An Seine Majestät, den König von Degstradt
13th Tag der Noctima
Das Jahr der Erlösung 658
Seien Sie gesegnet, Majestät,
Seine Eminenz war erfreut zu hören, dass die von unserem Wohltäter zur Verfügung gestellten Mittel und Ressourcen Sie sicher erreicht haben. Er bittet mich auch, Euch mitzuteilen, dass bereits Verstärkung aus Schlesien in Euer Königreich unterwegs ist. König Fredrik hat zwar einige unserer Bewegungen mitbekommen, doch seine Aufmerksamkeit gilt nach wie vor der Spire. Er hat viel Zeit, Mühe und Ressourcen investiert, um mehr über die Dämonen von Nepenthe herauszufinden. Seine Eminenz hält es für ratsam, dass ich so viele Informationen wie möglich in dieser Angelegenheit weitergebe; sobald die göttliche Mission Eurer Majestät erfüllt ist und die Ländereien von Brandengrad Euch gehören, muss Eure Majestät auf eine unvermeidliche Konfrontation mit Nepenthe vorbereitet sein.
Es ist uns gelungen, einige Aufzeichnungen über die verschiedenen Obduktionen, die Fredriks Männer durchgeführt haben, zu kopieren. Ich habe sie diesem Brief beigefügt, damit Ihr sie in aller Ruhe studieren könnt, wenn es Eurer Majestät beliebt. Ich muss mich dafür entschuldigen, dass ich nicht mehr liefern konnte; die Aufsicht über die Untersuchungen wurde einem gewissen Sir Wildegraf von Ren, einem verfluchten Templer, übertragen, und die Infiltration hat sich als schwierig erwiesen. Ihr werdet jedoch erfreut sein, Eure Majestät, zu erfahren, dass wir genügend Beweise gesammelt haben, und ich habe Männer, die bereit sind, auf Verlangen auszusagen, dass der mörderische König regelmäßig Magier eingesetzt hat; es handelt sich um zwei Absolventen des Pools der Stille, nicht um Abtrünnige, aber solche Dinge können leicht in ein günstiges Licht gerückt werden. Ihre Aufgabe war es, die Dämonen von Nepenthe mit Hilfe ihrer verdorbenen Magie zu beobachten und Informationen über den Gegner des Königs, den Dämon namens "Der Alchemist", zu sammeln.
Wie Eure Majestät sich erinnern, vermuteten unsere Agenten, dass der Alchemist dem Adel seines Volkes angehört, was in den von Seiner Eminenz zur Verfügung gestellten Texten des Dominion als "Linien" bezeichnet wird. Obwohl dies nun bestätigt wurde, besteht der dringende Verdacht, dass der Alchemist in seiner Gesellschaft keine so hohe Machtposition innehat, wie bisher angenommen, und seine Zugehörigkeit zu den Linien sollte aus zwei Gründen als verdächtig angesehen werden.
Erstens bleiben die Streitkräfte der Spire in ihrer überwiegenden Mehrheit innerhalb der Grenzen von Nepenthe, trotz Fredriks Einsätzen rund um Nepenthe. Während die Zerstörung von Vatsdam teilweise für dieses Zögern von Nepenthe verantwortlich sein mag, behauptet ein Anfang des Monats abgefangener Bericht, dass Scharmützel innerhalb der Hallen der Spire stattfinden. Dies könnte durchaus bedeuten, dass die Feinde des Alchemisten zuschlagen, wenn sie ihn als schwächer wahrnehmen, aber man muss auch die Möglichkeit in Betracht ziehen, dass einige seiner Handlungen nicht sanktioniert waren und sein Versagen in Vatsdam es unmöglich machte, sie zu übersehen.
Zweitens hat die monströse Aktivität weit über die Fabeln von den "Monstern von Nepenthe" hinaus zugenommen und eine genaue Beobachtung verhindert. Möglicherweise, so vermuten die ketzerischen Aelomancer, handelt es sich um Schöpfungen des Alchemisten selbst, die losgelassen wurden, um Späher in Schach zu halten, während die eigentlichen Streitkräfte unter seinem Kommando mit internen Kämpfen beschäftigt sind. Wenn dies wahr ist, dann muss der Alchemist als Meister der Spire-Kunst anerkannt werden. Auch dies sollte als Merkwürdigkeit betrachtet werden; eine solche Beherrschung komplexer Kreationen ist normalerweise mit einer anderen einflussreichen Gruppe in der Spire-Gesellschaft verbunden
"Aufhören."
Der Mann hörte auf zu schreiben. Die Feder tanzte unbeholfen in den zitternden Fingern. Sie hatte diesen Effekt, die unheimliche, hohe Stimme, gekleidet in ferne Flüsterechos und Knurren, als ob mehrere Münder gleichzeitig sprachen.
"Ändern Sie den vorherigen Satz", sprach die Stimme erneut. "Eitelkeit darf nicht erkennbar sein, auch wenn Stolz subtil angedeutet werden muss."
Der Mann nickte zögernd, nahm aber dennoch ein neues Stück Pergament in die Hand. Er stieß einen schweren Seufzer aus, um die Anspannung zu lösen und seine Hand zu beruhigen, dann begann er von vorne zu schreiben.
"Ist... ist irgendetwas davon wahr?", fragte er, als er fertig war und den Brief zur Ansicht vorlegte.
"Jedes Wort", antwortete die Gestalt nach einem Moment.
"Dann... verstehe ich nicht", fuhr der Mann fort. "Warum geben Sie solche Informationen heraus? ...." Seine Worte gerieten ins Stocken und verloren sich, seine Augen verrieten seine plötzliche Unkonzentriertheit. Die Gestalt hatte sich aus der schattigen Ecke seines Sessels erhoben, aber auch das schien den Mann gleichgültig zu lassen. Er leckte sich nervös über die Lippen und sein Blick blieb auf der kleinen Flasche haften, die die Gestalt irgendwo tief in ihrem schweren Gewand hervorholte.
"So ein seltsamer kleiner Zweibeiner", murmelte die Stimme vor sich hin, als sie die Flasche vom Tisch entfernte. Der Mann gestikulierte, um das Böse zu vertreiben, aber nur allzu schnell. Als die Gestalt verschwunden war, schnappte er sich die Flasche und öffnete sie mit zitternden Händen.