Die vorherrschende Theorie unter den meisten aus dem Rest des Hundred Kingdoms ist, dass "Riis" sich von "Russ" ableitet und dass Riismark ursprünglich von einer russischen Sippe besiedelt wurde. Deshalb, so behaupten viele, nennen sie sich stattdessen Markmen, um sich von den Fürstentümern zu distanzieren. Diese Behauptung weisen die Markmänner jedoch mit der Begründung zurück, Riis sei ein altes Wort für "Flüsse". Riismark ist das Land des Flusskönigs, des legendären ersten Königs des Landes, der alle elf Königreiche gründete, und die Russen haben nichts gegen sich selbst. Historisch gesehen sind sie beide im Unrecht. Die Markmen sind in Wirklichkeit eine Hermannische Sippe, und Riis ist eigentlich eine degenerative Wortform von Reis, dem Hermannischen Wort für "Reis", einem der frühesten Produkte von Riismark.
Wenn es jemals eine historische Person hinter der Gestalt des Flusskönigs gegeben hat, ist sie längst vergessen, begraben unter Schichten von Legenden. In der Realität war der Flusskönig nur ein weiterer König ohne Hof, oder vielleicht waren es mehrere, die versuchten, dem Einfluss und der Kontrolle der Orden in den Herzlanden zu entkommen. Die vorherrschende Theorie besagt, dass Riismark erst spät oder zumindest nach der Schlacht von Yenik im Jahr 134 n. Chr. besiedelt wurde und dass die Siedler zu einer verzweifelten Entscheidung gezwungen waren, da der Weg nach Osten durch die Russen versperrt war. Historiker stützen diese Annahme auf die Tatsache, dass das Land sehr unattraktiv für eine Besiedlung ausgesehen haben muss, voller unattraktiver Sümpfe und schlammiger Böden, die in der Regel zu nass und weich für die begrenzten landwirtschaftlichen Techniken der damaligen Zeit waren. Vielleicht war es deshalb eine der sagenumwobenen Taten des Flusskönigs, den braunen Wyrm Branschlange - den Hauptgegner des Flusskönigs - zu überreden, ihm Reis zu geben. Reis, der bekanntermaßen auch auf überschwemmten Feldern angebaut werden kann, wurde in Riismark schon immer angebaut und verzehrt und war für die frühe erfolgreiche Besiedlung des Landes von größter Bedeutung. Einige Historiker behaupten sogar, der Begriff "Riverking" sei eine falsche Übersetzung von Reisköng oder "Reiskönig" - möglicherweise ein Spitzname für einen oder mehrere der frühen Herrscher von Riismark.
Während der Reis das Überleben der frühen Siedler sicherte und es den Königen des Landes sogar ermöglichte, in bescheidenem Umfang Handel mit Außenstehenden zu treiben, entwickelte sich Riismark erst später in der Geschichte, als man sich an viele landwirtschaftliche Kenntnisse erinnerte, die nach dem Untergang verloren gegangen waren, oder sie neu erfand. Schließlich konnte der reiche Boden in Riismark nicht nur für den Reisanbau, sondern auch für andere Dinge genutzt werden. So konnten sich richtige Burgkönigreiche entwickeln, die sich parallel zu denen der Herzlande entwickelten, wenn auch etwas langsamer. Getreu der Legende vom Riverking und seinen elf Erben haben elf Burgkönige die politische Landschaft der Provinz beherrscht und wetteifern um Land und Einfluss über die Felder und Flüsse.
Die wahre Stärke und Quelle des Reichtums von Riismark kam erst später zum Vorschein, als man unter dem Schlamm reiche Eisenadern und sogar bescheidene Goldadern entdeckte. Mit einem Mal veränderte sich die gesamte Provinz. Während die Flüsse schon immer als wichtig erachtet wurden und die meisten Burgkönige ihre Burgen an strategisch günstigen Stellen errichtet hatten, um sie zu überwachen, wurden mit dem zunehmenden Bedarf an Handelswegen umfangreiche Bauarbeiten durchgeführt. Da sich die traditionellen Straßen als unpraktisch und schwer instand zu halten erwiesen, wurden viele Flüsse an einigen Stellen verbreitert, damit große Lastkähne mit Rohstoffen sie sicher befahren konnten. Um die Kontrolle über die Wasserwege zu gewährleisten, schmiedeten die meisten Königreiche gigantische Ketten aus lokalem Stahl, um alle Bewegungen auf ihren Flüssen zwangsweise zu überwachen und zu besteuern. Solche Ketten werden nicht nur in der Nähe der Häfen der Burgen der Königreiche aufgestellt, sondern auch an fast jeder Flusskreuzung, um sicherzustellen, dass die Warenmengen mehrfach kontrolliert werden, um so den Schmuggel einzuschränken. Dies hat den Riismark-Stahl berühmt-berüchtigt teuer gemacht, aber seine Qualität macht den hohen Preis mehr als wett.
Diese Explosion veränderte die Sichtweise der ganzen Welt auf Riismark; von einer ignorierten Insel in einem Meer von Königreichen wurde Riismark fast über Nacht von Russen und Königreichen gleichermaßen begehrt. Wer jedoch erwartet hatte, dass die lange Zeit verfeindeten Burgkönige leicht zu beeinflussen oder zu erobern wären, wurde bitter enttäuscht. Lange Zeit sich selbst überlassen, hatten die Markmenschen ihre eigene Kultur und Identität entwickelt, die ihre Könige gegenüber Außenstehenden zu verteidigen bereit waren - zusammen mit ihren Minen. Das Bündnis der Elf Stahlthrone, das durch den Mythos des Flusskönigs und seiner Elf Erben beflügelt wurde, wurde zum Stoff neuer Legenden, sowohl für die Markmenschen als auch für Fremde. Doch trotz ihrer Bemühungen war ihnen der Untergang gewiss, denn die Russenfürsten waren bereit, alles einzusetzen, um Anspruch auf das Land und seine Metalle zu erheben. Das einzige, was sie davon abhielt, war, dass die Elf vor Karl II. das Knie beugten. Sie taten dies unter einer Bedingung: Riismark sollte eine einzige Provinz mit klar definierten Grenzen werden. Im Gegenzug würden die kaiserlichen Legionen Eisen und Stahl aus Riismark zu deutlich niedrigeren Preisen kaufen.
Obwohl die elf Burgkönige nie wirklich in Frieden lebten und immer einige von ihnen zumindest um Land oder die Kontrolle über die Flüsse kämpften, haben sich die Herrscher der Riismark eine starke Zusammenarbeit gegenüber Bedrohungen von außen bewahrt, und ihr Volk hat ein starkes Gefühl für eine gemeinsame Identität entwickelt - sie sind in der Tat eine der anerkanntesten kulturellen Gruppen der modernen Königreiche. Die Markmenschen betrachten sich selbst als zwei Völker: die Riismen, die im Allgemeinen in den Burgstädten und Kettenstationen an den Flüssen leben, und die Markeni, die im Allgemeinen in der Nähe der Felder oder der Minenstädte leben. Aber selbst für sie haben solche Unterscheidungen im Großen und Ganzen nur wenig Bedeutung.