Pravia: La città dei re di pietra

Fondata originariamente come avamposto commerciale con le terre dei principi Polmag, Pravia iniziò a formarsi più di tre secoli e mezzo fa. La sua importanza come stazione commerciale e la sua posizione geografica ne assicurarono la prosperità e non ci volle molto perché l'affollato avamposto commerciale si evolvesse in una città a sé stante. Il suo dominio sulle aree circostanti, soprattutto grazie alla sua influenza finanziaria ma anche alla sua disponibilità a usare le armi quando necessario, la porterà a diventare un Regno, anche se non nel senso tradizionale del termine.

Pur essendosi autoproclamata Regno, Pravia non ha mai avuto un Re, né ne ha subito uno come sovrano, a causa della sua posizione precaria e dell'influenza di molteplici culture all'interno delle sue mura. Per garantire l'equilibrio tra i principi Polmag a est e la struttura delle potenze vicine a ovest, nord e sud, Pravia è stata nominata Regno ma non è mai stata governata da un Principe. Qui si colloca anche l'inizio della tradizione più nota della città: i Re di Pietra. Si dice che già i primi governanti di Pravia costruissero una statua di un Re immaginario e la nominassero unica autorità al di sopra di loro nel Regno. Il primo imperatore ad aver annesso Pravia non modificò la politica della città, riconoscendo i principi come sovrani del Regno di Pravia. Ancora oggi, le sembianze di tutti gli Imperatori possono essere trovate tra i volti dei Re di Pietra del loro tempo, essendo davvero l'unica autorità al di sopra dei governanti locali di Pravia.

Con il crollo dell'Impero, questo status quo è stato mantenuto; la neutralità, dopo tutto, favorisce il commercio, ed essere motivo di scontro e campo di battaglia tra i suoi migliori clienti servirebbe solo a loro. Se non fosse un Regno, qualsiasi Principe Polmag potrebbe proporre una rivendicazione su di esso, mentre se avesse un proprio Re, qualsiasi Regno stabilito potrebbe rintracciare un oscuro legame con il trono. Tutto questo, però, è diplomazia e nell'Hundred Kingdoms la conquista è il più grande argomento diplomatico. Con un voto nel Conclave, la mancanza di un Sovrano propriamente detto ha lasciato il suo dominio aperto a rivendicazioni da tutte le parti.

In risposta a una necessità storica, la ricchezza di Pravia ha fatto sì che mantenesse una forte forza militare per garantire che le sue terre e il suo trono non venissero contestati alla leggera. Non da estranei, almeno. Le casate nobiliari praviane si sono dimostrate più che felici di contendersi il regno tra di loro e, considerando che Pravia è stato uno dei primi regni a consentire la vendita dei titoli nobiliari in cambio di ricchezza, i candidati all'ascesa non sono stati pochi. Sebbene i metodi del mantello, del pugnale e del veleno siano i preferiti, in quanto meno dannosi per il commercio, la guerra aperta tra le forze praviane opposte è frequente e la velocità di successione dei suoi governanti è quasi impareggiabile: i governanti provengono da un gruppo superbamente eterogeneo di culture e credenze e sono sostenuti da tutti i tipi di poteri dell'Hundred Kingdoms.

Nonostante la sua instabile politica interna, o piuttosto a causa di essa, il centro storico della città è una delle meraviglie del mondo. La tradizione dei Re di Pietra è continuata ininterrottamente per secoli e oggi a Pravia si trovano oltre trecento statue costruite dai sovrani praviani. Il numero sarebbe stato più alto (il che significa che è stata eretta più di una statua per ogni anno di esistenza della città), se non fosse che il principe Piotr I, una volta salito al trono, distrusse tutte le statue costruite in precedenza. Fu trovato morto la mattina dopo nel suo letto. Una simile mostruosità non si è mai più ripetuta e i Re di Pietra arrivarono a conquistare la città di Pravia. In competizione tra loro per magnificenza - letteralmente, poiché ogni sovrano voleva impressionare più dei suoi predecessori - e plasmati dalle credenze e dalle opinioni dei governanti che li ordinavano, i Re di Pietra erano modellati come Imperatori, Aspetti, Santi Teisti, Cavalieri, pensatori o eroi, ognuno diverso per stile, dimensioni e materiali utilizzati. Presenti in ogni piazza, ponte, fontana, parco e persino nelle mura di Pravia, le hanno conferito l'epiteto di "Città dei Re di Pietra".

Il Regno di Pravia può essere un eccellente campo di battaglia per due eserciti dei Cento Regni contrapposti. La moltitudine di background dei pretendenti alla sua corona principesca permette qualsiasi combinazione di Signori della Guerra, comandanti e unità sul campo. Questo permette anche una varietà di schemi di colori sul campo, mentre per i governanti di Pravia, lo scudo del Regno è sostenuto da un corvo (a destra) e da un drago (a sinistra), con una corona principesca che circonda i rifiuti di un re dalla statua bianca, su un campo di colore bianco, blu e rosso. Gli ornamenti minori cambiano a seconda dei principi e delle origini di ciascun sovrano.