Encargada de proteger los oasis de las amenazas del Este, Zenduali decidió dirigir una fuerza rápida y ágil a las tierras de los hombres muertos, explorar su número, evaluar el peligro y averiguar todo lo que pudiera sobre el enemigo y la zona. Sin embargo, sus deseos de velocidad pronto se pusieron a prueba.

Plagada de sueños quietos y silenciosos que olían a muerte, su pueblo descubrió que el fervor de la vida les abandonaba con cada mañana despierta. Siguiendo el consejo de los representantes de las Sectas con su fuerza, se aseguró de que su gente pasara cada momento de vigilia ocupada y ocupada cazando, rastreando y entrenándose para la batalla, averiguando todo lo que pudieran sobre la tierra. Sus esfuerzos parecían funcionar hasta que un explorador se quedó solo en una patrulla, a pesar de sus órdenes de que todos trabajaran en parejas en todo momento.

Cabalgando ferozmente hacia el campamento, la jinete rapaz Akeena informó directamente a Zenduali de que los informes anteriores se habían confirmado y que se habían encontrado grandes huellas en zonas que hacía tiempo que se creían sin vida. Entusiasmada por la perspectiva de vida salvaje incluso en estas zonas, la alegría de Zenduali se vio rápidamente ensombrecida por la notable ausencia de la pareja de exploradores de Akeena, Oatti. Furiosa por el incumplimiento de sus órdenes, dejó que la exploradora descansara un rato antes de cabalgar con ella en busca de Oatti.

El viaje resultó más duro que ninguno. Acosada por los propios elementos, cuando una repentina tormenta de arena se abatió sobre ellos, Zenduali se sintió cautivada por una voz susurrante en el viento. Misteriosa y consumida por su atractivo, escuchó sus palabras y se desesperó, mientras una lluvia sin nubes se mezclaba con la tormenta de arena que la asediaba. Con la tierra y los elementos a su alrededor sin vida y furiosos, Zenduali se sumió en la miseria, mientras la joven Akeena intentaba desesperadamente sacarla de su propia mente. Sólo lo consiguió cuando la tormenta amainó y encontraron a Oatti, degollada y con la daga ensangrentada en las manos.

Influida por su experiencia en la tormenta y consumida por la paranoia, declaró que la muerte había sido un asesinato y empezó a intentar frenéticamente localizar al culpable. Finalmente, derrotada por su propio agotamiento y las desesperadas súplicas de Akeena, aceptó la muerte como un suicidio y regresó con el cuerpo al campamento. Allí, el joven explorador recibió un funeral de asesino a mano propia. Luchando aún con el fantasma de la desesperación e inutilidad que experimentó en la tormenta, Zenduali ordenó que todos los trabajos se hicieran en grupos de cuatro.

Una vez que hubo comprobado que no había nada que rastrear y casi nada que cazar, Zenduali se dio cuenta de cuánto tiempo había perdido intentando luchar contra la propia tierra de los muertos, y de lo poco que había aprendido sobre sus enemigos. Empujando contra su propia mente atormentada, ordenó a varios grupos de rastreo de cuatro y ocho personas que exploraran las profundidades de las Tierras Perdidas y las tierras de los muertos, mientras ella permanecía en el campamento para mantener la disciplina de su fuerza, ya que las raciones se estaban agotando peligrosamente. Su paciencia se vio recompensada con creces: no una, sino dos fuerzas de muertos fueron avistadas. Una se enfrentaba a su primo, Yolmantok, que se vio obligado a reunir a todos los exploradores que pudo para hacerles frente. La otra era una fuerza mayor, asentándose y desenterrando las ruinas de una antigua ciudad.

Avisando al Oasis, Zenduali envió al campamento principal a reunirse con Yolmantok. Ella, sin embargo, reunió una fuerza pequeña y ágil y fue a observar la ciudad en ruinas. Allí vio que se estaban realizando trabajos de excavación. Moviéndose sigilosamente, observó números, relojes y patrones, pero no tenía ni idea de su preparación para la batalla ni de sus tácticas. Tras asegurarse de que el oasis sería alertado en primer lugar, decidió seguir el audaz plan de uno de sus capitanes: un asalto relámpago, con el objetivo de reunir toda la información posible sobre lo que estaban excavando los muertos y cómo respondían a la guerra de guerrillas.

La batalla de las Ruinas Divinas demostró a Zenduali que los muertos no serían un enemigo fácil. Aunque se vio obligada a retirarse mucho antes de lo que esperaba y antes de conseguir asestar un golpe significativo, pudo observar que los muertos parecían centrados en descubrir tumbas. Observó la rapidez y eficacia con la que habían respondido a su ataque sorpresa y la silenciosa coordinación con la que se movían. Equipada con algunas pérdidas pero armada de conocimientos, Zenduali huyó hacia el oeste, su misión sólo fue un éxito parcial.