Hundred Kingdoms

El destino de las legiones: Ceniza y Plata

La Legión de la Ceniza era quizá la más heterodoxa de las Legiones; eran los rastreadores y cazadores errantes de todo tipo de monstruos y bestias que acosaban a la población del Imperio. En los inicios del Imperio, el Emperador se vio obligado a poner recompensas sobre las cabezas de aquellas bestias y monstruos que acosaban a su población. Al principio, sólo grupos bien entrenados emprendían tales tareas, en su mayoría veteranos curtidos y consumados espadachines, cuya experiencia superaba el paso de su mejor momento. Pero a medida que la fama de estos individuos aumentaba y las recompensas crecían en número, también lo hacían los mercenarios que acudían en masa a ganarlas, pensando que era una forma rápida de conseguir fama y fortuna. Pronto se hizo evidente que había que establecer normas y directrices, ya que estos mercenarios empezaban a emboscarse entre ellos en lugar de a los monstruos, mientras que los verdaderamente expertos de entre ellos exigían recompensas más altas o recurrían a contratos menos... oficiales. En lugar de establecer un gremio de Cazarrecompensas, el Emperador creó una nueva Legión, dedicada a la tarea. La Legión de la Ceniza mantuvo las recompensas institucionalizadas como estructura de recompensa en lugar de un salario fijo, y exigió que se organizaran en unidades para promover la comunicación y transmisión de habilidades, al tiempo que ofrecía un entrenamiento mejor y más especializado. Aunque no era el único grupo de cazarrecompensas, la Legión de la Ceniza era con diferencia el más poblado y gratificante. Después de todo, el mayor empleador de recompensas legales era el Emperador y prácticamente monopolizaba su cumplimiento. Este monopolio, sin embargo, resultaría ser la perdición de la Legión. Con el colapso del Imperio, las exigencias financieras de la propia disolución, así como las limitaciones y la supervisión impuestas a la Oficina del Chambelán por el Cónclave, hicieron que las recompensas imperiales desaparecieran rápidamente. La Legión de la Ceniza se disolvió casi por defecto, sin apenas protesta por parte de sus miembros; un número sin precedentes de espadas de alquiler empezó a estar disponible, casi de la noche a la mañana, sumándose al caos de la época. Sin lugar a dudas, muchos de los legionarios de Ceniza pasaron a engrosar las filas de los nobles que podían permitírselos, mientras que otros empezaron a cumplir contratos de recompensa de naturaleza menos que desagradable. Sin embargo, la necesidad de matar monstruos nunca desapareció y, si uno rascara la superficie de los Cadres de Cazadores, ¿quién sabe lo que podría descubrir?

La Legión Argentina era, con diferencia, la mayor fuerza que podía reunir el Emperador. Debería haber sido descrita con mayor precisión como la Legión Argentina.s pero al mantenerlos como una sola fuerza dificultaba a sus oponentes la medición exacta de su ejército permanente. Durante la disolución del Imperio, la retirada de tantos soldados era un asunto delicado, ya que ningún señor del reino quería un ejército imperial en sus tierras cuando sus legionarios descubrieran que ya no estaban empleados. Como resultado, se tomó la decisión de llamar a filas a la Legión Argentina y garantizar su paga íntegra, aparentemente con el objetivo de despedirlos cuando se reunieran en los Campos Klaean de Argem. Este asunto se decidió de forma crucial antes del establecimiento de la oficina del Chambelán Imperial.

Con lo que nadie contaba era con la envergadura del proyecto. A medida que los legionarios iban llegando, se hizo evidente que pagar a tantos soldados sería una tarea de enormes proporciones. Cuando las semanas se convirtieron en meses, se levantaron estructuras temporales para alojar a los burócratas imperiales que pagarían a los soldados. Cuando los meses empezaron a acumularse y la Legión seguía afluyendo a Argem, los oficiales de mayor rango ordenaron la construcción temporal de barracones para alojar a sus soldados, expandiéndose por los barrios bajos que habían rodeado los Campos durante décadas, y encargaron la excavación de un saneamiento adecuado, pues las letrinas ya no eran suficientes. Otra complicación derivaba de las condiciones de pago establecidas desde hacía tiempo para las Legiones. Tal y como estaban las reglas, una Legión tenía que estar activa para recibir la paga completa, y los legionarios se negaban a pasar meses esperando media paga, así que continuaron con sus actividades habituales, entrenando y reclutando durante todo el proceso.

Para cuando se pagó al último legionario, habían pasado años y las arcas de los miembros del Cónclave se habían desangrado, un factor que sin duda amortiguó las llamas de la agresión que podrían haber desgarrado el Imperio en aquellos vulnerables años. Sin embargo, la legendaria Legión Argentina del Imperio ya no existía. ¿O no? Perfeccionistas y soldados de toda la vida, los oficiales de la Legión no pasarían el tiempo ociosos durante los años de espera. Sus regímenes de entrenamiento se revisaban y perfeccionaban durante las interminables sesiones de instrucción, mientras que la teoría y la estrategia se discutían casi a diario en los salones de oficiales. Con el tiempo, las residencias temporales y los campos de entrenamiento de la Legión Argentina se convertirían en los cimientos de las Escuelas de Guerra, donde los mejores soldados y oficiales del Hundred Kingdoms siguen recibiendo su educación hasta el día de hoy.

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