Nords
Wer ein Land für sich beansprucht, muss bereit sein, nach seinem Bild geschmiedet zu werden. Gebt Acht. Während die Südstaatler alles Gute und Anständige der Menschheit für sich beanspruchen, haben die Nords ihre Macht, ihre Ausdauer und ihre Brutalität für sich beansprucht.
"Ich weiß, dass eine Esche steht, Yggdrasill genannt, ein hoher, heller Baum, dessen Wurzeln Vanirheim wie eine Einheit halten und Lehm mit Stein verbinden. Unter seinem Schatten ist alles erwärmt, Land und Herz und Geist. Jenseits davon herrscht wahre Kälte über alles, was das Auge sehen kann; ein Land, das doppelt gefährlich ist, denn die Zähne des Raubtiers und die Klauen der Kälte herrschen über das Weiß des Bodens und das Weiß der Bäume und das Weiß des Meeres, bis der Sommer kommt und das goldene Licht enthüllt."
- Die alte Edda
Auch wenn die Hundred Kingdoms und die City States für sich in Anspruch nehmen, die Hauptbastionen der menschlichen Zivilisation zu sein, sollte man nicht annehmen, dass dies bedeutet, dass sie die einzigen Konzentrationen menschlicher Macht sind. Weit im Norden, jenseits der monsterverseuchten Nördlichen Meere, liegt Manheim, die Heimat der Nords. Dieses Volk hat einen grausamen und unerbittlichen Krieg gegen seine südlichen Vettern geführt; es ist ein Krieg der Raubzüge und Plünderungen, der zahllosen Schlachten und des Blutvergießens, aber vor allem ist es ein Krieg der Rache.
Es wäre ein Leichtes, die Nords als blutrünstige Bestien zu verunglimpfen, die nicht besser sind als die Monster, die sie in die Schlacht führen. Dies würde die Leistung, die die Durchquerung der Weißen Wüste darstellt, herabsetzen; es würde die Seemannschaft, den Mut und die Tapferkeit herabwürdigen, die erforderlich sind, um den Kontinent zu umsegeln und an den weit südlichen Küsten Krieg zu führen.
Vor allem aber würde es die Leistung herabsetzen, die das Überleben, geschweige denn die Vorherrschaft in Mannheim darstellt. Hätten die Götter selbst einen Schmelztiegel geschaffen, um die Menschheit zu testen, hätten sie keine schlimmere Hölle erschaffen können als die eisigen Länder des nördlichen Kontinents. Diese Widrigkeiten haben den Nords zu einem der härtesten und gefährlichsten Gegner gemacht, denen man auf dem Schlachtfeld begegnen kann.
Der erste aufgezeichnete Name für diesen nördlichen Kontinent ist Vanirheim. Dies ist ein menschlicher Name, der den Meistern jener Zeit, den Vanir, Tribut zollt. Über sie und ihre Herrschaft ist nur sehr wenig bekannt. Das Wenige, was man weiß, ist nur durch eine Wolke von Mythen und Legenden bekannt, nach denen die Vanir Götter waren. Einst durch interne Streitigkeiten gespalten, schlossen sie sich mit ihren Vettern, den Asen, zusammen, um die Drachen zu besiegen, ihre Diener zu unterwerfen und von ihrem Sitz der Macht, Yggdrasil, einem riesigen Baum, der das Innere der Erde mit dem Himmel darüber verband, über die Menschen zu herrschen. Sie wurden von einem Gott namens Odin regiert und waren vom Schicksal dazu bestimmt, bei Ragnarök zu sterben. Um sich auf diese letzte Schlacht vorzubereiten, wählten sie die mutigsten und einfallsreichsten Krieger der Nord aus und nahmen sie im Moment ihres Todes aus ihren Stämmen mit. Als es dann soweit war, kam das Ende der Vanir in Gestalt von Surtr, einem schrecklichen Wesen aus Licht und Feuer. Es war vorausgesagt worden, dass Heimdallr, der wachsamste der Vanir, in sein Horn blasen würde, um die sterblichen Heerscharen zu wecken und den Beginn von Ragnarök, der Dämmerung der Vanir, einzuläuten.
Dies ist nie geschehen.
Loki, der Visionär, der Ausgestoßene, der Verräter, schlug Heimdallr nieder, bevor er die Vanir und ihre Kriegerschar, die Einherjar, versammeln konnte. So schlummerten die Einherjar während Ragnarök in ihren goldenen Hallen. Surtr und seine Feuerriesen verbrannten das Land, zerstörten Yggdrasil und berauschten sich am Blut von Göttern und Menschen gleichermaßen, bevor sie zu einem enormen Preis zurückgeschlagen wurden: Die Macht der Vanir war gebrochen, und die Götter selbst waren verloren.
Nach diesem schrecklichen Konflikt beobachteten die Nords mit Schrecken, wie die Jotnar, wilde Riesen, Ausgeburten von Thyrm, dem Erstgeborenen von Eis und Feuer, langsam in das Ödland hinabstiegen, das Ragnarök hinterlassen hatte. Sie kamen von ihrer Festung in den eisigen Gipfeln, um die Menschheit für die Jahrtausende der Beleidigung und Verletzung zu bestrafen, die sie durch die Vanir erlitten hatte. Die Siedlungen der Nord fielen eine nach der anderen, als der Fimbulwinter auf den Jotnar folgte, ein nicht enden wollender Winter über dem Land. Die Menschen litten und starben unter der Herrschaft der Jotnar, die Bevölkerungszahlen sanken rapide und die Ausrottung drohte. Die wenigen, die überlebten, waren Sklaven der Jotnar und lebten in Höhlen, die von Lavaströmen beheizt wurden, je nach Lust und Laune ihrer grausamen Herren.
Die Rettung, als sie eintraf, kam von einem vergessenen Ort. Durch einen Zufall oder eine Laune des Schicksals (auf die die Nords so viel Wert legen) erwachten die Einherjar Jahrzehnte zu spät, um den Kampf zu führen, der ihnen versprochen worden war. Von den Tausenden, die im Laufe der Jahre von den Vanir ausgewählt wurden, erwachte nur ein Bruchteil. Der Rest entschlief im Schlaf oder, wie manche behaupten, schlummert immer noch. Anstatt zu einer glorreichen Schlacht gegen ihre ewigen Feinde zu erwachen, fanden sie ihre Götter tot vor, ihre Länder eine eisige Einöde, in der die Menschen nur nach der Laune der Jotnar überlebten. Das würde nicht so bleiben.
Die ungezügelte Wut der Einherjar tobte über die eisige Landschaft und fegte die Jotnar und all ihre Werke in einer Flutwelle aus Blut und Grausamkeit vor sich her, die freigelassenen Sklaven an ihrer Seite. Nachdem die Jotnar besiegt waren, zog sich das Eis langsam zurück, und die Menschheit etablierte sich wieder im Norden unter dem wachsamen Auge der Einherjar. Immer noch im Bewusstsein ihrer Schöpfer führten die Einherjar die überlebenden Nords als Könige, Anführer und Seher an. Sie leugneten jeden Anspruch auf Göttlichkeit, führten die Nords aber wieder auf den Pfad der vergessenen Vanir und versprachen, dass die Götter zurückkehren würden. Doch die Götter kehrten nicht zurück, und langsam waren die Einherjar... verloren.
Einige verschwanden einfach; andere verloren ihre Menschlichkeit und verwandelten sich in Bestien und Monster, die oft ganze Stämme mit sich zogen. Wieder andere gingen verloren und forderten die gefallenen Angehörigen ihrer Sippe heraus. Heute ist nur noch eine Handvoll Einherjar aktiv, deren Namen und Legenden die Nords aktiver leiten, als sie es jemals selbst getan haben.
Durch alle Widrigkeiten und Herausforderungen hindurch haben sich die Nords angepasst und gelernt, ihre Umwelt zu ertragen und mit ihren gefallenen Verwandten zu koexistieren. Ihr Hass und ihre Zahl haben zugenommen, und sie richten ihre rachsüchtigen Augen auf die weichen Länder des Südens, um sich an den Kindern von Surtr zu rächen, die ihnen ihr Schicksal und ihre Götter gestohlen haben.
Sterbliche, Ungeheuer und alles dazwischen
Mannheim ist ein Land der Götter und Sterblichen, der Mystik und des Stahls, der Ungeheuer und Menschen. Eine Sage nach der anderen hat mit unerbittlicher Kraft auf das gefrorene Land eingeschlagen und eine Geschichte grausamer Kämpfe um Überleben und Vorherrschaft geschrieben.
Erhaben
Halbblüter
Sterbliche
