Die Abscheulichkeiten überragen selbst den Kopf des größten Sterblichen um mehrere Mannshöhen. Ihre blutverschmierten Gliedmaßen ragen aus ihrem bauchigen, aufgeblähten Unterleib und Brustkorb. Sie sind Instrumente des reinen Chaos auf dem Schlachtfeld, krabbeln vorwärts und fordern mit ihren sensenartigen Gliedmaßen einen blutigen Tribut, der nur blutige Ruinen hinterlässt. Überlebende berichten von einem klagenden Wimmern, das sie gerade noch hören können und das ihre Erinnerungen durchdringt, ein Geräusch, das sich tiefer einprägt als die Schreie ihrer gefallenen Kameraden. Dies ist das einzige Geräusch, das eine Abomination machen kann, das einzige Geräusch, das sie machen darf: ein klagendes Heulen, das die Tiefe ihres Elends und ihrer Qualen ausdrückt.

Die Abscheulichkeiten sollten ursprünglich nicht als organische Kriegsmaschinen dienen. Sie waren eine fortschrittliche und grausame Form der Bestrafung, die sich der Herrscher aus einer Laune heraus ausgedacht hatte. Tief im Inneren einer Abscheulichkeit liegt der Körper eines Verbannten, der sein Vertrauen missbraucht oder gegen das heiligste aller Gesetze der Spire verstoßen hat. Trotz großer Anstrengungen ist es selbst den erbittertsten Gegnern des Herrschers nicht gelungen, eine grausamere Strafe zu finden, und sie haben diese grausame Folter für ihre schlimmsten Feinde übernommen.

Invasive zerebrale Eingriffe beeinträchtigen die kognitiven Funktionen der Verurteilten, da sie durch chemische und hormonelle Behandlungen die Kontrolle über ihre lebenserhaltenden Fähigkeiten verlieren und zwangsweise an einen niederen Organismus gebunden werden. Es wurden mehrere Organismen vorgeschlagen und ausprobiert, aber die bescheidene Ameise wurde schließlich bevorzugt. Es ließen sich zwar noch grausamere Beispiele anführen, aber es stellte sich heraus, dass die an andere Arten gebundenen Abscheulichkeiten zu widerspenstig oder selbstzerstörerisch waren. Die instinktive, hierarchische Physiologie der Ameise macht sie irgendwie empfänglicher für pheromonische Befehle und zwingt den Körper, auf Befehle zu reagieren, während die kompromittierte Psyche, die in dem höllischen Amalgam gefangen ist, nur genug Kontrolle hat, um ihre Qualen zu beklagen, während sie den Willen ihrer Peiniger ausführt.