"Sei lontano dalla Tenuta della Memoria, giovane Vodhergodh. E lontano dal Raegh. Questo non è il tuo modo abituale". Con gli occhi fissi sulle opere davanti a sé e le mani strette dietro la schiena, il vecchio stregone dovette gridare per farsi sentire al di sopra dei ruggiti delle fiamme e degli sferragliamenti del metallo che rimbombavano nella Stanza della Forgia. Una volta che Vodhergodh fu accanto a lui, solo allora si voltò a guardarlo. "Sei qui per registrare ricordi? O per condividerne uno?".
"Khedhorro deaghm, Eonegdh" rispose Vodhergodh, annuendo leggermente con la testa, in segno di saluto. Le sue parole e il suo cenno erano mirati e mirati, trattando Eonegdh come un suo pari e come se il vecchio Stregone avesse fatto lo stesso, riconoscendo il suo valore a prima vista. Eanegdh non l'aveva fatto e non era propenso a farlo ora. Voltando la testa verso le Fucine, con le mani sempre dietro la schiena, lasciò che il silenzio calasse tra i due.
"Siamo entrambi consiglieri del Raegh, Eonegdh" disse infine il Mnemaker, ma ancora una volta lo Stregone sembrò ignorarlo. Con calma, Vodhergodh continuò. "Il Raegh vorrebbe che fossimo tutti d'accordo su questo punto, prima di agire. Se non siete d'accordo, non si muoverà, credo".
"Condividi la memoria dell'Automata della Tenuta, Apprendista Mnemaker" fu l'ordine, invece di una risposta. "Salta i nomi e le date, tranne che per lo Stregone e Kerawegh". Aggrottando le sopracciglia per la rabbia, il giovane Mnemancer obbedì comunque.
"Si ricorda che quattro dozzine e quattro erano gli Automata trovati nella Torre di Ghisghigamosh", raccontò. "Si discusse per tre doveri tra il Raegh Enh, il Primo della Tenuta, e i suoi Tani, su come utilizzarli e furono consultati uno Stregone, Azmeudh, e un Kerawegh, Sinhbodh. Al quarto dovere si decise che gli Automata sarebbero stati dati ai Temprati per essere controllati, ma che il loro uso sarebbe stato deciso dagli Ardenti in guerra al di fuori del clan. Gli Automata vennero utilizzati per reclamare ciò che era utile alla Torre e per aiutare l'apertura delle Sale. Si ricorda che il giorno...".
Il Giovane Mnemaker fece una pausa, schiarendosi la gola, prima di continuare.
"Si ricorda che durante il Comando successivo, la Nidiata degli Oppressori assalì il Clan. Si discusse tra gli Ardenti e i Temperati su come far funzionare e utilizzare gli Automata. Gli Ardenti decisero di metterli in guerra, invocando l'ordine del Raegh Enh. Fu osservato che gli Automata erano inefficienti, lenti e passivi in guerra. Si arrivò al punto che due dozzine e sei furono distrutti senza alcun effetto in combattimento. E..."
"Fermati" lo interruppe Eonegdh "e guarda e ascolta" continuò, facendo un movimento verso la Forgia davanti a lui.
Trattenne a stento un sorriso, mentre lasciava che i rumori e i ruggiti discordanti delle Sale della Forgia si impadronissero di lui. Permettendo al suo Dono di guidare la sua percezione, sentì i fiumi di metallo fuso che scorrevano intorno a loro come se fossero il suo stesso sangue che scorreva nelle sue vene, i suoi pensieri furono bagnati dalla cascata di metallo che si riversava nei giganteschi calderoni e il suo cuore batteva al ritmo del metallo martellante che veniva modellato nelle antiche fucine. Il bagliore del fuoco si annidava e cresceva nei suoi occhi fino a farli sembrare essi stessi ardenti e i suoi capelli cominciavano a essere mossi da un'aria invisibile, come fuoco danzante in una fucina ruggente. Calmo, quasi passivo, il giovane Dweghom accanto a lui si limitava a osservare con occhi freddi e inespressivi, fissi sul vecchio Stregone che continuava a parlare.
"Riesci a sentire? Si dice che i Kerawegh sentano qualcosa di simile nel frastuono della battaglia, nelle grida di guerra. Se è così, allora capisco perché lo cerchino così fortemente. Ma è anche il motivo per cui non potrò mai seguire ciecamente la loro ricerca, perché laddove loro vedono lo scopo di ognuno di noi, io vedo il destino di tutti noi. Il cuore di ogni Dweghom può battere come un tamburo di guerra, ma il cuore della Tenuta è qui, batte qui, gli dà vita e forza e scopo. Qui, giovane Vodhergodh, qui c'è il cuore della Reggia! Qui, dove il fuoco selvaggio e la terra immobile si fondono, cambiano, si trasformano in qualcosa di nuovo, più forte, più potente di quello che erano prima".
Quasi infuocato, con il fuoco che gli danzava negli occhi, nei capelli, nei polpastrelli, contenuto solo dagli innesti nelle braccia che brillavano essi stessi di un potere latente, lo Stregone si voltò infine e guardò negli occhi calmi del Mnemaker.
"Sappiate che: Non cambierò idea. Non ripeterò l'errore degli antenati, precipitandoci ciecamente in ogni cosa come abbiamo sempre fatto. La Tenuta non deve aprire i suoi cancelli. Se gli uomini del Nord osano attaccare, saranno distrutti, sì. Ma se apriamo i cancelli, rispondiamo alle loro accuse di furto. Se rispondiamo a un'accusa, la riconosciamo. Se lo riconosciamo, allora un'altra Tenuta, che ha perso una delle sue Lame del Drago, verrà a chiederlo. Abbiamo un Raegh e la sua esistenza offre un'opportunità. Non la sprecherò perché Ishkish e i suoi possano divertirsi. Questa è la mia memoria, Apprendista Mnemaker. Registrala".
Calmo, quasi sereno, il giovane Dweghom annuì.
"Io, Vodhergodh, ricordo la tua memoria, Eonegdh", disse. "E non essere sfidato, perché non ho mai cercato di cambiarla". Annuì sotto lo sguardo accigliato del Dweghom fiammeggiante.
"Condividerò un altro ricordo: Si ricorda che tre Clan stanno marciando qui. Sono piccoli, provenienti da Ghe'Domn, dove le loro Memorie sono strane e molti clan minori esistono all'interno del Clan della Tenuta, guidati dai loro Thanes. Uno di questi Dhaen guida ora tre clan. Si chiama Alekhaneros, ma loro lo chiamano Azdhaen. I Berserker della Fiamma sono il suo seguito più di ogni altra cosa e sta cercando un Draegbhrud perduto. Questa è la Memoria che condivido e voi forgiate la vostra come volete".
Le sopracciglia dello Stregone si aggrottarono in un cipiglio e si voltò a guardare Vodhergodh.
"Deaghm dhorro" disse il Mnemancer ignorando la reazione e, con un cenno, se ne andò.