La théorie la plus répandue dans le reste du Hundred Kingdoms est que "Riis" dérive de "Russ" et que Riismark a été colonisé à l'origine par un groupe de Russ. C'est la raison pour laquelle beaucoup affirment qu'ils se nomment plutôt Markmen, essayant ainsi de se distancer des Principautés. Cependant, les Markmen rejettent volontiers cette allégation, affirmant que Riis est en fait un vieux mot qui signifie "rivières". Riismark est le pays du Riverking, le légendaire premier roi du pays qui a fondé les onze royaumes, et il n'y a pas d'amour perdu entre les Russ et eux-mêmes. Historiquement, ils ont tous deux tort. Les Markmen sont en fait un groupe Hermannique et Riis est en fait une forme dégénérative de Reis, le mot Hermannique pour "riz", l'un des premiers produits de Riismark.

S'il y a jamais eu un personnage historique derrière le personnage du Riverking, il a été oublié depuis longtemps, enterré sous de nombreuses couches de légendes. La réalité la plus banale est que le Riverking n'était qu'un autre roi sans cour, ou peut-être plusieurs, essayant d'échapper à l'influence et au contrôle des Ordres dans les Heartlands. La théorie la plus répandue est que Riismark a été colonisée tardivement, ou du moins après la bataille de Yenik en 134 P.R., et qu'il s'agissait d'un choix désespéré auquel les colons ont été contraints puisque la route vers l'est était bloquée par les Russes. Les historiens fondent cette hypothèse sur le fait que la terre devait être très peu attrayante pour la colonisation, remplie de marécages peu engageants et de sols boueux, généralement trop humides et trop mous pour les techniques agricoles limitées pratiquées à l'époque. C'est peut-être pour cette raison que l'un des exploits légendaires du Riverking a été de tromper le Wyrm brun, Branschlange - le principal antagoniste du Riverking - pour qu'il lui donne du riz. Le riz a toujours été produit et consommé au Riismark et s'est avéré essentiel à la réussite de la colonisation de la région. En fait, certains historiens affirment que le terme même de "Riverking" est une traduction erronée de Reisköng ou "Roi du riz" - peut-être un surnom pour un ou plusieurs des premiers souverains de Riismark.

Alors que le riz assurait la survie des premiers colons et permettait même aux rois du pays de se livrer à un modeste commerce avec les étrangers, le Riismark s'est développé plus tard dans l'histoire, une fois que l'on s'est souvenu ou que l'on a réinventé de nombreuses connaissances agricoles qui avaient été perdues après la chute. Enfin, le riche sol de Riismark pouvait être exploité autrement que par la culture quasi exclusive du riz. C'est ainsi que de véritables royaumes-châteaux ont pu se développer, suivant une évolution parallèle - bien qu'un peu plus lente - à celle des Heartlands. Fidèles aux légendes du roi des rivières et de ses onze héritiers, onze rois-châteaux ont dominé le paysage politique de la province, se disputant les terres et l'influence sur les champs et les rivières.

La véritable force et source de richesse de Riismark viendra plus tard, avec la découverte de riches filons de fer gisant sous la boue et même de modestes filons d'or. Tout d'un coup, la province entière a changé. Alors que les rivières avaient toujours été considérées comme importantes et que la plupart des rois-châtelains avaient élevé leurs châteaux à des positions stratégiques afin de les surveiller, le besoin accru de routes commerciales a donné lieu à de vastes travaux. Les routes traditionnelles s'étant révélées peu pratiques à paver et difficiles à entretenir, de nombreuses rivières ont été élargies par endroits, afin que les grandes barges transportant des matières premières puissent y naviguer en toute sécurité. Pour assurer le contrôle des voies navigables, la plupart des royaumes ont forgé de gigantesques chaînes en acier local afin de surveiller et de taxer de force tous les mouvements sur leurs rivières. Ces chaînes ne sont pas seulement érigées près des ports des châteaux des royaumes, mais ont en fait été placées à presque tous les embranchements fluviaux pour s'assurer que les quantités de marchandises sont contrôlées plusieurs fois, limitant ainsi la contrebande. L'acier de Riismark est donc très cher, mais sa qualité compense largement ce prix élevé.

Cette explosion a changé la façon dont le monde entier considérait Riismark ; d'une île ignorée dans une mer de royaumes qui l'entouraient, Riismark a été convoitée par les Russes et les royaumes, presque du jour au lendemain. Si l'un ou l'autre s'attendait à ce que les rois des châteaux, depuis longtemps en proie à la méfiance, se laissent influencer ou conquérir facilement, ils ont été cruellement déçus. Longtemps livrés à eux-mêmes, les Markmen ont développé leur propre culture et leur propre identité et, face aux étrangers, leurs rois sont prêts à les défendre - ainsi que leurs mines. L'alliance des onze trônes d'acier, alimentée par le mythe du roi des rivières et de ses onze héritiers, est devenue la matière de nouvelles légendes, tant pour les Markmen que pour les étrangers. Cependant, malgré leurs efforts, ils étaient sûrs de tomber un jour, car les princes Russ se montrèrent prêts à jeter tout ce qu'ils avaient pour s'approprier la terre et ses métaux. La seule chose qui les arrête est que les Onze fléchissent le genou devant Charles II. Ils le firent à une condition : Riismark deviendrait une seule province, avec des frontières bien définies. En échange, les légions de l'empereur achètent le fer et l'acier de Riismark à des prix nettement inférieurs.

Bien que les onze rois-châteaux n'aient jamais vraiment été en paix, certains d'entre eux s'étant toujours au moins battus pour des terres ou le contrôle des rivières, les souverains de Riismark ont maintenu une forte coopération face aux menaces extérieures, et son peuple a forgé un fort sentiment d'identité commune - il est, en fait, l'un des groupes culturels les plus reconnus des royaumes modernes. Les Markmen se considèrent comme divisés en deux peuples : les Riismen, qui vivent généralement dans les villes-châteaux et les stations de chaînes sur les rivières, et les Markeni, qui vivent généralement près des champs ou des villes minières. Mais même pour eux, ces distinctions n'ont que peu d'importance dans le grand ordre des choses.