Hundred Kingdoms

Vercy

Situata al centro della Galania Trans Sinia, Vercy è conosciuta come la Città Giardino. La ragione di ciò diventa subito evidente non appena si posa lo sguardo su di essa. Costruita al centro di una vasta pianura, molti chiamavano Vercy la Follia dell'Imperatore. Avendo deciso che Argem in estate era troppo umida e calda, un giovanissimo imperatore Ludovico II cercò di costruire un palazzo in quella che sperava sarebbe diventata la capitale estiva dell'Impero. La località di Vercy fu scelta per la sua posizione, approssimativamente centrale rispetto al Hundred Kingdoms, piuttosto che per una caratteristica geografica o un aspetto socioeconomico saliente. Quando la nobiltà, in particolare quella che aveva familiarità con la geografia dell'area, venne a conoscenza del luogo, si disse spaventata dall'idea che il piano avrebbe avuto successo.

Infuriato per il rifiuto della sua grande visione, Ludwig (che sarà ricordato come uno degli imperatori più eccentrici ed eccitabili... ma anche uno dei più memorabili) raddoppiò le sue pretese. Se la regione non fosse stata bella o interessante, l'avrebbe resa tale. Se non vi fosse cresciuto nulla, si sarebbe assicurato di possedere i giardini più belli e rigogliosi dell'Impero. Era fedele alla parola data.

Il Palazzo d'Estate dell'Imperatore è una vera e propria città su se stessa. Una fantastica confenzione di pilastri di marmo, patii affrescati e finestre massicce. Centinaia di stanze e decine di sale si ergono su un dedalo di alloggi per la servitù e magazzini. Ma questa non è nemmeno la parte più impressionante del palazzo. L'imperatore è stato fedele alla sua parola e ha creato un giardino come nessun altro prima di lui. Realizzato con l'aiuto della Gilda dei Muratori, è la serra più grande del mondo, con una dozzina di sale separate che ospitano una dozzina di ambienti diversi. Il personale è sempre composto da non meno di quattro esperti dotati che assicurano che l'ambiente rimanga stabile e costante, rendendo i Giardini Imperiali una delle meraviglie di Ea.

Una volta completato il palazzo, l'imperatore vi trasferì la sua corte e si rifiutò di tornare ad Argem. Lentamente ma inesorabilmente, la nobiltà fu costretta ad accettare il capriccio dell'imperatore e si trasferì a Vercy. Tutte le grandi case costruirono palazzi semplicemente per essere vicine all'Imperatore (si tenga conto che durante il regno di Ludovico II l'Impero si stava avvicinando all'apice della sua potenza e la ricchezza e il potere dell'Imperatore erano ineguagliabili) e lentamente la visione dell'Imperatore si realizzò e Vercy divenne una città di palazzi, circondata da un parco alberato che richiese decenni per essere completato.

Oggi la città si presenta come nel periodo di massimo splendore dell'Impero. Sebbene gli imperatori successivi abbiano spostato la capitale ad Argem, molti hanno visto l'utilità di tenere una corte itinerante, con Vercy di gran lunga la destinazione più comune. Con il crollo dell'Impero, si sarebbe pensato che Very sarebbe scomparsa, ma è vero il contrario.

Dopo la morte dell'ultimo imperatore, il Conclave, desideroso di allontanarsi dal centro di potere del Ciambellano, decise che d'ora in poi i Conclavi sarebbero stati ospitati a Vercy. Di conseguenza, Vercy ha una popolazione permanente di cortigiani e diplomatici di tutte le principali casate durante tutto l'anno. In effetti, tenere un palazzo a Vercy è diventato per molti versi un segno di prestigio e un'affermazione del fatto che la casata che lo possiede si considera una pretendente al trono, e ognuna cerca di superare l'altra con decorazioni e ristrutturazioni sempre più stravaganti. Pattugliata da una guardia cittadina composta da membri di ogni casata, la cui esatta composizione è determinata dal livello di contributi che ogni casata dà alla città stessa (assicurando che sia uno degli ambienti meglio finanziati e gestiti dell'Hundred Kingdoms), Vercy è rimasta inviolata fino ad oggi, poiché nessuno osa tentare l'ira dell'Hundred Kingdoms... e francamente non avrebbe alcun guadagno tattico oltre al bottino catturato.

Tuttavia, Vercy è tutt'altro che un ambiente paradisiaco. Tutti questi palazzi richiedevano un vero e proprio esercito di servitori e assistenti per funzionare, che a loro volta richiedevano innumerevoli altre persone per provvedere ai loro bisogni. Non volendo lasciare che le masse non lavate sporcassero la sua creazione, Ludwig decretò che la popolazione laica di Vercy avrebbe vissuto in quattro cantoni alla periferia della città che i suoi architetti avrebbero progettato. Consapevole della tendenza all'espansione di queste baraccopoli, ne delimitò i confini con robusti muri di pietra e fece tracciare ai suoi urbanisti le città, stabilendo che il numero di edifici all'interno di ogni cantone non potesse essere modificato per garantirne il carattere pittoresco.

Purtroppo l'imperatore non poteva prevedere i risultati dei suoi decreti a distanza di generazioni, con l'esplosione della popolazione dei cantoni. Limitandosi a estendere edifici già esistenti i popolani scavarono più in profondità che poterono e costruirono più in alto che poterono. Hanno persino interpretato i muri come edifici e hanno costruito anche su quelli! Ognuno di questi quattro cantoni è ora un brulicante alveare di attività umane e di costruzioni sgangherate, dove la luce del sole non riesce a raggiungere la strada per la profusione di edifici addossati alla strada stessa. L'intera economia del cantone ruota attorno al soddisfacimento dei bisogni della nobiltà che vive nei palazzi. Mentre di giorno il commercio è dominato da macellerie, mattatoi e onesti artigiani, di notte sono i gabbani e i bordelli, famosi in tutto il mondo, e altri fornitori di servizi oscuri a dominare la scena. Non deve sorprendere che i cantoni siano diventati un paradiso della criminalità organizzata: ogni cantone è controllato da una serie di bande e sindacati che si contendono incessantemente il potere e l'influenza nell'ombra, in netto contrasto con i viali e i parchi ben pattugliati e illuminati a poche centinaia di metri di distanza.

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