El roedor

Hay un arco, un arco especial, que los braeons adoran por encima de los demás.
Dicen que empezó con un ladrón, que llamó a todos los hombres libres "hermanos"

¡Hey! ¡Ho! 
Ya sabes, el bribón del frondoso bosque de cerezos 
Algunos dicen que un elfo, otros un demonio, algunos comentan sobre su hombría

Casi lo atrapan un día que estaba.. ¡Ay! ¡Qué vergüenza! ¡Qué desgracia!
Así que el Roedor se sentó y pensó entonces... "¡Por la Señora y su Gracia!".

"¡Hey! ¡Ho!
Necesito un arco, ¡el mejor arco! ¡Tallado del tejo dorado de la Dama!
Lejos disparará, fuerte golpeará y mi objetivo atravesaré".

Y así habló, así hizo e hizo él un arco distinto a los demás
Durante diez largos años lo practicó y luego enseñó a sus hermanos Braeon

"¡Hey! ¡Ho!
 "¡Hombres valientes! ¡Hombres libres! ¡Bribones, como yo, y bastardos! 
¡Comida y libertad trae este arco, contra esos bribones del sheriff!"

"¡Hey! ¡Ho! ¡Hey! ¡Ho!"
Los bastardos rieron tan alegremente "¡Huye! ¡Corred! ¡Vosotros, hombres de la ley, caballeros y guardias!
Y cuando los asustados galos pregunten "¿de dónde? Ríete y dales recuerdos de nuestra parte".

Canción popular braeon sobre el arco largo,
en una de sus numerosas variantes

En un rincón de Braeonia, a unos tres días de marcha al suroeste de Lantony, termina la ley del Hombre. Pues allí, bajo las espesas sombras de los árboles de Cerezo, se encuentran los dominios del Roedor del Bosque y su séquito de Hombres de Marry.

Marry, la Doncella del Bosque, es un nombre nacido de las leyendas de los primeros colonos Keltonni, aquellos que llegaron al Bounty incluso antes de la Caída. La primera referencia a esta persona aparece en el poema "Bláth silínfiodhLa Flor del Cerezo". En él, un espíritu del agua y del bosque llamado Maer E'sili, servía a la vez de atormentador y protector de los colonos recién llegados. Mediante bromas, astucias e incluso el secuestro de niños, acosó a los humanos, desviándolos de su destino, robándoles sus hachas y dejando semillas en su lugar. Al final, sin embargo, se revela que el espíritu realizaba tales actos para enseñar a los humanos a respetar la tierra y el bosque. Aunque el poema recita muchas lecciones sabias y útiles, incluyendo incluso guías para los cultivos y la agricultura, en el fondo las acciones de Maer E'sili comunicaban una cosa, sutil pero eficaz: mantente alejado del corazón del bosque.

La leyenda de Maer E'sili perduró a lo largo de los siglos, y su nombre acabó convirtiéndose en Marry. En el fondo, todas las leyendas, historias y canciones tenían la misma premisa: una heroína, un héroe o todo un grupo de personas entraban en el bosque de cerezos, por accidente o en busca de su ayuda. En su corazón, se encontraban con Marry. Su personalidad, sin embargo, variaba con cada cuento. A veces, se ayudaba a los necesitados, que siempre la adoraban por su naturaleza juguetona, su radiante belleza e incluso la curación de enfermos y heridos. En otras, los que entraban en Cherrywood nunca salían, víctimas de sus bromas crueles, sus arrebatos repentinos y su belleza fría y aterradora. Otras veces, algunos salían, lo que hacía especular que el resto -ya fueran niños, enfermos o los guerreros más fuertes- habían sido ofrecidos como tributo por los servicios prestados, uniéndose para siempre al séquito de Marry como sus sirvientes. Independientemente de que tales historias tengan algo de verdad o no, tales relatos y cuentos han cesado durante siglos, excepto, quizás, en forma de avistamientos milagrosos por parte de enfermos y moribundos o a través de matanzas especialmente espantosas causadas por animales salvajes. Probablemente.

Hoy en día, se sigue recordando a Marry del Bosque, y algunas personas incluso le han erigido santuarios. Con el tiempo, los relatos sobre su trágica muerte (en diferentes circunstancias) y su presencia en el viejo bosque de cerezos se convertirían en los favoritos de las fábulas de invierno. Sus Hombres pasarían a ser liderados por un ser conocido como el Roedor, y bajo su mandato servirían a un propósito muy diferente... Uno de astutos engaños, violentos robos y eufórica celebración del desorden.

Para el resto del mundo, por supuesto, tanto Marry como su sucesora se consideran mitos, fábulas obvias hiladas a lo largo de los siglos y que ahora sólo cuentan en voz baja los supersticiosos. Pero para los lugareños, tales historias han dado forma a lo que son, con la tradición incluso afirmando que el Arco Largo de Braeon fue el diseño del Roedor y un regalo para los bribones y vagabundos de Braeonia. Incluso más allá de eso, piense lo que piense el resto del mundo, los Braeon afirman que existen pruebas sólidas de su presencia en Cherrywood; se puede encontrar en los restos de interminables robos por todo el bosque, la mayoría de las veces sin dejar testigos con vida. Otros afirman que el Roedor no es diferente del Margrave Encapuchado de Galania-trans-Sina. No hay espíritus en Cerezo ni en ningún otro lugar; sólo bandas de astutos salteadores de caminos, que utilizan cuentos contra sus perseguidores, asumiendo sus líderes siempre el manto de Roedor del Bosque.

Hombre de carretera o no, hoy en día las autoridades parecen tomarse en serio la amenaza del Roedor, con carteles de búsqueda en los que se describe a una figura barbuda de rasgos sombreados, que viste, un bycoket marrón sin plumas, con finos bordados plateados en la parte delantera, que a menudo aparece después de que se haya cometido un robo particularmente impresionante y/o violento. Para algunos, se trata de una prueba tangible de ladrones muy reales. Para otros, el escurridizo espíritu del roedor se ha convertido en un cómodo chivo expiatorio, una cortina que echar sobre los ojos de los supersticiosos lugareños para ocultar la incompetencia de la nobleza local o su corrupción.

Ninguna de las dos explicaciones, sin embargo, puede explicar por qué la riqueza se distribuye a veces en los hogares de los granjeros en las semanas siguientes a los robos, causando desorden social en el mejor de los casos, o un caos de persecuciones, juicios y ejecuciones en el peor. Es más, no explican por qué ningún Cadeyrn se ha atrevido a enviar una fuerza al corazón de Cherrywood para erradicar a estos ladrones asesinos...

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