Old Dominion

El destino de los centauros: los Prodromoi y los Kerykes

Cuando se trataba del vasto imperio que era el Dominio de Hazlia, un tapiz de naciones y culturas diferentes bajo un único gobierno, había una constante que definía a todos sus ciudadanos: la fe. Sin embargo, no todos los que llamaban hogar al imperio de Hazlia tenían la suerte de poseer el don de la fe, ya que los no creyentes eran relativamente escasos, aunque obstinados en su negativa a reconocer al todopoderoso Pantokrator. Uno de estos grupos existía entre las filas de los Criados: insertados en los pliegues del Dominio por el Spires, los Centauros nunca adquirieron el sentido de creencia y fe que impregnaba a todos a su alrededor.

Debido a su negativa a abrazar y adoptar el credo religioso del Dominio, los centauros en general fueron empujados a los márgenes de la civilización, creando sociedades nómadas que existían en relativo aislamiento. Tercos, brutos y revoltosos por naturaleza, la mera existencia de estas tribus de centauros inabsorbibles era vista como una molestia por muchos dentro del Dominio, ya que los persistentes Criados a menudo participaban en actos detestables como robar, asaltar e incluso matar. Como tal, nació la institución de los Kerykes, forjando un papel para los Centauros dentro del Dominio que eliminaba el libre albedrío de la ecuación. Los kerykes eran centauros capturados por el Dominio a una edad temprana, a menudo por medios violentos, y criados para convertirse en mensajeros del templo. Los kerykes, entrenados desde la infancia en los caminos de la guerra y la fe, se convertían en mensajeros letales y eficientes que transportaban comunicaciones a grandes distancias y utilizaban su inmensa velocidad y destreza militar para proteger dichos paquetes. Sin embargo, el segundo componente del entrenamiento de los Kerykes nunca llegó a materializarse como se pretendía: aunque fieles a Hazlia en apariencia, ninguno de los Kerykes llegó a creer en él sinceramente, ya que sus inclinaciones naturales hacían que el propio concepto de fe fuera incomprensible e imposible para sus mentes.

Cuando la Caída comenzó a desarrollarse lentamente, las tribus centauro fueron uno de los pocos grupos dentro del Dominio en ruinas que lograron prosperar a pesar de todas las adversidades, su distancia de la sociedad civilizada demostrando ser una gracia salvadora durante el colapso social que los rodeaba. De hecho, con las Legiones disueltas, Hazlia desaparecida, su Iglesia en desorden y los disturbios habiendo descendido a una guerra civil abierta, su fortaleza física y naturaleza inquebrantable los convirtieron en mercenarios ideales. A pesar de la persecución iniciada contra los Bred durante las últimas décadas del Dominio, muchos humanos ricos y poderosos buscaron adquirir sus servicios y enfrentarlos a sus enemigos. Su planteamiento inicial, "servir o sufrir la purga", se topó con la terquedad característica de los centauros. Con el tiempo, sin embargo, se descubrió un nuevo método: el soborno. Con generosas cantidades de materiales y oro para contrarrestar la amenaza de la purga, la elección resultó fácil. Así, ciertos números de la población centauro fueron protegidos de la purga de los Criados, creando una nueva institución: los Prodromoi. Carentes de la delicadeza y el entrenamiento oficial de sus congéneres kerykes, que a menudo utilizaban arcos y diestras espadas para deshacerse rápidamente de sus enemigos, los Prodromoi eran más brutales y contundentes, empleando una abrumadora fuerza cuerpo a cuerpo para deshacerse de aquellos que se les oponían. Languideciendo en la violencia que propagaban y las riquezas que de ella se derivaban, los Prodromoi se convirtieron en una fuerza notable durante los tiempos de la Caída, sirviendo a aquellos con la moneda y los medios que podían satisfacer sus elevados honorarios y protegerlos de la persecución.

Y, sin embargo, la persistente falta de fe y fe de los Centauros, que duró siglos, estaba destinada a desmoronarse. Cuando Hazlia cayó de su dominio celestial y se precipitó en el abrazo sin vida de la Muerte, desgarró literalmente los cielos con la ferocidad cataclísmica de su agonía. La tierra tembló y el cielo se desgarró, revelando los restos en picado de un dios moribundo, el mismo dios que sus antepasados habían negado durante generaciones. Sólo entonces, cuando la misma cosa que se habían negado a reconocer y venerar descendió hacia ellos desde lo alto, su negación se convirtió en una creencia verdadera, sin filtros y sin cuestionamientos. Al igual que el resto de la población del Dominio que los rodeaba, los centauros rezaron por la salvación, y Hazlia respondió más allá de la muerte... Aunque la mayoría de los que sirven en las legiones del Old Dominion son cáscaras momificadas de sus seres vivos -ya que la fe en la vida es necesaria para resucitar en la no muerte, y durante el reinado del Dominio existieron innumerables fieles-, no es el caso de los centauros. Aquellos Kerykes y Prodromoi que fueron bendecidos con la no-muerte fueron aquellos que se volvieron fieles a él durante su caída, no teniendo tiempo para decaer y marchitarse y siendo resucitados casi inmediatamente después de su muerte. Como tales, ahora sirven al Old Dominion con un honor único, perteneciendo a los pocos elegidos que conservan su forma carnal mientras se aventuran en la no-vida...

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