Il y a une étape que tous les Yoronis doivent franchir avant de pouvoir s'échapper de leur prison. Ils doivent rassembler leurs identités fondamentales, rassembler leurs essences à partir des restes dispersés dans lesquels les Noyaux les ont broyés. Pour ce faire, ils doivent se souvenir ou avoir retenu une chose par-dessus tout : leur véritable nom. Aujourd'hui, ceux qui suivent ce fil et démêlent le pouvoir et les mystères de cette Première Étape portent le nom de leur chemin vers l'Illumination : Kototamagaku, l'étude du pouvoir des mots. Peu d'entre eux exercent autant d'influence sur les Yoronis qu'eux.

Lorsque l’on parle des Kototamagaku, on fait généralement référence à une élite parmi le grand nombre que décrit ce terme. Ils ont, contrairement à tous les autres, franchi le deuxième stade de l’Éveil, fusionnant deux éléments dans leur essence et incorporant leurs vertus, disciplines et enseignements en un seul. Cette maîtrise inégalée du Chemin Quintuple les place spirituellement au-dessus de presque tous les Yoronis, à l’exception peut-être de certains des Daimyos et Oyabuns les plus exceptionnels, ce qui leur vaut un respect et un pouvoir considérables. Tout cela n’est pas une coïncidence, et cela ne s’est pas produit du jour au lendemain. Dès le début, les Kototamagaku ont joué un rôle déterminant dans la création du Chemin Quintuple et dans la construction de la Pagode Éternelle, définissant l’aspect spirituel des prières mortelles qui ont forgé le chemin. En tant que poètes, artistes et visionnaires, leur chemin vers l'Illumination est venu de la compréhension de la véritable nature du Vide et, en cette ère d'Équilibre, des Éléments également : non pas comme sources de pouvoir en soi, mais comme des potentiels infinis qui peuvent donner naissance à des cosmos sans fin, des fontaines que les mots peuvent façonner, définir et manifester, reliant le physique à l'éphémère, l'abstrait au matériel, un concept ou une entité à un nom.

Aujourd’hui, les Kitsune, Maîtresses de l’eau et de l’air, et les Jorogumo, Maîtresses de la terre et de l’eau, sont les plus connues et les plus impliquées dans la société Yoroni, se plaçant au-dessus de leurs pairs comme leurs guides spirituels de fait. Elles sont ce qui se rapproche le plus d’un sacerdoce chez les Yoroni, agissant à la fois comme voyantes, ritualistes et lanceuses de sorts. Leurs pairs moins connus ne jouissent pas moins de respect – ou de pouvoir – auprès de certains dirigeants d’existences solitaires et contemplatives qui visent à perfectionner leurs arts, qui sont primordiaux pour le Kototamagaku. D’autres s’occupent de la grande majorité de ceux que recouvre le terme Kototamagaku ; les scribes, catalogueurs, bureaucrates, acolytes et érudits, répartis dans tous les niveaux de la Pagode Éternelle, portant le fardeau et la responsabilité d’enregistrer, de surveiller et d’enregistrer tout et sans qui toute la structure sociale Yoroni s’effondrerait. Et c’est aussi là que réside le salut de ceux qui autrement ne s’élèveraient jamais.

Tous ceux qui parviennent à entamer leur voyage à travers le Chemin Quintuple ne sont pas assurés d’atteindre les échelons supérieurs de la Pagode Éternelle, et encore moins de le terminer entièrement et d’atteindre l’illumination. La grande majorité, des légions et des légions de vétérans de la Guerre des Armées, sont piégés dans les niveaux inférieurs de la Pagode, certains blessés et mutilés au-delà de toute réparation pendant leur tourment dans les Noyaux Élémentaires, d’autres ayant simplement perdu la force ou la volonté de continuer, après des millénaires d’emprisonnement. Cependant, chaque Yoroni, quelle que soit sa progression sur le Chemin Quintuple, a franchi cette Première Étape. Ils portent un nom qui les lie irrévocablement au cœur même de leur être, qui les définit suffisamment pour rester des entités individuelles dans le Vide et endurer le broyage sans fin des Noyaux. Lorsque la plupart cessent de s’élever, ils sont oubliés par leurs pairs plus chanceux, leurs noms n’étant plus qu’un souvenir effacé pour tous, même parfois pour eux-mêmes… mais pas pour les Kototamagaku.

Alimentés par la connaissance des vrais noms des autres Yoronis et renforcés par leur étude et leur compréhension, les Kototamagaku manient les noms comme des lames et des boucliers, remodelant le monde avec leurs conjurations et définissant la société Yoronis. Le pouvoir le plus immédiat vient du fait de dire – correctement, précisément, VRAIMENT – les vrais noms ; cela permet à ceux qu’ils nomment de manifester brièvement, des apparitions fugaces des éclats primordiaux qui étaient, d’une manière apparentée à des sortilèges ou des charmes. Et pourtant, bien qu’il s’agisse d’un témoignage de leur autorité sur ceux qu’ils nomment, ce n’est que la moindre de leurs capacités. Leur véritable influence et leur pouvoir résident dans l’écriture. Il s’agit d’un processus long et exigeant, où non seulement le sens correct, mais aussi l’attitude, la technique et même l’intention doivent être parfaits pour que l’entité soit invoquée et liée. Les exigences du processus sont liées à la fois à l’avancement du chemin du Yoronis invoqué (et donc à son évolution, sa complexité et sa définition), et à sa puissance (et donc à la force de la conjuration). C'est ainsi que naissent des entités comme l'Origami, le Shikigami et le Domaru-Damashi : des légions de Yoroni, invoquées et liées à des parchemins ou à des objets physiques.

Ce pouvoir n’est pas exercé à la légère. Tout comme ils perfectionnent leur art, les Kototamagaku ont formé et développé – et continuent de développer – un code de conduite et d’étiquette qui est censé refléter les principes et les vertus les plus purs du chemin quintuple et qui imprègne tous les aspects de la vie des Yoronis. Ces protocoles sont destinés non seulement à auto-contrôler leur utilisation des noms, mais aussi à présenter des critères spécifiques sur lesquels les noms peuvent être qualifiés pour être utilisés, invoqués ou liés. À bien des égards, les Kototamagaku sont ainsi également devenus les juges spirituels des Yoronis, décidant de ce qui est approprié et de ce qui ne l’est pas, de qui peut être appelé et de qui ne l’est pas, de qui est digne d’être appelé et de qui ne l’est pas. Leur présence à la cour d’un Daimyo assure non seulement plus d’origami invoqué à leur service, mais renforce également le prestige et l’influence de la cour. En théorie, le système est, s’il n’est pas toujours juste, du moins correctement aligné sur le chemin quintuple. Dans la pratique, l'ambition, le favoritisme, les promesses, l'influence et la politique règnent souvent derrière le voile de l'étiquette – et les Kototamagaku se révèlent souvent être le véritable pouvoir derrière le siège de leurs seigneurs. Les vrais noms sont souvent considérés comme une ressource très convoitée par-dessus tout ; une ressource que les Kototamagaku, chacun avec sa propre école d'acolytes et de scribes par l'intermédiaire de la pagode qui les alimente de plus en plus de noms, exercent avec une habileté magistrale et une étiquette de velours.

On pourrait s’attendre à ce qu’un tel pouvoir sur le reste de la population Yoronie ne soit pas toujours bien accueilli, ou du moins qu’il soit considéré avec une certaine suspicion. Mais servir un Daimyo, c’est se voir offrir non seulement un aperçu du Paradis, mais aussi l’opportunité de servir et d’apprendre en étant témoin de celui qui a atteint l’Éveil. S’ils retournent à leur véritable forme dans la Pagode, les leçons apprises en observant leurs maîtres les aideront à avancer. C’est du moins ce que dit le protocole. La vérité est que la grande majorité des Yoronies perdent peu à peu l’espoir d’atteindre un jour la véritable Éveil. L’amincissement récent du Manteau, qui a permis à davantage de personnes d’entrer dans le Paradis du monde matériel, a encore alimenté la soif d’en être témoins, même en étant liés et au service de quelqu’un d’autre. Être appelé de cette manière est pour beaucoup le seul espoir d’être témoin du Paradis ; pour d’autres, c’est un raccourci, car leur volonté, leur force ou leur discipline ne parviennent pas à les propulser plus haut.

Bien que tout cela soit connu, en particulier parmi les échelons supérieurs de la société Yoronie, l’étiquette est toujours observée et l’illusion entretenue. Certains se demandent pourquoi, affirmant que les Kototamagaku semblent être contestés dans leur pouvoir et leur influence sur les Yoronies uniquement par le Shuten Doji lui-même. Les Kototamagaku eux-mêmes prétendent que c’est parce que le protocole stipule que le rôle des Kototamagaku est d’aider davantage de Yoronies à s’élever. Bien que cela soit vrai, cette réponse n’est, de toute évidence, qu’un autre voile, une autre couche du protocole. La vraie réponse, affirment certains, est différente : ils se cachent parce qu’ils le doivent. Le masque de l’étiquette est là pour protéger une chose par-dessus tout, pour garantir que les véritables pensées, la vraie nature et les véritables intentions de chaque Kototamagaku, et de chaque Yoronie de haut rang également, restent cachées – et avec cela, leurs vrais noms restent voilés.

Maîtres de la Première Voie, Marchands de Noms, Deux fois Illuminés, Juges de la Voie et prêtres, scribes, artistes et marionnettistes… Les noms et les épithètes pour les Kototamagaku ne manquent pas, et ils ne sont pas tous flatteurs. Cela n’a pas d’importance. Tant qu’ils savent leur leur vrai nom, les autres Yoroni peuvent les appeler comme ils veulent. En fin de compte, ce sont eux qui devront répondre aux Kototamagaku.