Capítulo 3

"Recuerdo poco de las Serpientes del Desierto", dijo Cuatal con calma, mientras ofrecía su odre de agua al guerrero. Acababa de despertarse, arrastrado bajo la sombra de la grieta, mientras el sol del mediodía atravesaba el aire polvoriento del Sendero Largo y calentaba todo y a todos.

Había terminado rápidamente. Pocos Bravos eran capaces de enfrentarse a un Warbred y Pokkal demostró ser menos que un Bravo medio, por lo que Cuatal podía decir. E incluso si hubiera sido mejor, incluso si el musculoso cuerpo de Shukuan no hubiera sido suficiente, su habilidad habría terminado el trabajo. El aturdido guerrero la miró con cautela mientras caminaba descalza sobre las abrasadoras piedras del Sendero Largo, alejándose con su hermano.

"Y tú no pareces su campeón", intervino Bhokali, antes de que él tuviera oportunidad de responder. "¿Por qué te presentarías como tal?". Para sorpresa de Cuatal, Pokkal no pareció ni ofendido ni desafiado por sus palabras.

"Nunca he pretendido serlo", dijo en cambio mansamente, frotándose la nuca.

"¿No te envió tu Tribu a hacer la peregrinación entonces?". preguntó Cuatal y el guerrero negó con la cabeza.

"No. Decidí tomarlo para mí".

"Ah..." Bhokali asintió, con conocimiento. "Fallaste la prueba. Ibas a ser atado. Huyes, intentando demostrar que se equivocan". De nuevo, él no la desafió ni pareció ofendido por sus palabras. Se limitó a asentir y Bhokali se volvió tranquilamente hacia Cuatal.

"Un traidor a su Tribu", dijo sin rodeos.

"¡No!" por primera vez, Pokkal se encendió, sus ojos marrones llameantes de ira y su piel aceitunada enrojecida de gris, mientras Bhokali se volvía para mirarlo, casi molesta. "No soy ningún traidor. Simplemente..." Ignorándole y cortándole, Bhokali se volvió de nuevo hacia Cuatal.

"Le ofrecimos agua, pero no podemos prescindir de la comida", dijo sin rodeos. "Que siga su camino. El Camino lo reclamará".

"¿Somos traidores también, entonces, Bhokali?" preguntó. "Nuestro camino, creo, no es tan diferente del suyo". Ella suspiró, enfadada, pero guardó silencio. Volviéndose hacia Pokkal, Cuatal continuó. "¿Conoces el camino a Talethirst, Pokkal de las Serpientes del Desierto? ¿A través de los Yermos? ¿Un camino con pozos de agua y caza?".

"Yo... yo sí", dijo, vacilante.

"Miente para quedarse", se burló Bhokali.

"¡No, yo sí!" repitió Pokkal.

"Tú misma lo has dicho, Bhokali", dijo Cuatal. "Estos caminos no los conoce. Podría ayudar si su tribu viaja hasta aquí".

"Lo hacemos", se apresuró a decir Pokkal, con urgencia. "Recorremos el Sendero Largo central, desde Omgorahuly hasta el Segundo Paso. Conozco bien los caminos".

"Miente, Cuatal", dijo de nuevo. "Y no podemos prescindir de la comida. Sé prudente".