Tra i resti della visione di Platon di una società illuminata ed elevata, libera dalle costrizioni di un culto senza timone e di un'aggressività militarista senza catene, una città stato si distingue per la sua intrinseca spietatezza sia in guerra che nella fede. Lycaon, patria di guerrieri di immensa abilità e fama, è una città che si è allontanata dalla luce delle Scholae e dal progetto originale di Platon. I suoi cittadini si concentrano invece sul perfezionamento della loro abilità in battaglia e sulla capacità di perseverare contro ogni probabilità, sotto la tutela multiforme del loro dio patrono, Aecos.
Aecos è il dio lupo della sopravvivenza, che rivendica Lycaon come suo regno e i suoi cittadini come sua cucciolata. Originariamente ingabbiato dalle Scole della città stato, ormai defunte, Aecos è riuscito a fuggire parzialmente quando le preghiere dei suoi seguaci hanno raggiunto l'apice, traendo potere dalla loro fede e rosicchiando le catene che lo contenevano. Con una parte del suo potere liberato, il dio lupo si sbarazzò dei suoi precedenti rapitori e stabilì la città come suo dominio, cementando uno stato di governo divino. Solo parzialmente libero, Aecos cerca ora di sfuggire completamente alle costrizioni ideate per lui dall'ucciso Lycaon Scholae, con l'obiettivo di liberare un giorno l'intera portata del suo potere sul mondo.
Il dio lupo apprezza e benedice soprattutto coloro che hanno la volontà e l'abilità di sopravvivere, dando il benvenuto a tutti coloro che sanno resistere e perseverare di fronte alle difficoltà. È noto per avere tre aspetti, che assume in modo calcolato: il Guardiano, lo Scavatore e il Cacciatore. I volti mutevoli di Aecos lo rendono spesso una divinità imprevedibile; i fedeli di Lycaon sanno che i capricci del loro dio sono al di là della comprensione dei mortali e considerano tali fluttuazioni come saggezza divina.
Quando assume il ruolo di guardiano, Aecos diventa tipicamente esoterico, guidando i suoi adoratori a concentrarsi sugli affari della propria città. Durante lo stato di guardiano, Lycaon rifiuta la maggior parte delle interazioni con le potenze straniere, indirizzando le proprie risorse allo sviluppo della propria città e delle relative infrastrutture. Gli edifici vengono eretti, le colture vengono raccolte e la vita prospera in relativa armonia - almeno per gli standard di Lycaon, che ha subito la guerra - e il dio lupo cerca di proteggere e sviluppare il suo regno con una devozione quasi parentale.
Mentre assume il ruolo di Scavenger, Aecos raggiunge uno stato di assenza mirata, vagando più liberamente al di fuori del suo regno. Quando non è assente - poiché in questa fase il dio lupo tende a scomparire, soddisfacendo i propri desideri nascosti - Aecos ordina ai suoi seguaci di prendere tutto ciò che possono in nome della sopravvivenza. Di conseguenza, i guerrieri di Lycaon si avventurano oltre i confini della loro città in numero maggiore rispetto al solito: scavando, saccheggiando, razziando e mettendo all'asta i loro servizi militari a chi ha la ricchezza per permetterseli. Quando lo Scavenger fa la sua comparsa, ci si aspetta che Lycaon provveda a se stessa al di là delle risorse già rivendicate, perché la sopravvivenza richiede di prendere ciò che serve con ogni mezzo necessario.
Gli aspetti del Guardiano e dello Spazzino sono le due facciate che Aecos adotta più spesso, a volte alternandosi in rapida successione. Il terzo e ultimo aspetto è il più raro e mostra le zanne in un'unica occasione: la guerra. Quando emerge il Cacciatore, i guerrieri di Lycaon marciano come una punta di lancia unificata, conducendo guerre con una precisione da bisturi. A differenza del Cacciatore - che getta una vasta rete e prende tutto ciò che può, da chiunque mostri debolezza - il Cacciatore si concentra su un singolo bersaglio, usando la guerra come strumento per raggiungere gli obiettivi che porterebbero benefici al suo regno. Gli eserciti di Lycaon sono plasmati in una forza altamente efficace quando si impegnano in conflitti su larga scala, utilizzando dottrine di combattimento varie e devastanti per piegare e sconfiggere i loro nemici. Tali tattiche ruotano attorno alla guerra psicologica, di manovra e di guerriglia, per scalfire le difese ostili prima di sferrare il colpo finale.
Alcuni studiosi teorizzano, al di fuori della veglia teocratica di Licaone, che gli aspetti di Aecos non siano altro che una manifestazione delle preghiere dei suoi fedeli. Durante determinati periodi ed eventi, è noto che il favore delle masse si sposta da una facciata divina all'altra - spesso con un corrispondente cambiamento del dio lupo subito dopo. Inoltre, all'interno della società di Lycaon ci sono alcuni che scelgono di venerare costantemente un singolo aspetto della loro divinità, in base alle loro preferenze e desideri personali. Se i capricci e le preghiere dei mortali abbiano davvero effetto sulla trasformazione del dio lupo non è ancora confermato.
Tutti i cittadini di Lycaon sono guerrieri altamente addestrati, tanto da far impallidire numerosi soldati professionisti di altre culture. Per diventare cittadini ed essere inseriti nella struttura sociale della città-stato, bisogna superare la Prova di Aecos. Questa sacra prova di tenacia e perseveranza è aperta a tutti coloro che abitano le terre di Lycaon - il Lycopaethion, ovvero la Valle del Lupo. Sebbene tutti siano invitati a partecipare alla prova - compresi i Bred, non solo gli umani - di solito è preferita dai giovani, in quanto per riuscirci bisogna sopportare lunghe privazioni fisiche e psicologiche.
I membri di Lycaon che scelgono di non partecipare a questa prova critica di tenacia sono tenuti a fornire una valida motivazione, che viene poi giudicata dal sacerdozio di Aecos. Se l'argomentazione dell'astensione viene ritenuta valida, l'individuo viene esonerato dal processo. Viene concessa la cittadinanza di circostanza, con l'assegnazione di tali individui a svolgere i compiti che meglio servono alla loro città-stato, perdendo però il diritto di partecipare ai consigli di guerra di Lycaon. Coloro che non hanno ragioni per non partecipare sono banditi nella parte settentrionale del Lycopaethion - conosciuta semplicemente come le Terre Selvagge di Lycan - e sono dichiarati ricreativi.
Il Lycopaethion è composto da due regioni distinte - Karpos a sud e le Terre Selvagge di Lycan a nord - che segmentano nettamente la valle di Lycaon. Mentre la distesa meridionale della grande valle, Karpos, è piena di fertili terreni agricoli ed è la punta di diamante dei modesti sforzi agricoli di Lycaon, le terre selvagge del nord sono in netta opposizione alla loro controparte addomesticata. Le Terre Selvagge di Lycan contengono macchie nodose di vegetazione spinosa e infruttuosa, formazioni rocciose frastagliate e simili a radici, che rendono il terreno notoriamente difficile da attraversare, e una pletora di animali selvatici ostili, tra cui branchi di lupi vaganti. È a nord che coloro che sono caduti in disgrazia di Aecos vengono esiliati, formando comunità sgangherate e baraccopoli in tutte le terre ostili che sono costretti ad abitare. Molte di queste comunità di esiliati sono costruite sulle rovine di città e complessi di templi del passato del Licopetion: un tempo veneravano divinità diverse da Aecos, e tali resti strutturali servono a ricordare in modo cupo coloro che hanno sovraccaricato la pazienza del dio lupo. Composti da criminali, traditori, eretici e altri individui indesiderati, gli esuli di Lycaon nutrono un odio profondo per tutto ciò che è associato ad Aecos, soprattutto per gli individui che cercano il favore divino partecipando alle prove sacre.
Tutti gli aspiranti, prima dell'inizio della prova, vengono denudati e successivamente dotati di una semplice tunica di lana e di una serie di strumenti di base, tra cui un piccolo coltello e una modesta lunghezza di corda. Solo a questo punto i contendenti vengono liberati nelle Terre Selvagge Licantrope, con un unico obiettivo: sopravvivere per un'intera settimana all'interno delle Terre Selvagge. Quindi, per un'intera settimana, gli aspiranti devono nutrirsi di pochissimo, affidandosi alla scarsa vegetazione commestibile e alle poche prede per saziare la loro fame. Cacciare in queste terre è un compito difficile di per sé, perché c'è una sovrabbondanza di predatori, con poche prede a disposizione. Capita spesso che gli aspiranti si trovino a essere cacciati - in una sfortunata inversione di ruoli - inseguiti da fauci scattanti e ululati impazienti. Spesso gli inseguitori non sono di natura bestiale: altri esseri umani sono fin troppo disposti a predare gli aspiranti al processo.
Gli abitanti delle terre selvagge banditi mostreranno un'ostilità febbrile nei confronti dei partecipanti al processo, cercando di far loro del male a ogni occasione, in segno di eresia verso il dio che li ha abbandonati. Coloro che sono stati esiliati in modo permanente nelle Terre Selvagge di Lycan sono infettati dal vaiolo del lupo: una malattia debilitante che fa spuntare sul corpo dei contaminati delle pustole ripugnanti e piene di pus. Questa malattia non può essere contratta con mezzi convenzionali, essendo riservata solo a coloro che hanno attirato l'ira del dio lupo - o almeno così dicono i seguaci di Aecos. Coloro che sono afflitti da questa malattia mistica non muoiono del tutto, ma impazziscono gradualmente a causa del dolore bruciante e del disagio inimmaginabile che si sprigiona dai loro corpi in putrefazione. Questa agonia culminante conferisce agli esiliati marchiati una forza empia - la loro follia li spinge a una frenesia omicida quando si trovano di fronte a coloro che non sono gravati dalla maledizione del dio lupo.
Esistono leggende, raccontate durante le notti di luna, di aspiranti che sono resi folli dalla fame e ricorrono a banchettare con la carne degli umani e dei Bred. Queste creature - chiamate licantropi nel folklore locale - mutano per assomigliare a un ibrido tra uomo e lupo, sempre alla ricerca della carne dei loro ex simili. La maggior parte degli abitanti delle città-stato respinge questi racconti come sciocchezze superstiziose, storie cruente intese a incuriosire e spaventare i non istruiti. Altri sostengono che gli orrori dei lupi siano in realtà reali, anche se tali affermazioni non sono mai state confermate da avvistamenti di prima mano. Tuttavia, nei recessi dei discorsi degli studiosi della città-stato, persiste una strana teoria: questi licantropi potrebbero essere la quarta razza perduta di Bred che fu donata dall'Spires?
Se un aspirante riesce a completare la Prova di Aecos, riceve in dono un modesto appezzamento di terra coltivabile, una panoplia completa e un set di armi. La vita di un cittadino a tutti gli effetti è plasmata dai capricci del dio lupo: è vincolato da un giuramento a marciare in guerra, quando è chiamato a farlo, e a curare la sua terra quando non deve indossare il mantello del guerriero.
Per quanto riguarda la gestione terrena del regno di Aecos, due mortali sono stati scelti per governare in suo nome, sotto la sua tutela divina. Si tratta di Deimos, il re di Licaone, e Niki, la regina guerriera della città-stato. Deimos è uno scaltro demagogo e un maestro di spionaggio, che controlla e supervisiona gli affari di Lycaon dall'ombra. Il re lupo è raramente visto fuori dalle mura del suo palazzo - costruito sulle rovine delle antiche Scholae della città e che ospita la prigione di Aecos, parzialmente distrutta - e opera invece attraverso la sua vasta rete di agenti e infiltrati.
Niki, al contrario, si vede raramente entro i confini della città, mentre guida gli eserciti di Lycaon sul campo di battaglia. La regina guerriera, chiamata affettuosamente "Cacciatrice" dai suoi seguaci, è una guerriera e una tattica senza pari. La sua figura snella ma densamente muscolosa è una macchina ben oliata, che combatte con equilibrio e precisione. La mente della regina è altrettanto magistrale: gestisce i preparativi sul campo di battaglia, le strategie e la diplomazia bellica con l'abilità di un artigiano esperto. Tuttavia, i tattici di talento non scarseggiano all'interno delle città-stato: ciò che distingue Niki è la sua capacità di combinare i ruoli di diplomatico e generale, cercando di disarmare il nemico attraverso i negoziati prima di ricorrere allo spargimento di sangue. Quando non guida i suoi eserciti in prima linea in una campagna militare, la regina guerriera preferisce sorvegliare i numerosi accampamenti fortificati che punteggiano i confini di Lycaon - tornando a Lycaon solo per riunirsi con il suo compagno e co-reggitore. Il re e la regina della città prescelta dal dio lupo hanno generato due figli, un maschio e una femmina, ma nessuno dei due ha la garanzia di ereditare il trono dei genitori. È Aecos stesso a scegliere chi governa sotto la sua grazia, eleggendo un nuovo sovrano ogni volta che lo ritiene necessario.
La città-stato preferita di Aecos cerca solo di sopravvivere, perseverando in un mondo ostile attraverso l'acciaio, la tenacia e la fede. Vigilante sul suo regno, il dio lupo cerca di recidere completamente il suo guinzaglio, desiderando portare alla luce tutta la portata del suo potere che gli Scholae gli hanno nascosto.