Entourés comme ils le sont par les glorieux vestiges d'une époque révolue, c'est une erreur compréhensible que d'ignorer la menace que représente la population mortelle de Manheim. Ce serait une erreur, presque toujours fatale. Ce peuple a survécu au Ragnarök, au Crépuscule des Dieux, au Fimbülwinter qui a suivi et au règne des Jötnar. La simple survie à Manheim est un exploit et lorsqu'on affronte les pillards nordiques, on n'affronte pas ceux qui ont simplement survécu, mais ceux qui ont prospéré.
Chaque année, de jeunes espoirs se rassemblent à Aarheim ou dans l'un des petits villages côtiers pour obtenir une place sur les longs navires. La concurrence est féroce, mais rarement mortelle, car la main-d'œuvre et les travailleurs en bonne santé sont toujours recherchés dans les rudes contrées nordiques. Ceux qui réussissent sont récompensés par l'une des rares chances d'avancement dans le Nord : le raid.
Si un seul raid réussi peut permettre à tous les membres de l'équipage de revenir suffisamment riches pour subvenir aux besoins de toute la communauté pendant des années, une série de raids réussis peut permettre à un humble pillard d'être choisi par son suzerain pour rejoindre ses Huskarls. Les Huskarls et leurs familles n'ont pas besoin de travailler dur pour survivre. Leurs armes blanches et leur discipline sont si demandées que leurs seigneurs veillent à tous leurs besoins, ce qui permet aux Huskarls de passer leur temps à s'entraîner et à s'affronter, faisant d'eux une force redoutable sur le champ de bataille.
Les Huskarls particulièrement prospères et ambitieux accèdent souvent au rang de Jarl et emploient leurs propres Huskarls pour protéger leurs terres et leurs biens. À partir de là, il ne leur reste plus qu'à accomplir un seul acte pour être reconnus par le Haut Roi et rejoindre les rangs des Konungyr nordiques à la Haute Table d'Aarheim...
Plus profondément dans l'ombre, souvent cachés derrière des manœuvres d'orientation et des gardes du corps, se promènent les Shamen et les Volvas du Nord. Les Shamen sont des personnages puissants dont les augures peuvent envoyer les flottes de raiders à travers les étendues glacées des Terres Blanches. Les Volvas prêchent la divinité des Einherjar à qui veut bien l'entendre et leurs cultes ne cessent de croître malgré l'opposition farouche des objets mêmes de leur vénération. Relégués à des rôles de conseillers, leurs paroles et leurs actions sont rarement ignorées par ceux qui détiennent le pouvoir, car leur influence joue un rôle essentiel dans la motivation et l'orientation des hôtes de guerre nordiques.