Es wäre zwar leicht, die nordische Kultur und Politik als grob, simpel und brutal abzutun, aber wer diesen Fehler macht, wird nicht lange überleben. Brutal, ja. Grob und einfach? Nein.
Man vergisst leicht, dass Mannheim die Herrschaft der Drachen, der Yggdrasil-Spitze, der Jotnar und erst kürzlich die der Menschen erlebt hat. Sie alle wurden in katastrophalen Schlachten vernichtet, aber ihre Überreste sind immer noch da und beleben dieses eisige Land. Angeführt von den Einherjar und einer Handvoll anderer, die von den uralten Feinden wissen, die in den eisigen Schatten des Nordens lauern, stellen sich die Nords gegen sichtbare und unsichtbare Mächte.
Leider ist nur noch eine Handvoll Einherjar übrig: Angbjorn, der Berg, hat sich in Aarheim niedergelassen und tut sein Bestes, um die aufkeimende Zivilisation des Nords vor den vielen Gefahren zu bewahren, die sie umgeben. Graymane, der Wanderer, bleibt die erste und letzte Verteidigungslinie im eisigen Norden und kämpft sowohl gegen sich selbst als auch gegen die Bestien, die in der Dunkelheit umherstreifen. Hrokki, der Todesbringer, bleibt ein Einsiedler, der kämpft, wann immer er kann. Darüber hinaus gibt es nur noch wenige, die noch mit den Menschen kommunizieren können, geschweige denn sich um das Schicksal der Menschen kümmern. Der Rest ist verloren gegangen; ob im Kampf wie Svarthgalm oder durch ihre eigene bestialische Natur, spielt keine Rolle.
Ihre Aufgabe wäre schwierig, wenn die Bedingungen ideal wären, doch davon sind sie weit entfernt. Die Gesellschaft der Nord, die einst in ihrer Unterstützung für die Einherjar monolithisch war, ist von Spannungen und schwelenden Konflikten durchzogen. Im Süden ärgern sich wohlhabende plündernde Jarls über den Tribut, den sie dem Hochkönig in Aarheim zahlen, während die meisten ihrer Gewinne beim jährlichen Allmeet an die nördlichen Jarls gehen. Einige kehren von ihren Raubzügen mit gewaltigen Schätzen zurück, wie man sie seit Jahrhunderten nicht mehr gesehen hat, und sie wollen sich nur ungern davon trennen. Argumente, dass die nördlichen Jarls die schwierigste und am wenigsten lohnende Aufgabe haben, diese wilde Grenze zu halten, stoßen bei ihren zunehmend stolzen und wohlhabenden südlichen Verwandten auf taube Ohren.
Das allein wäre nichts Neues. Es gab schon immer Spannungen unter den Bewohnern Mannheims, die sich aus der Not und dem Wettbewerb um Ressourcen speisten, aber in den Traditionen der Nord gibt es viele wirksame und unkomplizierte Möglichkeiten, solche Differenzen beizulegen. Jetzt weichen diese Traditionen immer mehr der List und der Tücke, die über den Einzelkampf hinausgehen und zum Schlachtfeld führen. In den Hallen vieler Jarls werden kurze und krumme Schatten gesichtet, die mit honigsüßen Worten und in der Dunkelheit geflüsterten Schatzversprechen Zweifel und Misstrauen unter ihresgleichen säen. Dadurch ermutigt, haben einige törichte Jarls die Dinge weiter getrieben als je zuvor. Mit Waffen von beispielloser Kunstfertigkeit haben sie bereitwillig nordisches Blut in einseitigen Duellen vergossen, die sich zu regelrechten Fehden unter den Jarls auszuweiten drohen. Dies würde die nordische Gesellschaft nur schwächen.
Diese zunehmend angespannte Situation wird durch das wachsende Selbstbewusstsein des Walküren-Kults noch verschärft. Obwohl sie sich zu absoluter Hingabe an den Willen der lebenden Götter bekennen, ist es schwierig, nicht zu bemerken, dass ihre Ansichten darüber, wie Dinge gehandhabt werden sollten, oft im Widerspruch zu denen ihrer auserwählten Gottheiten, den Einherjar, stehen. Ein Zyniker würde außerdem schnell bemerken, dass es weit mehr Feste und Zeremonien um die Einherjar gibt, die im Kampf gefallen sind oder sich in einen bestialischen Zustand verwandelt haben, als um diejenigen, die eine Meinung äußern können, die ihren Vorstellungen widerspricht. Angbjorn, der nie der vorsichtigste oder umsichtigste der Einherjar war, ist bereits mit der Priesterschaft aneinandergeraten, aber da ihm deren politisches Geschick fehlt, wurde er überlistet und isoliert. Die Walküren würden seine Bemühungen zurückweisen und sich als Opfer einer grausamen Kampagne von Lügen und Fehlinformationen darstellen, die von den Schamanen inszeniert wurde, um böses Blut zwischen den Walküren und ihren Göttern zu schüren.
Die daraus resultierende Unterdrückung des Schamanenkults hat eine entscheidende Säule der Unterstützung und des Rates geschwächt, auf die die Einherjar angewiesen waren, um die unabhängigeren Jarls zu beeinflussen. Diese finden nun ihre neuen attraktiven, weiblichen Beraterinnen, die Volva, in ihrem Rat unwiderstehlich, da sie Macht erlangen, indem sie den ehrgeizigeren und aggressiveren Tendenzen ihrer Jarls zustimmen, anstatt klugen Rat zu geben.
Das ist vielleicht ganz natürlich, denn das liegt in der Natur des Menschen, ob Nords oder nicht: Wenn Wohlstand und Reichtum vor ihnen liegen, nehmen die Spannungen unweigerlich zu, da die Konkurrenten selbst in einem so gefährlichen Land wie Mannheim aufeinandertreffen. Die Gefahren des Landes sind für die Nords noch lange nicht vorbei, und ihre Teilung scheint unzeitgemäß... verdächtig sogar. Schlechte Omen häufen sich in den Messwerten von Knochen, Runen und Eingeweiden, während das Land selbst bebt und zittert. Seher berichten von Riesenschlangen, die sich im Schlaf rühren, und ganze Jägergruppen verschwinden ohne Erklärung oder Spur. Die Stalker sprechen von unnatürlichen Ungeheuern, den Ausgeburten des verrückten Gottes Lokki, die wieder einmal erwacht sind und Chaos ohne Muster, Zusammenhalt oder Ziel säen. Und wenn die Stalker sprechen, hören die Weisen zu, und was sie hören, spricht von einem Wiedererwachen im weiten, weiten Norden.
Dennoch ist der Kampf für die Nords noch lange nicht verloren. Der Graumann wurde zum ersten Mal seit Jahrhunderten wieder südlich des Langen Eises gesichtet. Einige behaupten sogar, ihn in Aarheim gesehen zu haben, und spekulieren, dass er sich mit Angbjorn verbündet hat, wie sie es einst taten. Nach ihrer grausamen Abschlachtung haben sich die Schamanen neu formiert. Es wird gemunkelt, dass sie von Althung, dem Uralten selbst, dem Ersten der Schamanen und dem Ältesten der Nords, angeführt werden. Sie haben damit begonnen, ihre Macht auszuüben und die Walküren, die Nords und ihre Feinde daran zu erinnern, dass diese alten Männer immer noch echte Macht ausüben und dass nicht nur sie selbst, sondern auch die Nords und die Nords in Gefahr sind. alle Die Macht fließt aus der Schneide des Schwertes...
Für den aufmerksamen Beobachter ist es klar, dass Mannheim und das Nords sich verändern, die einzige Frage, die bleibt, ist: wie?