Los que vinieron antes

En lo alto de las laderas y grietas de la montaña Dunkberg, al suroeste de Siilstok, en Silisia, aguarda la Casa del Titán, con sus estructuras pentagonales inclinadas, ocultas y parcialmente sumergidas en las afiladas formaciones rocosas que las reclaman. Lo que puede verse de la Casa del Titán es único en su arquitectura y estética constructiva, no pareciéndose a ninguna civilización conocida ni siquiera a una Torre de Dragón. Por eso se han inventado muchas historias sobre "Los que vinieron antes", una raza de gente diferente a todas las demás. Sólo se puede adivinar quiénes eran sus habitantes, pero las especulaciones y los mitos corren como la pólvora, ya que el tamaño de los edificios es enorme, hechos para criaturas más grandes que los gigantes del Nords, hasta el punto de que algunos afirman que la propia montaña es en realidad la estructura principal y que lo que queda y se puede ver son sólo alas, torres o habitaciones de un único y gran castillo, digno nada menos que de un dios. Nadie ha descubierto aún cuál es la verdad. No hay escritos, símbolos o representaciones que adornen las paredes de la estructura en ruinas, ni se han desenterrado hallazgos o herramientas en sus cuevas. Lo que sí se sabe es que, aparte de la Casa del Titán, el Dunkberg alberga uno de los complejos de cuevas más grandes y confusos del mundo, que aún no ha sido explorado ni cartografiado en su totalidad y que se ha cobrado más de seis expediciones hasta la fecha, cinco de ellas escoltadas por guardaespaldas armados.

Aunque los silenses han publicitado y explotado económicamente la Casa del Titán, no es el único vestigio de este tipo en los Reinos. En Dannonia, los acantilados de la Mano Oscura no son una formación natural, mientras que el Conde de Bran, cerca de Targovia, vive en un castillo premonitorio que supuestamente no fue construido por humanos. Al norte de Sachsden, en Hermannia, se encuentra la Sala Vacía, un valle sin vida que se demostró que estaba totalmente pavimentado con gigantescas losas de mármol. En Braeonia está la Colina del Jinete Blanco de Woe, creada por el Pueblo perdido de Woe, mientras que a poco más de cien pasos del puerto de Elysses se encuentra la vacía Ciudad Coral Hundida de la mítica Les Mergens. Los cuentos de invierno de Norvden están repletos de historias sobre el anfibio Mue'fi Goe, una especie indígena desaparecida hace mucho tiempo que tallaba las cuevas de las casas en los acantilados de los fiordos del norte, muchas de las cuales han sido destruidas ahora por las canteras flotantes. Incluso en su propia provincia, en la parte sur del bosque de Karlzwald, los silenses olvidan el Claro Retorcido, una extensión del bosque cubierta de gigantescas secuoyas de corteza negra que parecen retorcidas e hinchadas, con sus ramas entrelazadas y formando plataformas enteras a decenas de metros sobre el suelo. Muchos creen que son restos del Cónclave de los Tejedores que una vez gobernó el bosque; sin embargo, se equivocan. Incluso los Tejedores evitaban el lugar. Otros consideran que el lugar está encantado y, en cierto modo, tienen razón. Una magia poderosa aún impregna el suelo y los árboles de este lugar, lo suficientemente fuerte como para producir acontecimientos... imprevisibles, a menudo peligrosos. Si los Tejedores al menos sabían quién creó el Claro Retorcido o no, sólo se puede adivinar. Sin embargo, quienquiera o lo que sea que lo creó, hace tiempo que abandonó el mundo y es posible que ocurriera incluso antes del cisma del Exilio.

Dichosos en su ignorancia, los habitantes del Hundred Kingdoms han olvidado gran parte del conocimiento que el Old Dominion había acumulado. Si no lo hubieran hecho, sabrían que el plural de "Los que vinieron antes" es exacto; hace eones, civilizaciones enteras habían surgido y caído, corrompidas por una u otra Hueste, sólo para ser limpiadas por los primeros Dragones. A juzgar por la perdurable resistencia de algunas de sus creaciones, tanto físicas como mágicas, tal vez sea mejor que queden olvidadas en leyendas equivocadas y que sus vestigios queden protegidos por historias de fantasmas y por el miedo.

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