Hundred Kingdoms

Sieva, la ciudad de los barrios

Sieva, la Ciudad Escudo de los Hundred Kingdoms, es una de las más impresionantes del mundo. Está construida en la base de la enorme escarpa que se extiende desde la imponente majestuosidad volcánica del monte Flaegros hasta las montañas de Karpathos, que limitan el Hundred Kingdoms por el sur. Denominado oficialmente PetraepesEl río, que ahora se llama simplemente la Gota, forma una frontera natural entre los Principados Hundred Kingdoms y Polmag. 

Si uno se acerca a la ciudad desde el Oeste, lo primero que verá será la imponente majestuosidad de los Petraepes. A medida que se acerque, distinguirá la ciudad y toda su imponente gloria. Una de las características más distintivas de Sieva es su singular arquitectura: la primera es la gran altura de los edificios. En la mayoría de las ciudades, los edificios se elevan dos o tres pisos como mucho. En Sieva, la mayoría de los edificios tienen al menos tres plantas, a menudo más. Esto se explica en parte por los materiales empleados en su construcción: el denso y resistente granito que se extrajo del Petraepes para tallar un camino utilizable a través de él. 

Pero lo cierto es que Sieva siempre fue concebida como una ciudad fortaleza. Por ello, los altos edificios están dispuestos en círculos concéntricos, uno al lado del otro, sin ventanas en la planta baja y sólo algunas modestas en los niveles superiores. Pequeños callejones con puentes dan acceso a cada círculo y son la única forma de cruzar de uno a otro, formando los barrios epónimos de la ciudad. Hay puertas centrales que dan acceso a los carros y carretas de la ciudad, pero cada una de ellas está desplazada de la otra, orientada hacia una dirección cardinal diferente.

Todo esto significa que, en caso de ataque, el invasor tendría que luchar a través de cada pabellón, despejándolo edificio por edificio, mientras el defensor le ataca desde posiciones fortificadas en lo alto de las torres que componen la inmensa mayoría de la ciudad.

Todos estos edificios altos y grises sin puertas de fácil acceso y con pocos vientos darían lugar a una ciudad muy premonitoria y poco acogedora. Dos características idiosincrásicas dan vida y color a Sieva. El primero es la industria de la ciudad: el hilado y teñido de telas. El fácil acceso a los mercados de lana de Polmag, en el este, y a los abundantes campos de algodón de las llanuras septentrionales, junto al río, facilitan el acceso a las materias primas necesarias. El Danber, un río caudaloso, proporciona energía a innumerables molinos, mientras que los kilómetros de pared escarpada y las subidas y bajadas de la topografía local proporcionan una gran riqueza de minerales y nichos ecológicos únicos para tintes vegetales y de insectos poco comunes. 

Como resultado, Sieva luce algunas de las vestimentas más coloridas del Hundred Kingdoms y las normalmente adustas murallas de la ciudad se cubren casi todo el año de banderolas de vivos colores, ya que cada casa noble exhibe su riqueza e influencia, mientras que los mercaderes anuncian sus mercancías en las calles llenando de tiendas los pequeños callejones, aportando aún más color incluso a los rincones más pequeños y oscuros de la ciudad.

Dada la intención defensiva de todos los elementos de la ciudad, los espacios abiertos, incluso pavimentados, escasean. Junto con callejones estrechos y calles cubiertas dedicadas a los negocios y el comercio, hay poco espacio para zonas verdes o incluso lugares de ocio. Como resultado, los residentes descubrieron un uso único para los muros reforzados y las altas torres de que disponían: los jardines en las azoteas. Aunque sólo las torres más ricas y grandes de la ciudad tienen césped y jardines en sus azoteas, hasta la torre más humilde tiene un tejado vallado y embaldosado con innumerables macetas alrededor. La belleza de los jardines de las azoteas se ha convertido en un motivo de orgullo entre los ciudadanos de la ciudad. Pequeñas pasarelas, ya sean arcos de piedra permanentes o de madera temporales, crean un mapa cambiante de barrios sobre la ciudad, completamente dedicados al ocio, la relajación y el placer de todo tipo, en marcado contraste con las calles dominadas por los negocios. 

Aunque la intención original de los gobernantes de la ciudad era que este reino del placer en la azotea fuera el reino exclusivo de la nobleza y los ciudadanos más ricos, el tiempo y la osada juventud han conspirado para eliminar en gran medida este estirado protocolo. En una ciudad en la que hasta los más humildes pueden permitirse telas de calidad, es difícil mantener las barreras sociales, sobre todo cuando la nobleza está dispuesta a derribarlas y "tugurizarse" con estilo. Como resultado, los jardines y plazas de las azoteas abarcan desde jardines reales hasta puestos de bebidas de alegres colores rodeados de macetas verdes, pasando por todas las combinaciones intermedias posibles. 

Aunque la clase alta y media puede permitírselo, ni siquiera una ciudad tan rica como Sieva puede albergar a toda su población en torres de piedra. La mayor parte de la población trabajadora de la ciudad vive en el barrio no oficial de las canteras. Talladas directamente en la escarpa para abastecer de piedra a la ciudad una vez despejado el paso, las canteras no parecen más que un nido de hormigas esquilado por la mano de un dios indiferente. Calientes en verano y frías en invierno, las canteras están excavadas directamente en la pared rocosa de la escarpa, con empinadas pasarelas y estrechos caminos y escaleras que conectan cada nivel con los de arriba y los de abajo. A pesar de la caída en picado y de la estrechez de las instalaciones, las canteras están llenas hasta la bandera, ya que el atractivo de un trabajo en las cubas y en los centros moribundos de la ciudad atrae a muchos habitantes del campo, creando una ciudad vertiginosa sobre la ciudad. La calidad y el refinamiento de las viviendas y de los inquilinos descienden considerablemente a medida que se asciende en la Cantera. De hecho, se rumorea que los niveles superiores de la Cantera conectan directamente con los niveles inferiores de las mazmorras de la Fortaleza y que uno puede pasar de un lugar infernal a otro si conoce a las personas adecuadas. 

Y eso nos lleva a la Fortaleza, la mayor instalación militar del Hundred Kingdoms (aunque esto es técnicamente cierto sólo porque los Templos Sellados son no parte del Hundred Kingdoms) Su extensa mole se alza en lo alto del Petraepes, custodiando cuidadosamente el Paso excavado en la escarpa, lo que la convierte tanto en una promesa de futuras concesiones comerciales como en la amenaza de una rápida movilización contra los principados, y es la piedra angular en torno a la cual Carlos Armatellum negoció sus acuerdos con los Principados Polmag que los convirtieron en vasallos del Imperio Telliano. 

Incluso una descripción general de sus murallas, muros y secretos requeriría otra entrada. Baste decir, por ahora, que sus guarniciones, múltiples torreones y niveles de mazmorras no se han utilizado en gran medida desde la caída del último Emperador, ya que el coste de mantener y guarnecer semejante fortaleza exige un alto precio a un Imperio y dejaría mendigo a cualquiera que no fuera el mayor de los reinos de esta Era. La Oficina del Chambelán mantiene la torre central vigilada en todo momento y envía patrullas regularmente a los confines de esta enorme estructura. Casi todas regresan. 

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