Aettir und Tings

Zu den zahlreichen allgemeinen Missverständnissen der Südländer über die Nords gehört die Behauptung, sie seien ein Volk. Das ist nur so wahr wie die Behauptung, die Hundred Kingdoms seien ein Volk; das heißt, es ist absolut falsch.

Die erste und älteste Unterscheidung ist die zwischen den Nords und den Sapmelas-Stämmen, von denen die Gelehrten unter den Nords nur ungern zugeben würden, dass sie möglicherweise die ursprünglichen Bewohner der Insel sind. Im Gegensatz zu den Sapmelas - die von den Nords vage und fälschlicherweise in vier große Stämme unterteilt werden, obwohl es sich in Wirklichkeit um verschiedene Völker mit unterschiedlichen Kulturen handelt - waren die Nords historisch vereint, als Mannheim noch Vanirheim war und alle Nords die Götter von Yggdrasil verehrten. Dieser Teil ihrer kulturellen Vergangenheit bietet zweifellos ein Gefühl der gemeinsamen Identität, aber nur, wenn sie sich mit dem Rest der Welt vergleichen. Wenn es um Mannheimer Angelegenheiten geht, sind sie mehr als bereit, zwischen verschiedenen Gruppen unter ihnen zu unterscheiden.

Die gebräuchlichste und am meisten geehrte Unterscheidung ist die der Aettir, Clanunterteilungen, die auf Blut und Heirat basieren. Die Zugehörigkeit zu einem Aettir ist Teil der eigenen Identität, egal ob Mann oder Frau, und die Beziehungen zwischen Aettir beeinflussen in hohem Maße das Verhalten des Einzelnen (allerdings können nicht alle Nords von sich behaupten, Mitglied eines Aett zu sein, und die meisten sind ihnen gegenüber entweder gleichgültig oder werden nicht anerkannt). Bündnisse und Pakte, die vor Generationen geschmiedet wurden, binden die Mitglieder der Aettir an die Ehre, und Freundschaften zwischen den Vorfahren werden gern in Erinnerung behalten und bilden einen fruchtbaren Boden für künftige Bindungen. Die Nichteinhaltung solcher Traditionen und, schlimmer noch, der Verrat von Vertrauen und Bindungen zwischen Aettir kann nicht nur den Zorn der Götter auf sich ziehen, sondern auch zu Blutfehden führen, die Generationen verfolgen werden. Während die alten Edas und Sagas oft von Skalden rezitiert werden, sind es die Geschichten solcher Fehden, Geschichten mit tief verwurzelten Wurzeln in der Geschichte über Rache, Liebe, Ehre und Verrat, die die Nords am meisten bewegen und die Grundlage für zukünftige Sagas bilden.

Es gibt neun große Aettir in Mannheim, die oft in kleinere Clans und Familien aufgeteilt sind, wobei eine jüngere Gruppe, die so genannten "Zehnten Aett", die Saemearhing, die Banner eines Seepferdchens gegen ein Krötenfeld von Kapitänen schwingen, die Bande des Salzes und des Wassers vor denen des Blutes schätzen. Die Unterscheidungen zwischen den Aettir sind vage, und noch vager sind die Gründe für ihre Fehden; in Wahrheit sind die meisten Aettir in der Vergangenheit so oft aneinandergeraten, dass es ein Leichtes ist, Aggressionen zu rechtfertigen. Während der Mittagsdämmerung (d. h. am 2.^und und 3^rd Jh. n. Chr.) erreichten die Blutfehden zwischen den Aettir ein so gewalttätiges Crescendo, dass die Nords ohne das direkte Eingreifen der Einherjar wahrscheinlich kurz vor der Ausrottung gestanden hätten. Doch sie griffen ein, und so entstand der größte und dauerhafteste kulturelle Unterschied zwischen den Nords: die Tings.

Die Tings als Räte zu bezeichnen, wäre nicht ganz zutreffend; diese Form nahmen sie erst später an, als die Blutfehden der Aettir nachließen und die Einherjar sich allmählich von der Führung des Nords zurückzogen. Ursprünglich waren die Tings Gerichte, die von prominenten Persönlichkeiten der verschiedenen Aettir geschmiedet wurden und deren Vorsitz die Einherjar innehatten. Ihre Aufgabe war es, Streitigkeiten zwischen den Aettir zu schlichten und zu entscheiden, welche Entschädigung für erlittene Schäden angemessen war und welche Strafe für begangene Verbrechen angemessen war, um die geschädigte Partei zu befriedigen, bevor es zu einer Blutfehde kam. Ihre Entscheidungen waren nicht bindend, außer durch die Ehre, aber man riskierte, den Zorn des vorsitzenden Einherjar auf sich zu ziehen, wenn man die Stimme des Ting ignorierte.

Für das Nords lag der Vorteil dieses Systems auf der Hand: Die Tings hatten die Möglichkeit, jeden Fall einzeln zu beurteilen, und es gab keine Garantie dafür, dass ein und dasselbe Vergehen die gleiche Reaktion nach sich ziehen würde. Der Nachteil war natürlich ebenso offensichtlich: Das letzte Wort hatte der vorsitzende Einherjar, und Laune, Vorlieben und vor allem die persönliche Ideologie spielten bei den Entscheidungen eine Rolle. Mit der Zeit führte dies zu einer gewissen Vorhersehbarkeit: Helga Nornsdottir, die Leiterin des Ting in Aarheim, würde ihre Entscheidungen davon abhängig machen, wie sie das Schicksal der Nords sah und ob oder wie das Vergehen dieses beeinträchtigte. Wenn der beleidigende Aettir riskierte, die Fähigkeit der Nords zu Raubzügen zu verkrüppeln oder einzuschränken, indem er ein Schiff beschädigte oder einen fähigen Kapitän tötete, konnte man zum Beispiel mit einer strengen Reaktion ihres Ting rechnen. Svenn Trollblood hingegen stützte sich bei seinen Entscheidungen stets auf die Traditionen und Edikte der alten Götter, die er als die einzigen Gesetzgeber bezeichnete, die die Nords kannten.

Diese unterschiedlichen Herangehensweisen dominierten die Entscheidungen der Tings, und schließlich wurden sie, zumindest in ihrer Philosophie, stromlinienförmiger. Als sich die Einherjar aus dem öffentlichen Leben zurückzogen und langsam von ihren "Gaben" in Anspruch genommen wurden, verließen sich die Tings auf frühere Entscheidungen, um diese Tradition fortzusetzen, und die Tings veränderten sich. Auch wenn der Begriff "Gesetzgebung" zu hoch gegriffen ist, so war dies doch in etwa die Rolle, die die Tings bei der Auslegung der von ihren Vorgängern und den Einherjar, die ihnen vorstanden, festgelegten Traditionen einnahmen. Mit Ausnahme des Dannting im Westen, wo Dan der Gesetzeshüter einst den Vorsitz führte, verfügt kein Ting über ein Protokoll oder einen Katalog vergangener Entscheidungen, die schriftlich festgehalten wurden. Ähnlich wie bei ihrer Geschichte verlassen sich die Nords auch hier auf Erinnerungen, Lieder und Erzählungen, um sich an die Vergangenheit zu erinnern.

Noch wichtiger ist, dass mit der Zeit die umliegenden Gebiete der einzelnen Ting ihr Verhalten gemäß den Entscheidungen der Ting regeln, bis diese schließlich Teil der Tradition werden. Die Bräuche werden eingehalten und unterscheiden sich stark von denen der Nachbarn. Auf diese Weise würden sich verschiedene kulturelle Gruppen herausbilden, und einfache Dinge wie die Art und Weise, wie ein Schild gefärbt sein muss, die korrekte Begrüßung zwischen verschiedenen Aettir oder der Kleidungsstil - alles Details, die an der einen oder anderen Stelle in einem den Ting vorgetragenen Fall dazu beitragen, dass einem Nord klar wird, vor welchem Ting ein Besucher (oder Eindringling) erscheint.

Mit Ausnahme vielleicht der Fimmting auf der anderen Seite des Meeres haben diese losen Unterscheidungen keinen administrativen Wert, außer aus Bequemlichkeit und Tradition. Es gibt keine wirklichen Grenzen oder Linien zwischen den Tings, die ihre Völker wirklich und ehrlich voneinander trennen, noch beansprucht irgendein Ting die Herrschaft über ein Gebiet. Tatsächlich nehmen viele Siedlungen an mehr als einem Ting teil, möglicherweise für unterschiedliche Angelegenheiten in jedem Ting. Theoretisch könnte jeder Anführer einer Siedlung, jedes Familienoberhaupt oder jeder Aett-Älteste vor einem Ting erscheinen, um seinen Fall vorzutragen und zu erörtern; da man aber die Traditionen und die Mentalität eines Tings nicht kennt, kann dies zu unerwarteten Ergebnissen führen und wird daher vermieden. Trotzdem bleibt die Bedeutung der Tings in der kulturellen Gliederung des Nords bestehen; je näher man an einer Ting-Stadt wohnt, desto stärker ist das Gefühl der Zugehörigkeit und desto stärker ist ihr Einfluss auf ihr tägliches Leben, ihren Gerechtigkeitssinn und ihre Bräuche, und in Zeiten des Aufruhrs hat sich bereits eine gewisse Kameradschaft zwischen diesen verschiedenen Gruppen gezeigt. Im Moment dient die Hohe Tafel als großer Gleichmacher und Einiger, sozusagen als Ting der Tings. Aber da Angbjorn den Machtspielen seiner Konungyr zunehmend gleichgültig gegenübersteht und die politische und sogar geistige Unruhe unter der Oberfläche Mannheims brodelt, ist es möglich, dass solche Unterschiede in den Vordergrund rücken und von denen ausgenutzt werden, die in der Spaltung schwelgen...