"Jeden Morgen und jeden Abend zwingen Sie sie, sich anzuziehen, still zu stehen, nach vorne zu starren und sich die gleichen Berichte ihrer Offiziere anzuhören. Berichte, die übrigens ohnehin auf Ihrem Schreibtisch liegen". Sie seufzte, um zu unterstreichen, wie mühsam das alles ist. Weil es war ermüdend. Nach den Aspekten zu urteilen, war es fast so langweilig wie ihre frühen Trainingsaufgaben. Sie sollten ihr Demut, Selbstbeherrschung und, wie sie vermutete, Gehorsam beibringen. Sie konnte sich jedoch nicht sicher sein. Den letzten Teil hatte sie nie wirklich gut gelernt. Oder hatte sie das doch? Ihr wurde klar, dass sie ihre Stimme leise gehalten hatte, damit die Truppe sie nicht hörte, wie er es verlangt hatte. Der Gedanke ärgerte sie.
"Dann die morgendlichen Inspektionen", fuhr sie fort und erhob ihre Stimme ein wenig, nur um sich selbst zu verdeutlichen, wenn auch nicht für alle anderen. "Ist euch eigentlich klar, wie absurd das ist? Hallo, ihr metallverkleideten, großschwertschwingenden Tötungsmaschinen. Habt ihr heute Morgen euer Bett gemacht?"
Der ärgerlich berechenbare Mann schien sie zu ignorieren und nickte stattdessen seinen Truppen mit dem üblichen strengen Gesichtsausdruck zu, der eher wie gemeißelt als abgenutzt aussah. Die Männer schienen auf dieses Verhalten zu reagieren, musste sie zugeben. Bei einem diplomatischen Treffen oder in einem Ballsaal wäre er nicht anders als eine zur Schau gestellte Waffe: ein ebenso eloquenter Redner und eine unangenehme Erinnerung an Alternativen, die allen die Stimmung verdarb. Aber hier? Ein einziges Nicken würde bald die ganze Versammlung in Bewegung versetzen, als ob die kleinste Bewegung seines Kopfes oder eine leichte Veränderung seines Gesichtsausdrucks den Klang von Dutzenden von Metallstiefeln in donnerndem Geklapper widerhallen ließe. Er hatte sich auch großartige Möglichkeiten ausgedacht, wie ihre Magie seine Truppen ergänzen konnte und umgekehrt. Das bewunderte sie, vielleicht so sehr, wie sie die sich wiederholenden Übungen an ihnen hasste.
Warten Sie. Ausgestellte Waffen. Ihre Augen weiteten sich und ihre Finger begannen, sich nervös an die Seite zu klammern, während sie ihre Gedanken zu den Spähgeräten schweifen ließ, die sie angebracht hatte.
Er ignorierte sie nicht, aber sie würde warten müssen. Es gab Prozeduren. Als er sich mit einem scharfen Nicken verabschiedete, brüllten seine Unteroffiziere "Rührt euch", was in der Stille der zunehmenden Dämmerung widerhallte, und die Metallstiefel folgten mit donnerndem Geklapper. Es war ein vertrautes, beruhigendes Geräusch, das seine eigenen Abend- und Morgendämmerungen seit Jahrzehnten begleitet hatte.
"Es geht um Disziplin, Ordnung, kleine Erfolge", antwortete er schließlich und verschränkte die Hände hinter dem Rücken, als sie sich umdrehten und die Treppe zurück zum Kommandoposten hinaufstiegen. "Einer meiner Kommandeure hat mir einmal gesagt, wenn du die Welt verändern willst, dann fang damit an, dein Bett zu machen".
Sein Onkel hatte darauf bestanden, einen Magier in seine Truppen aufzunehmen. Als überzeugter Imperialist wollte der Herzog die kaiserlichen Institutionen unterstützen und das Prestige und die Macht der Kapitel in sein Gefolge aufnehmen. Da er selbst durch und durch Imperialist war, hatte er die Idee unterstützt, aber die Aelomantin erwies sich als... eine Herausforderung für ihn. Ihre Magie, die ebenso schnell zur Tat schritt wie sie sich langweilte, war, wie er sich selbst eingestand, eine mächtige Verstärkung für die Streitkräfte seines Onkels, ganz zu schweigen davon, dass sie oft eine ganz andere Sichtweise als er vertrat und einen scharfen Sinn für Strategie hatte, auch wenn sie unorthodox war. Sicherlich ein wertvoller Gewinn, auch wenn seine strenge, militärische Denkweise durch ihr Auftreten aus dem Gleichgewicht gebracht wurde und seine disziplinierte Natur in ihrer Gegenwart oft ein ungutes Gefühl nicht loswurde. Er notierte sich, dass er noch mehr Übungen für sie und seine Männer in den Exerzierplan aufnehmen würde. Wenn sie solche Gefühle teilten, musste er sicher sein, dass sie sich an ihre Anwesenheit und ihre Methoden auf dem Feld gewöhnt hatten.
"Einer von meinen hat etwas anderes gesagt", erwiderte sie. Da war es wieder, ein völliger Wechsel, sowohl in der Haltung als auch im Thema. Ihre Stimme war unverblümt, sogar distanziert, die scherzhafte Ironie, die sie vorher auszeichnete, war nun völlig verschwunden, während sie in die Ferne starrte und mit der linken Hand unrhythmisch auf ihr Bein klopfte. Er runzelte die Stirn, seine Wirbelsäule zitterte unangenehm bei dem plötzlichen Stimmungswechsel, bevor sie fortfuhr und sich ihm zuwandte, als sei sie wieder auf das Gespräch konzentriert. Auch ihre Hand hörte auf zu klopfen und machte nun eine Bewegung, während sie sprach, wie es ihre Gewohnheit war.
"Er sagte: 'Ein ruhiger Geist macht blind'. Ich glaube, sowohl du als auch dein Onkel sind zu gefestigt, um zu bemerken, dass dein lieber Cousin in diesem Moment eine Soiree zu viel veranstaltet, an der souveränitätsfreundliche Ritter teilnehmen." Er runzelte erstaunt die Stirn.
"Was schlagen Sie vor?", fragte er feierlich.
"Ich würde vorschlagen, dass wir teilnehmen. Natürlich mit einer kleinen Eskorte", antwortete sie, während die Sonne hinter ihnen unterging und Himmel, Helme und Stahlschwerter blutrot färbte.