
La gente del Hundred Kingdoms empieza a conocer el nombre de Nagral de los Coati y los rumores sobre la repentina aparición de los bárbaros W'adrhŭn en sus tierras se han extendido más rápido que el nombre del responsable. Tal vez sea un testimonio del aislamiento que ofrece la Claustrine que la historia que conocen los miembros de la tribu es exactamente la contraria. Mientras que el destino de sus parientes que cruzaron las Puertas sigue siendo un misterio para ellos, la historia de cómo un W'adrhŭn les llevó hasta allí es de dominio público, relatada ahora por el Culto del Hambre como la "Historia del Colibrí Volador".
Nagral del Coati nació bajo las estrellas de los páramos. Hijo de Neagi del Coati y de It'teekal del Colmillo de Raptor, el embarazo de su madre fue doloroso desde muy pronto, tanto que se pensó que acabaría siendo un Warbred. Cuando se hizo evidente que no era el caso, le apodaron "Warling", un apodo que le seguiría durante toda su vida entre su tribu. Sin embargo, Neagi nunca le llamó así. "Es a un gran espíritu a quien doy un cuerpo", decía siempre, "no a un maldito que romperá el mío".
De hecho, al crecer, Nagral no era ni el más fuerte ni el más rápido de los jóvenes Coati y se pensaba que su destino sería ser atado a la tribu. Terco como una bestia del trueno perezosa, el joven Nagral detestaba la finalidad de tales palabras. Al principio, pasaba horas en los páramos vacíos, lejos del campamento, intentando afinar su oído. Si llegaba a convertirse en Orador, no estaría atado. Pero cuando se hizo evidente que no tenía el don, tomó un camino más difícil. Cuando sus compañeros jugaban, él entrenaba, intentando desarrollar sus músculos. Cuando se sentaban a descansar, él se ponía de pie para aumentar su resistencia. Por las noches, intentaba acercarse sigilosamente a los vigilantes para robarles las armas antes de que lo vieran. Las palizas que se ganaba le enseñaban duras lecciones sobre el sigilo y la caza. Todos los años asistía a las Pruebas, observando y aprendiendo de los vencedores, mientras sus compañeros celebraban y vitoreaban. Sólo cuando el Culto del Hambre compartía historias, se quedaba quieto, sentado en silencio y absorbiendo la historia de su pueblo. Al final, aunque no caía mal a sus compañeros, sus hábitos le aislaban a menudo y, en muchos sentidos, Nagral tuvo una infancia solitaria autoimpuesta. Solitaria pero no desatendida.
Finalmente, llegó el año de su Prueba, pero Nagral nunca tuvo la oportunidad de ponerse a prueba. Cuando llamaron su nombre, el Vástago Aekundur levantó la mano: "El Ukunfazane reclama a éste", dijo. Con estas cinco palabras, el futuro de Nagral estaba decidido y había sido llamado por el Culto de Conquest. Se trataba de una práctica muy poco habitual, ya que el Culto solía elegir a sus miembros, si los había, entre los vencedores. Ser elegido antes de eso, era uno de los más altos honores tanto para un individuo como para su tribu, pues significaba que la valía de uno ya había sido atestiguada y reconocida y que la tribu había criado a un individuo excepcional. Pero mientras los Coati reunidos aclamaban y gritaban su nombre, el joven W'adrhŭn suplicó que se le permitiera ponerse a prueba a pesar de todo. "Un hombre debe probar el fruto de su trabajo, sea dulce o amargo", dijo, pero el Vástago sonrió. "Mastica, hijo de Neagi, y mastica durante años. La piel y la carne de esta fruta son amargas; pero una vez que mames la semilla, sabrás lo que significa la dulzura". Y amargo resultaría en efecto, pues los neófitos de la Ukunfazane tenían que estudiar en todos los puestos de la sociedad W'adrhŭn durante un año. Durante el siguiente año de su vida, Nagral del Coati se encontraría con el futuro del que se había pasado la vida intentando escapar: estaba atado a la tribu de su padre.
Como era la intención de la práctica, los años siguientes ofrecerían a Nagral una visión sin igual de la sociedad de los W'adrhŭn. Como cualquiera de los Elegidos de Conquest, Nagral aprendería a conseguir comida con los Atados; entrenaría con los Bravos, aprendería a lanzar con los Cazadores y a cuidar de las bestias con los Habladores. Según él mismo admite, su año favorito sería con el Culto del Hambre. Durante todo un año, Nagral escucharía y aprendería las historias de su pueblo, de su propia tribu y de otras, e incluso de los Ukunfazane. Con cada uno de sus aprendizajes, Nagral llegaría a conocer realmente a su pueblo, sus prácticas, la diferente mentalidad entre los distintos grupos y tribus. Y al final, le presentarían a la diosa, la Ukunfazane. Al cabo de un año, juró ser su Elegido y nunca regresó a su tribu, como era costumbre. Al año siguiente, fue nombrado su consorte.
A los veinte años, su nombre estaba prácticamente en desuso; Nagral del Coati era un nombre que sólo recordaban aquellos pocos con los que había entablado amistad en sus viajes. Para el resto, era Huitzilin, Colibrí de Conquest, consorte de la Ukunfazane, su ayudante, su mensajera y un instrumento de su voluntad. Vagaba por las tribus con su diosa o en su nombre, ayudándola a dar forma a su pueblo, a impartir justicia cuando era necesario y a traer la paz cuando hacía falta. Saboreaba cada día la dulzura que su Vástago le había prometido... pero, según algunos, nunca olvidó la amargura.
Ni siquiera el Culto del Hambre conoce la historia de qué fue exactamente lo que le hizo abandonar a su diosa o, si la conocen, no la compartieron alrededor de las hogueras y tampoco Nagral. Algunos dicen que fue simplemente el tiempo; a diferencia de los Reyes Consortes de antaño, el de Huitzilin no era un cargo vitalicio, ni compartían su poder y sus cargas. Era natural que con el tiempo volviera a servir a su tribu. Otros afirman que vio una injusticia que la diosa no estaba dispuesta a abordar; que mientras algunas tribus prosperaban en los oasis, otras luchaban contra el hambre y la extinción en los áridos paisajes del Páramo, viviendo como ladrones y asaltantes. Otros afirmarían que sigue siendo su instrumento, que fue la voluntad de la diosa la que le condujo por su camino. Independientemente de la verdadera razón y las circunstancias, dos cosas son conocidas: Huitzilin y la Ukunfazane discutieron repetidamente, o al menos Huitzilin discutía mientras la diosa escuchaba. Y entonces, un día, regresó a su tribu y volvió a ser Nagral de los Coati; o eso decía él, ya que los Ukunfazane nunca le sustituyeron y ningún otro había sido nombrado Huitzilin en su lugar.
Pero Nagral del Coati no se acomodó a su nueva vida. Pronto hablaría a su Consejo, instándoles a pensar tanto en el pasado como en el futuro. Su tribu había vivido como nómadas durante generaciones. Donde una vez los coatíes se habían asentado en un suelo rico, ahora caminaban sobre pies podridos y la tierra había muerto de nuevo. Con los Oasis asentados desde hacía tiempo, no quedaba sitio para su gente desplazada y los Coati no habían sido los únicos en sufrir tal destino. Tuskbow, Peccari, Quijada Rota, Colibríes Rojos, Búhos Pálidos... todos se habían visto obligados a abandonar las fértiles tierras que había dejado la lluvia cenicienta del Otoño y vagar por los páramos. Pero ahora venían los muertos, y esas tierras habían desaparecido hacía tiempo.
Pero había otras tierras, verdes y fértiles, más allá de las Montañas del oeste...
Una vez de vuelta en las Tierras Baldías, Nagral no tardó en pasar a la acción y visitó una por una a las demás tribus nómadas. Su mensaje era simple: Suficiente. Basta de rechazar a los muertos. Basta de vivir de sobras y de luchas intestinas. Mientras las tribus de los oasis prosperaban bajo techos de árboles y calor, los nómadas luchaban por ganarse la vida con las magras ofrendas del Páramo y las frías noches bajo cielos estrellados. Todos ellos poseían el conocimiento de la domesticación de la tierra y él sabía que ese conocimiento no se había perdido. El Culto del Hambre lo conservaba en historias, canciones y registros. Todo lo que necesitaban era una tierra que domar. Esa tierra estaba más allá del Muro de las Montañas.
La tarea de Nagral no era fácil. Muchas fueron las voces que hablaron con vacilación en respuesta a su llamada. Los depredadores temían por sus bestias en las tierras más allá de las montañas, las Amas dudaban del futuro de su Límite y de su influencia si el estilo de vida y las necesidades de las tribus cambiaban, mientras que los Jefes levantaban cejas recelosos, pues Nagral ya hablaba como un líder de guerreros, a pesar de pertenecer a otra tribu. Pero el fantasmal manto de Huitzilin seguía envolviéndole holgadamente los hombros. Sus palabras tenían peso y los Vástagos y Chamanes guardaron un silencio de apoyo.
Nagral respondió con hechos a las dudas y susurros cautelosos, sometiéndose a las Pruebas de cada tribu que visitaba. De este modo, se declaró guerrero de cada tribu, y no sólo de la suya, uniendo su destino al de ellas. Fue, en muchos sentidos, un movimiento puramente simbólico, pero no carente de significado. Al fin y al cabo, la propia Ukunfazane era líder de todas las tribus. Con el Huitzilin vinculándose de esta manera a ellos también, las tribus nómadas estaban ahora unidas por un lazo que, aunque no era irrompible ni garantizaba la paz, hablaba de un destino compartido. Muchos creían que esto no era suficiente y es sabido que Nagral habló en privado con muchos miembros del Consejo que necesitaban ser convencidos. Lo que estas conversaciones supusieron, pocos lo saben, si es que alguien lo sabe. Los más suspicaces hablaban de tratos secretos, coacciones o promesas, mientras que otros creían que simplemente les transmitía abiertamente la voluntad del Ukunfazane. A juzgar por la forma en que manejaba los asuntos, una cosa es quizá más plausible, al menos en la mayoría de los casos, ya que Nagral, en la práctica, abordó el mayor temor de muchos. Esto no significaba una unificación de tribus, sino una alianza. Todos compartirían conocimientos y tradiciones para garantizar el éxito de la migración, pero cada tribu se gobernaría por sí misma. Nagral negociaría con los jefes de las tierras de los humanos para las tribus y para ello necesitaba un frente fuerte y unificado detrás de él. Más allá de eso, sin embargo, el destino de cada tribu sería el suyo propio, con una excepción: en caso de que se invocara el Pacto de los Ukunfazane con los humanos, cada tribu enviaría guerreros a las órdenes de Nagral para luchar de nuevo contra los muertos.
Uno a uno, los votos de los Consejos de las tribus empezaron a moverse a su favor. Los primeros en declarar que le seguirían a él y a la Coati fueron los Colibríes Rojos, famosos por su artesanía y las fuertes tradiciones que favorecían al Culto de la Guerra. Nagral los puso a trabajar de inmediato. Para semejante migración se necesitarían armas y nuevas herramientas y nuevos carruajes y ruedas, más adecuados para las tierras más allá de las montañas. Entonces llegaron los Peccari, cuyas bestias eran famosas por su número y destreza. Nagral pidió a sus oradores nuevos arneses para las bestias y les encomendó la tarea de adiestrar a las demás tribus, cuando fuera necesario, sobre cómo emplear mejor sus propias bestias en la migración. Pronto llegaron los últimos, los Tuskbow, los Quijada Rota y los Búhos Pálidos, y como siempre Nagral les instó a compartir sus conocimientos en un área, ya fuera la guerra o la artesanía o cómo luchar contra la muerte y la enfermedad. Algunos ya se quejaban de que Nagral intentaba unificar poco a poco a las tribus bajo su mando, pero el propósito de los huitzilin era otro. Por primera vez en generaciones, las tribus nómadas se vieron obligadas a comerciar una vez más, una habilidad que Nagral creía necesaria al compartir las tierras de los humanos.
Aunque en teoría su plan era bueno, las tensiones aumentaron rápidamente en cuanto las tribus empezaron a reunirse. Las reyertas e incluso las escaramuzas estallaron por todo el gigantesco campamento tan sólo unos días después de su fundación, poniendo así en peligro toda la empresa justo cuando había comenzado. Sólo entonces el Culto de Conquest habló con Nagral, y el Vástago de cada tribu se reunió con él en consejo. Ningún miembro del Culto del Hambre estaba presente para poner en canciones y cuentos lo que se había dicho, pero todos ellos hilaron un cuento para lo que siguió. Sin decir una palabra, sin hacer sonar su cuerno ni ordenar que sonaran los tambores, Nagral abandonó el consejo de Vástagos y comenzó a caminar hacia el Oeste. Solo y sin celebrar, sin heraldo ni escolta, Nagral de los Coati se echó el sol a la espalda y comenzó a caminar hacia las montañas del horizonte. Y durante unos breves instantes, el plan de Huitzilin pareció fracasar justo cuando había nacido en serio.
El primer cuerno en sonar fue el del Coati y poco después se apagaron los sonidos de las reyertas, vacilantes, mientras los bravos comprometidos miraban a su alrededor confusos. Entonces resonó el grito de los Búhos Pálidos, seguido por el rugido del Ápice de los Peccari. Pronto, los tambores de seis tribus de W'adrhŭn batieron para dar paso, mientras sus gentes y bestias seguían a Nagral, llevando consigo su sustento.
No se detendrían hasta llegar a las Puertas Claustrinas. Y entonces las pasarían.