Il pouvait l'entendre. Il pouvait à peine entendre ses propres pensées, mais là, il l'entendait clairement.

Les armures métalliques de ses troupes s'entrechoquaient autour de lui en de brefs crescendos, leurs cris de guerre tentant de surpasser la clameur de la bataille autour d'eux. Ce n'était pas facile. Quelque part à l'arrière, des tambours de guerre tentaient désespérément de coordonner la soif de sang, de combat et de vengeance de ses hommes, sans grand succès. Les ordres directs, hurlés et appliqués même par des coups, étaient plus facilement suivis que les tambours. Une note mentale pour l'avenir : une fois que le frisson de la bataille a consumé ses hommes, les tambours et les cors ne servent plus à grand-chose. Chaque guerrier devenait une machine à tuer, à canaliser par la force si nécessaire. En attendant, il pouvait être fier de la facilité avec laquelle ses officiers s'étaient adaptés et remplissaient leur mission. L'une d'entre elles se retourna et le regarda, l'épée levée. Elle cria quelque chose, s'interrompant au milieu de sa phrase lorsqu'un canon tira, étouffant sa voix. Puis elle dut s'arrêter à nouveau, alors que le cliquetis distinct d'une chaîne massive résonnait, rebondissant pendant un certain temps contre les rochers nus et tranchants préparés autour d'eux.

Oh oui, il pouvait l'entendre... !

Le feu grondait et la roche commençait à se fendre avec des bruits de craquements perçants et lourds, alors que les obus pour les canons étaient préparés tout autour du champ de bataille. Comprenant qu'il serait impossible de se faire entendre, l'officier se précipita à ses côtés, esquivant par réflexe et grimaçant, alors qu'un ennemi rugissait de douleur près d'eux. Grimacer... Cela le troubla. L'esquive était un bon réflexe. Mais pourquoi grimacer ? Le bruit distinct de lances perçant la chair se fit entendre. Un autre canon tira, d'autres chaînes s'entrechoquèrent, un autre ennemi tomba. Vraiment, pourquoi grimacer ? Ne pouvait-elle pas l'entendre ? Au milieu des tonnes de roche qui se brisaient, des explosions de canons et du cliquetis assourdissant des énormes chaînes, au milieu des cris et des rugissements des blessés, au milieu de tout, un son prévalait et atteignait ses oreilles avec clarté... non. Pas au milieu, il s'en rendait compte maintenant. Il en faisait partie. Tout le reste n'était qu'une symphonie qui soulignait ce son unique et magnifique, ce baume de satisfaction, de concentration, de but.

Les cris de mort des dragons.

Il entendit à peine son officier qui lui montrait du doigt le Vieux devant lui et lui décrivait la situation.

"IL EST DE LA TERRE !" hurle-t-elle, tandis qu'il scrute la scène. "NOTRE FEU EST TROP FAIBLE !" Il hocha la tête, pensif. Le plan avait fonctionné jusqu'à présent, mais il ne faudrait pas longtemps avant que l'Ancien ne puisse reprendre son envol. C'était le problème avec les Anciens accordés au Feu et à la Terre. Les dons du Dweghom sont identiques. Mais il y avait des solutions. Il donna son ordre, mais un autre dragon tomba, faisant s'écraser des rochers, un canon et plusieurs de ses hommes sous lui. L'officier se pencha plus près, grimaçant à nouveau.

"Cassez la terre là où il se tient", dit-il encore, cette fois calmement près de son oreille. "Brisez la terre en profondeur, brisez-la jusqu'à ce qu'il tombe dans les fosses de lave en contrebas". Interloquée, elle le regarda.

"Nos hommes sont là", murmure-t-elle. "La Tour ne tiendra pas.

La symphonie qui l'entourait perdurait et il s'en délectait, tandis qu'il réfléchissait à ses paroles. Non, elle avait tort. Il fallait en finir. Les rugissements de lutte de l'Ancien ne servaient qu'à préparer la fin. Les canons cesseraient de tirer. Les tambours cesseraient de battre. Les chaînes cesseraient de bouger. Un à un, tous les autres sons se tairaient, tandis que le long rugissement désespéré de l'Ancien en train de tomber mènerait à l'inévitable crescendo des cris de victoire des survivants. Il appréciait ses hommes, mais il n'y avait pas d'autre issue.

"Ils vont mourir", a-t-elle ajouté.

Telle est la guerrepensa-t-il.

"Ils mourront gratuitement", a-t-il déclaré.