Parmi les nombreuses idées fausses que les Sudistes se font des Nords, la plus importante est qu'ils forment un seul peuple. C'est aussi vrai que d'affirmer que les Hundred Kingdoms forment un seul peuple, c'est-à-dire que c'est absolument faux.

La première et la plus ancienne distinction est celle entre les Nords et les tribus Sapmelas, dont les érudits parmi les Nords admettent à contrecœur qu'elles sont considérées comme les premiers habitants de l'île. Contrairement aux Sapmelas, que les Nords divisent vaguement et à tort en quatre grandes tribus alors qu'il s'agit en fait de peuples différents avec des cultures différentes, les Nords ont été historiquement unis, lorsque Mannheim était encore Vanirheim et que tous les Nords vénéraient les Dieux d'Yggdrasil. Cette partie de leur passé culturel leur donne sans aucun doute un sentiment d'identité commune, mais seulement lorsqu'ils se comparent au reste du monde. Lorsqu'il est question de Mannheim, les habitants sont plus que prêts à faire la distinction entre les différents groupes qui les composent.

La distinction la plus courante et la plus honorée est celle des Aettir, des divisions claniques basées sur le sang et le mariage. L'Aett d'une personne fait partie de son identité, qu'il s'agisse d'un homme ou d'une femme, et les relations entre Aettir influencent fortement les comportements entre individus (cela dit, tous les Nords ne peuvent pas vraiment prétendre être membres d'un Aett et la plupart d'entre eux sont, en fait, soit indifférents à leur égard, soit non reconnus). Les alliances et les pactes, forgés il y a des générations, lient les membres de l'Aettir par l'honneur, et les amitiés entre les ancêtres restent dans les mémoires et constituent un terreau fertile pour les liens futurs. Le non-respect de ces traditions et, pire encore, la trahison de la confiance et des liens entre les Aettir, peuvent non seulement provoquer la colère des dieux, mais aussi, plus immédiatement, des querelles de sang qui hanteront des générations entières. Si les anciens edas et sagas sont souvent récités par les skalds, ce sont les récits de ces querelles, des histoires profondément ancrées dans l'histoire sur la vengeance, l'amour, l'honneur et la trahison, qui émeuvent le plus le Nords et constituent le fondement des futures sagas.

Il y a neuf grands Aettir sur Mannheim, souvent divisés en clans et familles moins importants, avec un groupe récent, le soi-disant "dixième Aett", le Saemearhing, arborant des bannières d'hippocampe sur un champ de sarcelle par des capitaines qui valorisent les liens du sel et de l'eau avant ceux du sang. Les distinctions entre les Aettir sont vagues et les raisons de leurs querelles sont encore plus floues. En vérité, la plupart des Aettir se sont affrontés si souvent par le passé que chaque fois qu'une agression doit être justifiée, il est facile de le faire. Pendant la nuit de midi (c'est-à-dire les années 2 et 3), les Aettir s'affrontent souvent.^nd et 3^rd siècles P.R.), les querelles de sang entre les Aettir ont atteint un tel crescendo de violence que sans l'intervention directe des Einherjar, il est probable que les Nords auraient frôlé l'extinction. Mais ils intervinrent et c'est ainsi que naquit la plus grande et la plus durable des distinctions culturelles entre les Nords : les Tings.

Décrire les Tings comme des conseils ne serait pas tout à fait exact ; c'est la forme qu'ils ont prise plus tard, lorsque les guerres de sang des Aettir se sont apaisées et que les Einherjar se sont progressivement retirés de la direction de la Nords. À l'origine, les Tings étaient des tribunaux forgés par des personnalités de différents Aettir et présidés par les Einherjar. Leur rôle était de régler les différends entre les Aettir, en décidant de la compensation appropriée pour les dommages subis et de la peine correspondant aux crimes commis, afin de satisfaire la partie lésée avant qu'une querelle de sang ne soit déclenchée. Leurs décisions n'étaient pas contraignantes, si ce n'est par l'honneur, mais on risquait d'invoquer la colère de l'Einherjar qui les présidait si l'on ne tenait pas compte de la voix du Ting.

Pour le Nords, l'avantage de ce système était évident : les Tings avaient la possibilité de juger chaque cas séparément et il n'y avait aucune garantie que le même délit entraînerait la même réponse. L'inconvénient, bien sûr, était tout aussi évident : le dernier mot revenait à l'Einherjar qui présidait et l'humeur, les préférences et surtout l'idéologie personnelle finissaient par jouer un rôle dans les décisions. Avec le temps, cela a créé une certaine prévisibilité : Helga Nornsdottir, chef du Ting à Aarheim, basait ses décisions sur son opinion concernant le destin du Nords et si ou comment l'offense l'affectait. Si l'Aettir incriminé risquait de paralyser ou de diminuer la capacité de la Nords à mener des raids, en endommageant un navire ou en tuant un capitaine compétent, on pouvait s'attendre à une réaction sévère de la part de sa Ting, par exemple. Svenn Trollblood, quant à lui, a toujours fondé ses décisions sur les traditions et les édits établis par les anciens dieux, les désignant comme les seuls législateurs que les Nords aient connus.

Ces différentes approches en vinrent à dominer les décisions des Tings et, finalement, ils devinrent plus rationnels, du moins dans leur philosophie. Au fur et à mesure que les Einherjar se retiraient de la vie publique, peu à peu accaparés par leurs "dons", les Tings en vinrent à s'appuyer sur les décisions prises dans le passé pour perpétuer la tradition, et les Tings changèrent. Bien que le terme "légiférer" soit trop fort, c'est en gros le rôle que les Tings allaient jouer, en interprétant les traditions établies par leurs prédécesseurs et les Einherjar qui les présidaient. En fait, à l'exception du Dannting à l'ouest, où Dan le Législateur présidait autrefois, aucun Ting ne dispose d'un registre ou d'un catalogue des décisions passées mises par écrit. Comme pour leur histoire, les Nords s'appuient sur la mémoire, les chants et les contes pour se souvenir du passé.

Plus important encore, avec le temps, les régions environnantes de chaque Ting en viendraient à réglementer leur comportement en fonction de ses décisions jusqu'à ce que, finalement, celles-ci fassent partie de la tradition. Les coutumes sont respectées et diffèrent grandement de celles de leurs voisins. Ainsi, des groupes culturels distincts se formeront et des choses aussi simples que la manière dont un bouclier doit porter ses couleurs, les salutations appropriées entre différents Aettir ou les styles vestimentaires - tous ces détails contribuant à un moment ou à un autre dans un cas présenté à la Ting - permettront à un Nordiste de savoir devant quelle Ting un visiteur (ou un envahisseur) se présente.

À l'exception peut-être des Fimmting, de l'autre côté de la mer, ces distinctions vagues n'ont aucune valeur administrative, sauf pour des raisons de commodité et de tradition. Il n'y a pas de véritables frontières ou lignes entre les Tings qui divisent réellement et honnêtement leurs peuples, et aucun Ting ne revendique la domination d'une région. En fait, de nombreuses colonies participent à plus d'un Ting, éventuellement pour des questions différentes dans chacun d'eux. En théorie, tout dirigeant d'une colonie, tout chef de famille ou ancien d'un Aett peut se présenter devant n'importe quel Ting pour exposer et discuter son cas ; mais le fait de ne pas connaître les traditions et la mentalité d'un Ting peut donner lieu à des résultats inattendus, et c'est pourquoi on évite de le faire. Malgré cela, l'importance des Tings dans les divisions culturelles de la Nords demeure ; plus on vit près d'une ville Ting, plus le sentiment d'appartenance est fort et plus son influence sur leur vie quotidienne, leur sens de la justice et leurs coutumes est importante et, en période de troubles, une certaine camaraderie entre ces différents groupes s'est déjà manifestée. Pour l'instant, la Haute Table sert de grand égalisateur et unificateur, le Ting des Tings en quelque sorte. Mais avec un Angbjorn de plus en plus indifférent aux jeux de pouvoir de son Konungyr et les troubles politiques et même spirituels qui bouillonnent sous la surface de Mannheim, il est possible que ces différences soient mises en avant, utilisées par ceux qui se délectent de la division...