Old Dominion

El credo final

Incluso mientras Hazlia caía, algunos de sus sacerdotes dirigían oraciones en su nombre mientras la población de la ciudad, presa del pánico, intentaba escapar. Incluso cuando la onda expansiva desgarró Capitas y redujo la ciudad a escombros, entonaron sus alabanzas mientras eran despedazados por los escombros que volaban y por una multitud enfurecida. Incluso cuando el des-Nacimiento de Hazlia cubrió la tierra con una oleada de muerte y oscuridad, arrancando la vida de todos salvo de los más resistentes, ellos gritaron su nombre con temerario abandono, y su Nombre podría ser lo último que pasara por sus labios. Incluso cuando la oscura voluntad de Hazlia se hizo manifiesta y los muertos caminaron una vez más para matar a los vivos, ellos gritaron su nombre en alegre comunión y, de algún modo, lograron sobrevivir. Son los Apóstoles del Credo Final, los últimos y más fervientes adoradores de Hazlia que jamás hayan pisado la tierra, y su tarea aún no ha concluido.

Protegido del torvo poder de Hazlia por incontables metros de roca, un laberinto de almacenes y talleres polvorientos yace junto a sepulcros olvidados, mausoleos abandonados y naves talladas en roca viva desde hace mucho tiempo. Aquí es donde el sacerdocio del Credo Final lleva a cabo su labor de llevar la visión de Hazlia al mundo. Antaño, eso significaba marchar con las legiones incalculables de Hazlia y llevar la muerte a cualquier criatura mortal que se interpusiera en su camino, utilizando sus dones divinos y hechiceros para complementar el salvajismo irreflexivo y el número infinito de la marea inerte de Hazlia. Con la derrota y el encarcelamiento parcial de Hazlia, el Credo se retiró a Capitas humillado y destrozado, asentándose junto a la Pira, ese torrente incesante de poder Primordial corrompido que mana del epicentro de la Caída en el centro de la ciudad muerta. Su líder, cuyo nombre original se perdió en el tiempo y la locura, cometió suicidio ritual caminando hacia la Pira.

Incluso cuando su reducido número contemplaba el olvido, ya que sólo un puñado había sobrevivido hasta entonces, empezaron a llegar los primeros peregrinos. Impulsados por la necesidad o arrastrados por la locura o la fe, unos cuantos supervivientes enloquecidos empezaron a llegar a Capitas. Con la cordura destrozada por las imágenes que habían visto, o quizás perdida mucho antes por los actos atroces que habían cometido, la Pira los llamó desde el otro lado de Eä y resultaron ser un terreno fértil para la fe apocalíptica del Credo Final.

Aun así, con la gran mayoría de la marea de los no vivos derrotada y su número reducido, el culto estaba en trayectoria de convertirse en poco más que una espantosa nota a pie de página en la historia del hombre. Todo eso cambió con la llegada del Profeta, el primero de los Ungidos. Saliendo de las retorcidas llamas primordiales de la Pira, el Profeta se reunió con sus hermanos, forjados de nuevo en el impío horno de la furia impotente de sus dioses. Su antiguo líder se había despojado de toda debilidad mortal y se había convertido en un recipiente viviente del poder y el propósito de sus dioses. Aunque la voluntad de Hazlia había sido atada, su poder seguía estando disponible para aquellos lo suficientemente desesperados, locos o fieles como para reclamarlo.

Dotado de una fracción de la esencia corrupta de Hazlia, el Profeta reavivó los últimos rescoldos de la fe del Credo Final. Canalizando sus nuevos poderes, el Profeta intentó recrear la marea de muertos vivientes de Hazlia y limpiar el mundo de vida sensible, pero descubrió que sus poderes no eran comparables a los de Hazlia: no podía reanimar más que unos pocos miles de cadáveres.

Siguieron años y décadas de estudios y horribles experimentos mientras el Credo Final intentaba apaciguar la reencarnación de su oscuro maestro, pero los progresos fueron lentos. Cientos de personas fueron sacrificadas en los altares para alimentar su loca búsqueda de poder, y sus cuerpos reanimados en un vano intento de recrear las legiones que Hazlia comandó una vez. Tras desprenderse de sus debilidades mortales, al Profeta no le importaba hasta dónde empujaba a sus siervos, llevando al culto al borde de la extinción una y otra vez. Asqueado por los frágiles esfuerzos de sus seguidores mortales, el Profeta se alejó cada vez más de ellos, dedicándose a sus propios estudios y experimentos viles. A pesar de sus esfuerzos, el Profeta se vio obligado a admitir que, aunque la sintonía con su dios podía crecer con el tiempo y el sacrificio, sólo aquellos que habían jurado a Hazlia en vida podían ser reanimados en la muerte. Sin embargo, el Profeta no se dejó intimidar. Puede que no fuera capaz de seguir los pasos de su maestro, pero sin duda podría completar su gran empresa. Simplemente llevaría tiempo... tiempo que ahora tenía.

Al volver con sus seguidores, el Profeta se sorprendió al descubrir que ya no era el único poder en Cápitas. Otros se habían aprovechado de su larga estancia en los oscuros secretos de la mortalidad y la divinidad y habían usurpado una parte del poder de su dios, retorciéndolo para su propio beneficio. Donde antes sólo él comandaba el poder funesto de Hazlia, ahora otros se atrevían a pisar.

Para colmo de males, su duro tratamiento del Credo Final y su posterior abandono habían dejado el culto listo para la traición y la sedición. Muchos de sus seguidores favoritos se habían unido a estos usurpadores. Aunque sólo él seguía siendo el verdadero maestro de estas artes oscuras, sus enemigos se beneficiaban ahora de años de cuidadosa investigación y de oscuros secretos que sólo él conocía. Enfurecido más allá de lo razonable, el Profeta reunió sus fuerzas para acabar con estos usurpadores, estos Ungidos, y reclamar su primacía como Elegido de Hazlia.

La guerra que asolaba Capitas y los oscuros desiertos de más allá era el material de pesadillas que, afortunadamente, ningún mortal cuerdo se veía obligado a presenciar. Legiones de no muertos marchaban unos contra otros y se enfrentaban durante días y días, con sus cuerpos tan incansables como el rencor de sus amos. Al principio, el Profeta tuvo éxito y consiguió derribar a algunos de los Ungidos, alimentando su poder con el de ellos.

Pero sus recursos se habían agotado. Mantener el control sobre Capitas y su propio tesoro de cadáveres y cuerpos adecuados no era rival para las legiones reanimadas que sus oponentes podían reunir en los cementerios repartidos por todo el imperio. Peor aún, cuanto más duraba la guerra, más cuerpos irremplazables se perdían, y con ellos las esperanzas de conquistar los reinos mortales.

Ante estos terribles hechos y la oposición unida de los Ungidos restantes, el Profeta se vio obligado a reconocer su derrota. Para preservar el oscuro legado de su maestro, el Profeta aceptó, desesperado, compartir Capitas y reformar el Credo Final. Ahora serviría a todos los Ungidos por igual y compartiría los conocimientos y la influencia que había acumulado con todos los Ungidos.

Así es como el Credo Final adquirió su forma actual. En la actualidad, innumerables sirvientes trabajan a diario bajo la opresiva supervisión de sus amos no vivos, para descubrir cuerpos más adecuados en las tumbas y catacumbas olvidadas del Old Dominion, para alimentar sus oscuros diseños. Funerarios y escultores trabajan juntos para reparar los cuerpos devastados por el tiempo o la batalla, tratando de restaurar su función mediante la sustitución de sus partes perdidas con reemplazos cuidadosamente tallados en las mismas piedras de Capitas, piedras que han sido testigos de la masacre más oscura de Hazlia y bañadas en su poder nefasto durante siglos. Algunos van aún más lejos y tratan de combinar estos restos impíos con la voluntad de sus más leales seguidores perdidos para crear imparables motores de destrucción, todo ello para llevar la voluntad de su dios muerto al mundo de los mortales.

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