Er konnte es hören. Seine eigenen Gedanken konnte er kaum hören, aber das hier konnte er deutlich hören.

Die Metallrüstungen seiner Truppen klirrten in kurzen Tönen um ihn herum, und ihre Kampfschreie versuchten, den Lärm der Schlacht um sie herum zu übertönen. Es war nicht leicht. Irgendwo im Hintergrund versuchten Kriegstrommeln verzweifelt, den Durst seiner Männer nach Blut, Kampf und Rache zu koordinieren, doch ohne Erfolg. Direkte Befehle, die geschrien und sogar mit Schlägen durchgesetzt wurden, wurden eher befolgt als die Trommeln. Eine Notiz für die Zukunft: Sobald der Nervenkitzel der Schlacht seine Männer verzehrte, nützten Trommeln und Hörner wenig. Jeder Krieger wurde zu einer Tötungsmaschine, die man notfalls mit Gewalt kanalisieren konnte. In der Zwischenzeit konnte er stolz darauf sein, wie bereitwillig sich seine Offiziere darauf eingestellt hatten und ihre Aufgabe erfüllten. Eine von ihnen drehte sich um und sah ihn mit erhobenem Schwert an. Sie schrie etwas und hielt mitten im Satz inne, als eine Kanone feuerte und seine Stimme übertönte. Dann musste sie wieder innehalten, als das deutliche Rasseln einer massiven Kette ertönte, die eine Zeit lang gegen die scharfen, nackten Felsen prallte, die um sie herum vorbereitet waren.

Oh ja, er konnte es hören...!

Feuer dröhnte, und Felsen splitterten mit durchdringenden, schweren Knallgeräuschen, als überall auf dem Schlachtfeld Geschosse für die Kanonen vorbereitet wurden. Der Offizier erkannte, dass es unmöglich sein würde, gehört zu werden, und eilte zur Seite, duckte sich reflexartig und zuckte zusammen, als ein Feind in ihrer Nähe vor Schmerz aufschrie. Zusammenzucken... Das verwirrte ihn. Das Ducken war ein guter Reflex. Aber warum zusammenzucken? Das deutliche Geräusch von Speeren, die Fleisch durchbohren, war zu hören. Eine weitere Kanone wurde abgefeuert, weitere Ketten rasselten, ein weiterer Feind fiel. Wirklich, warum zucken? Konnte sie es nicht hören? Inmitten der zerbrechenden Felsen, der Explosionen der Kanonen und des ohrenbetäubenden Rasselns der riesigen Ketten, inmitten der Schreie und des Gebrülls der Verwundeten und Verwundeten, inmitten von allem, herrschte ein Geräusch vor und erreichte seine Ohren mit Klarheit ... nein. Nicht mittendrin, erkannte er jetzt. Es war ein Teil davon. Alles andere war eine Symphonie, die diesen einen, schönen Klang unterstrich, diese Salbe der Zufriedenheit, der Konzentration, des Ziels.

Drachen-Todesschreie.

Er hörte seine Offizierin kaum, als sie auf den Alten vor ihm zeigte und die Situation beschrieb.

"ER IST VON DER ERDE!", schrie sie, als er die Szene abtastete. "UNSER FEUER HIER IST ZU KLEIN!" Er nickte nachdenklich. Der Plan hatte bisher funktioniert, aber es würde nicht lange dauern, bis der Alte wieder die Flucht ergreifen konnte. Das war das Problem mit den auf Feuer und Erde eingestimmten Alten. Die Gaben des Dweghom waren gleichwertig. Aber es gab Lösungen. Er gab seinen Befehl, doch ein weiterer Drache stürzte ab und riss Felsen, eine Kanone und mehrere seiner Männer mit sich. Der Offizier beugte sich näher heran und zuckte erneut zusammen.

"Brich die Erde auf, wo er steht", sagte er wieder, diesmal ruhig in der Nähe ihres Ohrs. "Brich die Erde tief auf, brich sie auf, bis er in die Lavagruben darunter fällt. Verblüfft schaute sie ihn an.

"Unsere Männer sind dort", murmelte sie. "Der Turm wird nicht halten".

Die Symphonie um ihn herum hielt an und er genoss sie, während er über ihre Worte nachdachte. Nein. Sie hatte Unrecht. Es musste getan werden. Das kämpferische Gebrüll des Alten diente nur dazu, sich auf das Ende vorzubereiten. Die Kanonen würden aufhören zu feuern. Die Trommeln würden aufhören zu schlagen. Die Ketten würden sich nicht mehr bewegen. Einer nach dem anderen würden alle anderen Geräusche verstummen, während das lange, verzweifelte Gebrüll des fallenden Alten zu dem unvermeidlichen Crescendo der Siegesschreie der Überlebenden führen würde. Er schätzte seine Männer, aber es konnte kein anderes Ende geben.

"Sie werden sterben!", fügte sie hinzu.

So ist der Krieg, dachte er.

"Sie werden umsonst sterben", sagte er.