Old Dominion

Les chants du dernier enfant du feu

Mannheim est le berceau de nombreux récits sinistres et histoires d'horreur, même si, pour les Nords, il s'agit simplement d'"histoires". Si l'obscurité et le froid n'en alimentent pas une, les monstres qui sévissent dans le pays ou la violence de ses habitants le font. Une légende, cependant, occupe une place particulière dans les récits de prudence que les grands-mères racontent à leurs petits-enfants : le dernier enfant du feu.

L'histoire connaît de nombreuses variantes, mais certains de ses éléments restent inchangés : l'enfant du feu est un survivant immortel de l'armée de Surtr qui, rongé par la culpabilité de ses crimes et blasphèmes, erre désormais sur les terres et brûle ceux qui offensent les dieux qu'il a contribué à tuer, tout en enlevant d'autres personnes pour assouvir sa vengeance. Mais au-delà, l'histoire change. Dans certains cas, il s'agit d'un Jotun du feu, qui s'abat sur des villages isolés et les réduit en cendres, laissant derrière lui quelques habitants empalés autour d'un grand bûcher alimenté par les corps des autres, tels des épouvantails dont les ombres dansent autour des cendres de leur village. Si ces corps ne sont pas retrouvés et brûlés à temps, la légende dit qu'ils descendront de leur macabre lieu de repos et rejoindront leur créateur. Dans d'autres cas, l'enfant du feu ressemble à une créature fae Braeon de feu sombre, qui vole les jeunes enfants à leurs parents. Il s'agit d'un jeune homme aux cheveux sombres et roux qui rôde dans les coins sombres d'une maison. Pour le repérer, il faut chercher deux taches rouges flamboyantes en guise d'yeux, qui apparaissent dans l'obscurité, souvent dans la pénombre d'une forêt lors d'une nuit sans lune, ou sous le lit, dans le coin le plus sombre de la pièce ou parmi les ombres des manteaux dans l'armoire. Une dernière variante parle d'un guerrier immortel de Surtr, dont le cadavre, revêtu de son ancienne armure de croisé, semble alimenté par le feu, alors que la douce lumière du soleil s'infiltre à travers sa peau morte et craquelée. Il est surtout connu pour défier les jeunes voyageurs en route vers le Kapp-a-Görask. Certains vivent morts et brûlés pour que les charognes s'en nourrissent. D'autres, il les emporte avec lui. Dans tous les cas, on dit que le croisé chante une comptine moqueuse pendant qu'il se bat :

Le soldat n'est qu'un bo-o-o-o-y,
Le soldat n'est qu'un bo-o-o-o-y,
Prenez son esprit et faites-en un jouet,
Le soldat n'est qu'un bo-o-o-y.

Le mythe du dernier enfant du feu est bien établi et largement répandu sous ses différentes formes dans tout Mannheim. Le conte a fini par perdre une grande partie de son caractère effrayant, au point que les enfants utilisent souvent une comptine basée sur une vieille chanson. Alors que les enfants utilisent surtout le dernier ou les deux derniers vers dans leurs jeux, pour un décompte plus "juste", la chanson entière est utilisée, au grand dam des quelques habitants du sud qui en ont été témoins :

J'aime la douleur
Mes cauchemars sont mes rêves
Mon âme est tuée
Mes pensées ne s'expriment que par des cris

Diffusez-la ! Répandez-la ! Répandez-la ! Répandez-la !

Aujourd'hui, j'ai entendu sa voix,
Il a dit ce qu'il fallait faire,
Il m'a dit que je devais le diffuser,
C'est aussi ce que je souhaite.

J'en rassemblerai d'autres comme moi, ô joyeux compagnons !
Et le monde entier tremblera sous nos soufflets sans vie !
Nous brûlerons joyeusement la création, à l'abri des regards,
Au-delà de sa lumière, nous
'Nous ferons la fête et nous danserons avec les ombres.

Mais s'il pense que tout cela est pour lui, qu'il devine à nouveau.
J'ai dit que je le servirais - et je l'ai fait - jusqu'à mon dernier souffle.
Il a fait d'un garçon un soldat, et c'est un garçon qui le terminera,
Je suis le Dernier Feu Géant mes flammes brûleront encore la Mort.


Mais d'abord, ils vous brûleront !

Quelle que soit la vérité derrière la légende, peu de choses sont vraies : tout au long de l'histoire moderne du Nord, des villages ont été brûlés et relevés pendant la nuit, avec des bûchers de morts dressés en leur centre et des corps empalés autour. Des enfants ont disparu à l'occasion, lors de leurs promenades nocturnes dans les bois, tout autant que dans la sécurité de leur lit. Et nombreux sont les aspirants solitaires à rejoindre les raids en faisant leurs preuves qui n'ont jamais réussi à atteindre Kapp-a-Görask ou à rentrer chez eux après l'avoir fait. Bien sûr, dans le pays impitoyable de Mannheim, ces faits ne signifient rien en soi. Mais s'il y a une chose que Mannheim et le Nords nous apprennent, c'est que leurs histoires effrayantes ne parviennent souvent pas à capturer l'horreur de la réalité qui se cache derrière elles.

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