Dweghom

L'ascesa di Ragodosh, il re dalla faccia di pietra

Prima del Re Faccia di Pietra - l'inflessibile e granitico Raegh di Ghe'Domn - c'era solo Ragodosh del clan Gwerhygsûn. L'ascesa al potere di Ragodosh iniziò come ogni buona storia dovrebbe fare: accesa nel crogiolo di un glorioso combattimento e successivamente temprata dai detriti sanguinosi di battaglie più grandi. Ghe'Domn - una tenuta nota per ospitare più clan sotto lo stesso tetto - non ha sempre avuto il lusso di essere governata da un degno leader: per raggiungere la posizione di Raegh all'interno di una tenuta Dweghom, bisogna prima riunire gli Aghm appropriati, e ci sono state sacche di tempo nella lunga storia di Ghe'Domn in cui tali individui non si trovavano da nessuna parte. L'ascesa di Ragodosh alla ribalta è iniziata proprio in questi periodi di assenza di leader e di instabilità: la tenuta di Ghe'Domn non aveva un Raegh che guidasse i suoi abitanti e, di conseguenza, le tensioni tra i clan erano ai massimi storici.

Per risolvere le tensioni e i litigi tra i clan, i numerosi Dhaen, i capi dei clan insolitamente numerosi di Ghe'Domn, si erano accordati per un grande incontro di gladiatori. All'interno della sala del trono centrale della Tenuta, che rimaneva senza un occupante vivente e ospitava le rovine del primo Raegh e fondatore di Ghe'Domn, Anaghallosh, i guerrieri di ogni clan combattevano per risolvere le dispute in nome del loro clan. Per il clan Gwerhygsûn, Ragodosh fu ritenuto degno di combattere come uno dei suoi campioni: il giovane guerriero, all'epoca, era noto per la sua incredibile forza fisica e la sua resistenza in battaglia, e costituiva un'aggiunta notevole tra i guerrieri riuniti - ma non il favorito. All'inizio dell'evento, Ragodosh ha sconfitto i suoi avversari grazie al suo stile di combattimento metodico e riservato, senza mai esagerare o soccombere a teatrini gladiatori e logorando i suoi nemici un po' alla volta, ammorbidendoli prima di poter sferrare il colpo finale.

A differenza degli altri duellanti che combattevano in questo incontro a più livelli, Ragodosh non si vantava mai né mostrava la sua sete di sangue alla folla riunita; in effetti, il campione del clan Gwerhygsûn raramente emetteva un suono quando combatteva, cosa che fece notare a molti osservatori come strana. Quando gli altri si affannavano e grugnivano nella foga del singolo combattimento gladiatorio, Ragodosh appariva quasi statuario nella sua letalità e nel suo stile di combattimento; i suoi lineamenti non mostravano alcuna tensione o emozione, essendo per lo più privi di emozioni e di movimento. Si mormorava che questo guerriero del clan Gwerhygsûn avesse, in effetti, un volto di pietra - una caratteristica, ipotizzata da alcuni, che portò alla creazione del suo famigerato titolo molti anni dopo.

Il terzo giorno dell'evento, Ragodosh era tra coloro che erano ancora in grado di combattere e doveva affrontare un campione del clan Temhoksûn: Belmortan. Belmortan, a detta di tutti, era un guerriero di immensa forza e abilità, che aveva sopraffatto tutti i suoi avversari ed era il favorito per vincere il grande evento di combattimento all'interno di Ghe'Domn. Il guerriero assetato di sangue era stato il chiaro favorito della corona durante le dules, arrivando a uccidere alcuni dei suoi avversari, anche quando era il chiaro vincitore e loro erano sul punto di crollare. Agli occhi di tutti, Ragodosh - lo strano e silenzioso guerriero del clan Gwerhygsûn - stava per incontrare la sua fine per mano di un nemico terrificante.

Il duello iniziò come previsto: Belmortan usò il suo potente bastone da guerra per sopraffare l'avversario, scatenando una raffica di colpi velocissimi che avevano lo scopo di sopraffare l'avversario. Ragodosh si mise inizialmente sulla difensiva, usando il suo scudo e il suo corpo corazzato per assorbire la maggior parte dei colpi che gli venivano sferrati. Le ossa erano incrinate e la carne era lacerata e contusa, ma Ragodosh rimase in piedi nonostante tutto. Alla fine, Belmortan divenne fiacco e stanco, sentendo i suoi muscoli diventare più pesanti a ogni colpo; fu allora che Ragodosh trovò il suo varco, conficcando l'asta della sua ascia dietro il cranio del nemico con un colpo ben assestato che fece crollare il temuto Belmortan come un automa impotente. Raccogliendo il bastone da guerra insanguinato di Belmortan, Ragodosh lo sollevò sul suo nemico sconfitto, ma si limitò a piantarlo accanto alla sua testa invece di concedere a Belmortan la stessa pietà che aveva mostrato ai suoi nemici. Rivolgendosi ai Mnemancer, un Ragodosh ansimante attese pazientemente i loro cenni di conferma della vittoria, ma il suo nemico sconfitto aveva altri piani. Mentre Ragodosh camminava verso il centro dell'arena per essere dichiarato vincitore, Belmortan, stordito, incespicante e disperato, prese il suo bastone da guerra e si precipitò a colpire alle spalle. Esausto di suo, Ragodosh aveva poca forza e nessuna arma per difendersi, ma i suoi compagni di clan sì e una spada volò dal balconis per piantarsi nel petto di Belmortan. A quel punto si scatenò l'inferno. Due dei parenti di Belmortan saltarono dalle balconate dell'arena, urlando che il clan Gwerhygsûn aveva barato e correndo a uccidere Ragodosh - e Gwerhygsûn rispose a sua volta.

Da quel momento in poi, le cose degenerarono come sempre con l'Dweghom. Uno dopo l'altro, i clan gettarono i loro guerrieri nell'arena, schierandosi con l'uno o con l'altro o semplicemente per l'Aghm. Questo caos durò due settimane, quando clan dopo clan decisero di risolvere in massa le loro dispute. E per due settimane Ragodosh rimase al centro dell'arena, circondato dal suo clan, in attesa che i Mnemaker confermassero la sua vittoria. Non lo fecero mai, perché non ne avevano bisogno. Quando alla fine delle due settimane distribuirono Aghm in base alle azioni di cui erano stati testimoni, pochi avrebbero dubitato del suo valore.

Va notato che Ragodosh non fu dichiarato Raegh dopo quegli eventi. Sebbene il ricordo della Piccola Guerra lo abbia segnato per la grandezza, ci volle più di mezzo secolo prima che i clan lo elevassero a tale posizione. Durante questi decenni, egli dimostrò non solo Aghm e abilità in battaglia, ma anche la capacità di ispirare, rimanere raccolto e rispondere alle sfide senza spavalderia o crudeltà, ma con indiscutibile efficienza. Solo dopo l'insulto dell'insurrezione del Signore del Fuoco, Alekhaneros, il suo governo è stato messo in discussione e anche a questa sfida, secondo molti, risponderà nello stesso modo, freddo ed efficiente.

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