. Dans son sombre désespoir, Hjul a vu une lumière apparaître au nord, brillante et ramifiée, avec une lueur qui touchait les nuages ; et il a su où se trouvait la terre. Il loua les dieux et son rire résonna dans l'obscurité, puis il les remercia alors que des larmes se figeaient dans ses yeux.

C'était le troisième et dernier miracle, le miracle de Hjul. Un miracle qui s'est fait au prix de sacrifices, comme toutes les choses. Car c'était la nuit de Ragnarok et de l'incendie d'Yggdrasil, la nuit la plus longue de l'année et de toutes les années qui ont suivi ; la nuit dont nous nous souvenons avec le nom de Hjul et que nous appelons la Nuit de l'Arbre Lumineux.