Crisol de voluntades

City States ¡Victoria!

Persenia contemplaba el gran mapa que se extendía ante ella, con su mirada de serpiente recorriendo los distintos peones colocados sobre él. En él estaban representadas las Llanuras Allerianas y la franja de la Península City States bajo control de Tauria, aunque ahora se estaban trazando nuevas fronteras y la Gorgona sabía que el reino de Minos estaba a punto de crecer sustancialmente. Persenia se agarró al borde de la mesa y giró la cabeza hacia sus subordinados, las serpientes que le servían de cabellera reflejaban el movimiento de sus ojos. Los guerreros permanecían en silencio, con las yemas de los dedos inquietas sobre las empuñaduras de sus espadas envainadas, como acechados por un gran depredador aterrador.

"Nuestra victoria está asegurada y será duradera, comandante", habló Ipparchos Ionas, rompiendo el inquieto silencio con su voz atronadora. Llevaba el brazo derecho en un simple cabestrillo, pero parecía dispuesto a luchar en cualquier momento. "Los esfuerzos de fortificación en el Minoporta están a punto de concluir: ningún enemigo volverá a pisar nuestras tierras a través de ese paso. Donde antes encontraban un cañón estéril, ahora encontrarán nuestras murallas y flechas ansiosas por recibirles; siempre que otros sean lo bastante insensatos como para atacarnos".

"Otra brecha más en la armadura de Tauria rectificada. Debería haber sido así hace años, pero más vale tarde que nunca, supongo...", afirmó Persenia con rotundidad, sin emoción. "¿Qué hay de Boubalia? ¿Se ha curado la ciudad desde el ataque?".

"Sí", respondió Ionas con un movimiento de cabeza. "Los daños causados por el maldito Sorcerer Kings han sido reparados en su mayor parte. Nuestra defensa fue bendecida por Minos. De verdad".

La Gorgona murmuró algo en voz baja, mostrando brevemente los colmillos.

"Nuestra persecución de Yindak resultó infructuosa", continuó el Ipparchos. "Es seguro asumir que el Skypiercer ya se ha retirado a Taj'Khinjaha. Podríamos intentar tomar el settl-"

"No", respondió Persenia al exhalar. La mujer se dio la vuelta e investigó lo que había más allá. La tienda de los oficiales se había instalado en el borde de un promontorio que dominaba las tierras de Taj'Khinjaha -lo poco que quedaba de ellas-, con el asentamiento visible a lo lejos. "Eso llevaría demasiado tiempo y recursos que sería mejor emplear en otra cosa. Estoy seguro de que Yindak sufrirá mucho por su fracaso. El visir no es conocido por su indulgencia". Persenia volvió a centrar su atención en el mapa. "Supongo que Taj'Khinjaha y los que están dentro están contenidos, ¿no?"

"Desde luego", confirmó Ionas, con la voz rebosante de orgullo. "Sólo pueden esperar un día de cabalgata antes de caer sobre nuestros campamentos militares. Los hemos enjaulado como las bestias que son".

"Bien. Entonces les ofrecemos la paz, bajo nuestras condiciones, por supuesto. Hay asuntos más importantes que requieren nuestra atención", reflexionó la Gorgona en voz alta. "¿Y qué hay del resto de las Llanuras?"

"El grueso del trabajo aún está en marcha, pero nuestros ingenieros me han asegurado que estamos avanzando a buen ritmo", señalaba Ionas mientras hablaba a varios peones situados en la parte del mapa correspondiente a las Llanuras Allerianas. "Se han planificado muchos puestos avanzados, y ya se han sentado las bases de la mayoría de ellos. Incluso ahora, nuestro control sobre el comercio de paso es firme, y sólo se hará más firme con el tiempo. Minos se sentirá honrado con estas nuevas tierras".

"Así será", casi siseó Persenia, enderezando su cuerpo lleno de escamas y alejándose de la tienda sin decir una palabra más. La Gorgona descendió por la ladera cercana y se encontró con el campamento principal de los taurios. Unas empalizadas afiladas formaban muros ordenados, y el suelo estaba jalonado de huellas de ruedas, pezuñas y pisadas de numerosos soldados. Grandes carros arrastrados por musculosas bestias de carga formaban hileras mientras entraban y salían del lugar, transportando madera, piedra y otros materiales de construcción. Guerreros y civiles por igual se detuvieron al divisar a la Gorgona, gritando victoriosos con los puños en alto y vitoreando.

"¡Salve Persenia! ¡Por Tauria! ¡Por Minos!"

La Gorgona sintió el bulto de Ionas acercarse a ella por detrás, la voz del hombre cortando la alegre cacofonía. "¿Qué es lo siguiente, comandante? Tauria tiene sed de más..."

"El mundo está ahora abierto para nosotros", las palabras salieron como veneno de los labios inexistentes de Persenia. "Tiempo. El destino. Tal vez Minos. Sólo ellos pueden afirmar conocer el futuro. Sin embargo, si Tauria tiene hambre de más, entonces la alimentaremos como exige el deber..."